Релиз: Земля. Книга 1

— Ты можешь попробовать усилить глефу большим камнем силы, чтобы перевести его на следующий ранг, но я бы этого не советовала, — продолжила ликбез Софи. — Твоё тело не готово к предметам следующих рангов. Ты будешь калечить себя каждый раз, когда применишь глефу.

— Рангов только два? — спросил я, уже заканчивая привязку.

Вот теперь я знал, куда отправить все мои ненужные предметы, включая меч второго уровня. На аукцион! Пусть они и стоили от одного до трёх кристаллов, мне они всё равно были без надобности. А так хоть заработать смогу. Как говорится, один предмет — один кристалл, десять — уже десять кристаллов!

— Рангов много. Начиная от обычного, заканчивая реликтовым. Расскажу всё это по дороге, — моя спутница тут же начала собираться, и пояснила: — Если мы не поторопимся, то в деревню нас уже не пустят.

Софи была права — ночь постепенно вступала в свои права. Пришлось пробежаться, да и то успели мы к самому закрытию.

Стражники долго не пропускали Софи. И так её проверили, и сяк. Даже за Колбером отправили, чтобы он проверил новую непись каким-то зельем. Несколько раз к нам подходили игроки, изучая свойства моей спутницы, но быстро уходили.

Почему такие сложности? Да потому что никто не верил, что в Гурнакском лесу кто-то смог выжить полторы недели с начала релиза. Тем более так хорошо сохраниться. Пришлось поведать про то, что я нашёл Софи в вырытой ею норе, куда она уползла умирать. Вот только волшебное зелье Колбера сотворило чудо и умирать больше никто не собирается. Вроде как легенду приняли и вскоре Софи обрела имя и жетон наёмника «G»-ранга гильдии авантюристов.

— Майкл, ты выполнил эти задания? — удивилась Амая, когда я начал доставать из сумки всё необходимое. — Ой, и даже это? Все четыре?! Виктория, Майкл всё сделал!

Ламия подползла к нам, чтобы придирчиво всё проверить. Некоторые травы Виктория даже языком попробовала, словно не верила, что это то, что нужно. Лишь убедившись, что всё в порядке, ледяная принцесса позволила себе улыбку:

— Не сомневалась в тебе, человек! Переживала — да, но не сомневалась, — ее лицо стало серьезным, и она задала новый вопрос: — Ты встречался с тем игроком?

— Нет, — пришлось соврать мне. — Повезло, видимо. Или он передумал меня ловить и ушёл из Гурнакского леса. Может, его даже монстры загрызли, и он на перерождение ушёл. Ой, даже думать о нём не хочу!

— И правильно, — кивнула Виктория и моя карточка наёмника изменила цвет. — Поздравляю, Майкл! Отныне ты наёмник «F»-ранга!

— У меня осталось три дня до перехода в Ардал, — произнёс я, глядя Виктории в глаза.

Ламия поняла всё правильно.

— Это опасно, — предупредила она, но таким тоном, что сразу было ясно, старшая регистраторша просто выполняет формальную обязанность. — Задания «F»-ранга предназначены для игроков. Локальные существа за них не берутся.

— Сама наша жизнь опасна, — пожал плечами я. — Вон, любой явившийся игрок может её оборвать только потому, что встал не с той ноги. Лиандор ждёт от меня «F»-ранг. Пусть ждёт. Я стану «E»-ранговым наёмником.

— Это тридцать заданий, — предупредила Виктория. — Если ты начнёшь, игроки могут об этом узнать и тебе поставят новое условие. У тебя есть возможность провести оставшиеся три дня в деревне, наслаждаясь покоем.

— Возможность есть, — согласился я. — Но пользоваться ей я не стану. Скажи, мне как-то нужно регистрировать группу? Я буду выполнять задания с Софи. Мы перейдём на «Е» ранг вместе.

Виктория молчала очень долго.

Её взгляд становился то холодным, как во время нашей первой встречи, то горячим, как во время нашей единственной ночи. Наконец, старшая регистраторша произнесла:

— Я зарегистрирую вас как группу, Майкл, — озвучила свое решение она. — Теперь вам доступны задания для групп. Если возьмёте задания для одиночек, чтобы их сдать в группе, каждый должен выполнить свою норму. Дайте ваши жетоны, я обновлю данные.

Карточка наёмника засветилась и вернулась ко мне обратно.

— Вот и всё, отныне вы оба находитесь в составе группы под командованием наёмника Майкла. Игроки смогут нанимать вас только вместе, по отдельности найм невозможен, — тут она прервалась, и продолжила уже другим тоном. — Знаешь, Майкл, даже немного завидно, что такое существо, как ты, появилось в этом релизе, а не моём. Я бы отложила от тебя яйца. Софи, иди сюда! Выдам тебе начальное снаряжение для выполнения заданий.

Софи получила меч и безразмерную сумку, такую же, как и у меня. Забавно было смотреть, как моя спутница играет свою роль. Смущается, тыкается, переспрашивает, вздрагивает от вида ламии, смотрит влюблёнными глазами на лисичку.

Делает всё, что делала бы обычная землянка, попавшая в эту чёртову игру. В ней явно умерла талантливая актриса.

— Мы же можем сразу приступить к выполнению заданий для группы? — спросил я, как только с Софи всё закончили. — Где они, кстати?

— На доску их не вывешивают — групп наёмников в Веселушках давно не было, — ответила Виктория. — Вот, это перечень заданий на сегодня, но они практически просрочены. Завтра утром будут новые.

Ламия вывалила передо мной большую кипу бумаг. Ламия хотела их забрать, но я положил свою ладонь сверху её, останавливая. Наши взгляды опять встретились, и Виктория красноречиво посмотрела на Софи.

— Мы напарники, не любовники, — ответил я на незаданный вопрос.

Амая навострила ушки, прислушиваясь к разговору. При этом старательно делала вид, будто чем-то занята.

— Ты хотел посмотреть задания, человек! — произнесла холодно Виктория, но руку из-под моей так и не убрала.

Только сместила её с листов на стол.

— Ладно, давай посмотрим, что тут у вас просрочено…

Я начал перебирать листы, откладывая в сторону те, по которым у меня в сумке имелись головы или магические камни. Наконец, добравшись до конца, я придвинул Амае выбранную стопку. Всего пятнадцать заданий — отличное начало для нашего путешествия по «F»-рангу.

— Эти!

— На их выполнение у тебя осталось всего три часа, — заявила Виктория.

Её рука всё ещё была под моей и убирать её ламия не собиралась. Вот тебе и ледяная принцесса.

— Если ты провалишь задания, твой ранг можешь ухудшиться, — вставила Амая, изучая выбранные мной задания. — Майкл, ты уверен, что хочешь так рисковать? Ой!

Амая прижала ушки под ледяным взглядом Виктории. Ламия посмотрела на свою подчинённую так, словно готова её сожрать здесь и сейчас. Лисичка проставила штампы на пятнадцати листах и протянула мне их.

— У вас меньше трёх часов, наёмники, — напомнила она. — Если вы не выполните хоть одно взятое задание, вас накажут…

— Тогда пришло время их выполнять, — улыбнулся я. — Добычу вываливать прямо на стол или у вас есть какие-то особые места для этого?