Релиз: Земля. Книга 1

Понимая, что совершаю опасную штуку, я отодвинул несколько веток, чтобы следить за сражением — тьма не мешала, а, скорее, делала антураж ещё красочней.

Ушастая явно была мастером по владению мечом — каждым ударом она уничтожала простого оборотня, двумя ударами — седого. Что касается того, со светящейся шкурой, он всё ещё оставался живым! Раненным, не без этого, но живым и по-прежнему опасным.

Момент, когда какая-то шустрая тварь подскочила к эльфийке сзади, я упустил. Увидел лишь результат — девушка закачалась и припала на одно колено. Оборотень с серебряной шкурой воспользовался моментом и бросился вперёд. Острые когти вошли в тело эльфийки, но и её клинок пронзил чудище насквозь. Молнии, окутавшие шкуру, перешли на падшую и впервые за всё время сражения ушастая закричала. Вот только вместе с ней завыла и тварь с серебряной шкурой. Клацнув зубами несколько раз и ещё раз ударив эльфийку когтями, нанося чудовищную рану, оборотень затих, повиснув на мече.

Это стало сигналом для отступления. Оборотни, не сговариваясь, резко развернулись и бросились обратно в лес, оставив на земле десяток свои раненых и убитых товарок. Точнее, несколько десятков.

Какое-то время эльфийка стояла, преклонив колено, удерживая убитого на весу, но страшные раны дали о себе знать — тело подвело хозяйку, и девушка рухнула наземь, наваливая на себя огромную тушу оборотня.

Как-то резко стало тихо. Чудовищно тихо для Гурнакского леса.

Какое-то время я просидел на дереве, ожидая продолжения, но его не было. Раненые твари на земле постанывали и пытались уползти прочь, но таких было всего несколько — эльфийка оказалась крайне эффективной.

Я смотрел на устроенное побоище и неожиданно осознал, что только теряю время! Это же оборотни! Какая разница, кто и как их убил? Мне нужны головы, если будут требовать какие-то доказательства моей удали, а также средние камни силы! Здесь, из двадцати трупов, три камня силы точно найти получится! Тем более что два у меня уже есть.

Приняв решение, я полез вниз. В какой-то момент понял, что всё же правильно сделал, что забрался так высоко — нижние ветки оказались обломаны. Оборотни все-таки учуяли меня и, пока какая-то часть из них сражалась с эльфийкой, парочка пыталась забраться ко мне. Не получилось, но ветки пообломали. Да и кору всю расцарапали.

Спустившись, я сменил ипостась на падшего и подошёл к ближайшему живому оборотню. Перебитая спина, почти оторванные лапы — точно не жилец. Мой удар оборвал жизнь твари и неожиданно меч вспыхнул — наконец-то он обрёл второй уровень. Ещё четыре оборотня даровали моему мечу несколько сотен единиц опыта, после чего я приступил к самой важной части любого приключения — к сбору лута!

Вернув себе вид обычного человека, я начал лопаткой отрубать головы уцелевших особей. Те, по которым не прошёлся меч эльфийки. Приближаться к ней, к слову, мне почему-то не хотелось. Оборотень с серебряным мехом откровенно пугал даже после своей смерти.

Протяжный стон достиг меня в тот момент, когда я выковыривал свой первый камень силы. Вскочив на ноги, я отбросил зарождающийся страх и подошёл к месту основного побоища.

Эльфийку зажало убитым оборотнем, но голова осталась на свободе. Вот только сильно это падшей не помогло — один из ударов оборотня пришёлся по лицу, превратив его в какую-то чудовищную кашу. Поразительно, как ушастая вообще выжила. Девушка попыталась скинуть с себя тушу, но лишь застонала — даже несмотря на всю свою силу, бывший игрок тоже имел предел.

И только сейчас до меня дошёл важный факт — у эльфийки не было полоски жизни! Утратив право называться игроком, падшая вместе с этим утратила невосприимчивость тела к урону! Её можно было ранить точно так же, как и любую другую непись! И после этого она будет мне рассказывать, что неписям не место в братстве падших? А сама тогда она кто?

