Релиз: Земля. Книга 4

Пришлось идти с гордо поднятой головой, не радуя своих конвоиров любопытством. Хотя поглазеть за центральный дворец мира демонов, куда ещё не ступала нога нормального эльфа, мне очень хотелось. Почему именно «нормального эльфа»? Потому что Лой в своём первоначальном облике сто процентов здесь бывал. Как ещё он будет забирать с демонов добычу двадцати релизов? Вот только назвать своего учителя «нормальным эльфом» у меня язык не поворачивался. Он кто угодно, только не «нормальный».

Однако мне всё же удалось увидеть, что демоны ни в чём себе не отказывали. Что Зурнатим в своей цитадели, что Мальфагор — оба жили на широкую ногу, используя максимально высокоуровневые материалы. Здесь даже нельзя было сказать «дорого-богато». Это был какой-то другой, запредельный уровень вычурности и выпячивания своего богатства. Причём ничего из того, что я видел, не выбивалось из общей картины, создавая вполне стройный образ. Трындец какой дорогой, конечно, но стройный.

Тронный зал, куда меня привели, оказался забит демонами всех мастей. Здесь находились несколько огромных Генералов, неуклюже переступающих на своих толстых ногах. Имелась огромная толпа Хозяев Бездны, причём никого ниже «А»-ранга здесь не наблюдалось. Суккубы. Инкубы. Круглые страшные монстры, подсвечиваемые браслетом как «Падальщик Бездны».

Но самым интересным для меня оказался целый выводок демонов ранга «Пожиратель Душ» — братьев и сестёр у Юалы оказалось много. И посреди толпы своих детей на огромном чёрном троне сидел демон, один вид которого едва не заставил меня запнуться.

Мальфагор, Пожиратель Душ. Демон «S++»-ранга

Каким до текущего момента я представлял себе Мальфагора? Огромным, страшным, могучим. Вот и нет!

Это оказался небольшой, с меня ростом демон, похожий на обычного Хозяина Бездны. Вот только источаемая этим демонам аура вынудила меня достать флакон с феромонами суккуб и выпить. И плевать, что у меня не должно было быть сумки, откуда я достал этот предмет, а все мои сопровождающие извлекли словно из воздуха мечи и практически нанизали меня на них. Жизнь дороже. Во всяком случае умирать от ауры мне не хотелось, а против мечей ещё можно как-то сражаться.

В немигающих глазах главы демонов бушевала тьма, проникающая, казалось, в самую душу. Вернулся паровозик, радостно начавший долбиться в черепушку, так что мне пришлось остановиться. Иначе я бы просто растянулся на полу без чувств.

Меч идущего позади меня конвоира беспрепятственно прошёл через всю защиту и вошёл в моё тело, показывая, что нужно двигаться дальше. Что же — мимолётного отдыха мне оказалось достаточно, чтобы ноги перестали подкашиваться, так что я сделал ещё несколько шагов и, заметив, как впереди идущий конвоир остановился, тоже застыл на месте, начав осматриваться.

Аура Мальфагора оказалась настолько чудовищной даже для демонов, что рядом с троном никого из обычных представителей этого народа не было, а первую линию, отступившую от трона на добрых пять метров, составляли существа «S»-ранга.

Единственными, на кого не действовала сила главы демонов, оказались его дети, которые кучковались рядом с троном. Все до одного Пожиратели Душ. Все до одного смотрящие на меня с ненавистью и жаждой разорвать на части.

В зале повисла гробовая тишина. Даже Генералы перестали топотать, застыв в одной позе. Все жаждали услышать слово своего повелителя, но тот не спешил с этим, внимательно наблюдая за мной. Мало того, Мальфагор жестом указал моим конвоирам отступить, так что рядом со мной осталась лишь Юала, не мешая отцу меня рассматривать.

Вот только я не животинка в зоопарке, чтобы меня рассматривать. Я сам кого хочешь рассмотреть могу!

— Моя часть сделки выполнена, Мальфагор! — произнёс я. — Мяч на твоей стороне. Хозяйка Бездны Тазгин должна стать Властелином Бездны, а эльф Сафэлия пройти полное обучение владению демонической магией.

В зале поднялся гул, причём было непонятно, что сильнее возмутило демонов. То, что я заговорил первым, или смысл моих слов.

— Тишина, — произнёс Мальфагор практически шёпотом.

И этого хватило, чтобы все в зале резко умолкли. Особо слабые демоны при этом ещё и сознание потеряли, настолько сильным оказалось давление.

— Мы выполняем свою часть договорённостей, — продолжил Мальфагор, и каждое его слово словно металлическими спицами вырезалось в голове. — Посланница проходит обучение, а Зурнатим ожидает прибытия Тазгин, чтобы сделать её сильной и усадить на опустевший трон Хаска, Властелина Бездны. Я готов передать ей часть силы, но до сих пор не вижу Тазгин перед собой. Почему?

— Потому что она выполняет моё задание, — ответил я и тут же нахмурился.

Это не то, что я хотел сказать.

— Задание? С каких пор ты даёшь задание Хозяину Бездны? — продолжил допытываться Мальфагор.

Мне пришлось прикусить язык, чтобы не сболтнуть чего-то лишнего. Слова буквально вырывались из меня, но постороннего воздействия я не ощущал. Паровозик в голове не бился, мне никто ничего не нашёптывал. Однако желание поведать правду, пусть и не полную, было таким огромным, чтоб мне пришлось основательно напрячься, чтобы не выложить Мальфагору всё, что у меня на уме.

Хотя, почему не выложить? Осознав проблему, я решил действовать. Если не хочешь сболтнуть что-то лишнее — займи свой язык!

— Это неправильное место, — начал я. — Я ощущаю ментальный контроль, но не понимаю, каким образом он происходит. Защитная магия не действует, значит, это контроль нестандартного типа. Не магия. Но что же тогда? Артефакт? В таком случае были бы какие-то отголоски энергии, я же ничего не ощущаю. Никакой энергии, никаких влияний. Тем не менее меня раздирает от желания говорить правду, что само по себе странно…

Собственно, в подобном духе я болтал несколько минут, кружась вокруг одного и того же. Ни слова неправды, но и ничего относительно того, о чём спрашивал меня Мальфагор.

— Достаточно, — прошептал-произнёс глава демонов, вызывая у меня очередной приступ мурашек по всему телу. — Ты умён, человек.

— Это не человек, отец! — тут же вмешалась Юала. — Это Смерть демонов! Он убил Хаска!

— Значит, Хаск был недостоин того, чтобы жить, — философски заметил Мальфагор. — Я узнал всё, что мне было нужно. Отныне и впредь, я объявляю человека Майкла врагом мира демонов!

— Отец! — ошарашенно воскликнула неугомонная Юала, и над моим браслетом появилась надпись:

Получено звание: Враг демонов.

Собственно, на этом описательная часть заканчивалась. Ни пояснений, ни свойств, ни награды, ни штрафов. Просто звание, которое даже в общем списке не отображалось.

— Кто-то желает оспорить моё решение? — Мальфагору что-то не понравилось в реакции демонов, и глава поднял голову, глядя в зал.

Там стояла гробовая тишина — никто спорить с главой не собирался.