— По… помоги, — раздался шёпот, похожий на дуновение ветра. — Зелье…

— Помочь? — удивился я. — Чтобы ты меня потом прикончила? Знаешь, клан «Лунная теория» ищет в этих лесах падшего. Мне тебя даже самому убивать не придётся. Просто подожду, когда ты сдохнешь, и сдам им твоё тело. Меня наградят и сделают героем! Вручат кучу наград, отправят учиться в академию. Грядёт беззаботная жизнь. И между мной и этой жизнью стоишь ты. Та, что собралась меня прикончить.

— Долг… Долг жизни… Отдам… Клянусь игрой…

Каждое слово давалось эльфийке тяжело. Чтобы говорить, требовался воздух, а когда на тебе лежит огромная туша, воздуха обычно не хватает.

Я обошёл свалку из порубленных тел оборотней и нашёл зелье, о котором говорила эльфийка. Подняв его, я подошёл ближе. По-хорошему мне действительно стоило прибить эту тварь и сдать её тело эльфам. Вот только не было у меня уверенности, что даже яви я им падшую, меня погладят по головке. Скорее наоборот — за то, что я прикончил эльфа, пусть и падшего, меня убьют. Просто потому, что могут. Так что вариант тащить тело эльфам я даже не рассматривал.

Оставалось, на самом деле, всего два варианта. Либо я позволяю падшей умереть, либо использую зелье лечения. Причём не то, что варит лекарь в Веселушках, а настоящее, игровое. То, что способно поднять на ноги даже мёртвого. Итак, вариант первый — я позволяю падшей умереть, собираю камни силы и возвращаюсь в деревню. С первого взгляда — идеальный вариант, с другого — а что произойдёт, когда это побоище найдут эльфы?

То, что найдут — определённо, они же лес прочесывают. Наверняка всё тут изучат, обнюхают и поймут, откуда у меня взялись камни силы и захотят со мной основательно поговорить. Испытаю я такие же ощущения, как погонщик. То есть умру весело и в муках.

Вариант два — я использую зелье лечения и к эльфийке возвращаются её силы. Она скинет с себя тушу, поднимет меч и со словами «так бывает», прирежет меня. Хотя нет — уже не сможет.

Всё же правильно я поступил, когда согласился помочь лекарю. Простенькое задание, что позволило мне понять — в этой игре нельзя разбрасываться словами. Ибо система умеет карать. Это игрокам ничего не будет — умер и умер. Ушёл на перерождение, может быть, что-то потерял из предметов, но ничего критичного. Нам, обладателям одной жизни, к обещаниям нужно относиться куда внимательнее.

— Помни о своём обещании! — предупредил я.

Пришлось немного повозиться, чтобы влить зелье — лицо повредилось сильно. Дальше случилось то, что в приличном обществе принято называть чудом — эльфийка начала собираться обратно.

Раны зарастали буквально на глазах. Появился новый глаз, лицо приобрело прежнюю красоту, даже вырванные волосы отросли. Туша серебряного оборотня задрожала и через мгновение отлетела прочь, освобождая раненную. Хотя, какую раненную? Освобождая здоровую эльфийку, что была полна сил и энергии. Это что такого во флакон намешано, что такой эффект достигался?

— Меня зовут Сафэлия, безымянная непись! И я должна тебе жизнь!

Эльфийка произнесла пламенную речь и убрала оружие. Вроде как убивать меня прямо сейчас не собирается. Уже хорошо.

— Безымянная непись? — переспросил я. — Получается, ты видишь мои свойства, но при этом над тобой не появилась полоска жизни. Почему?

На мгновение лицо Сафэлии исказилось, видимо, не доставляло удовольствия, что ей приходится разговаривать с неписью. Но она взяла себя в руки и продемонстрировала знакомый браслет. Точно такой же, какой имелся у Айвина и других игроков.