Ренессанс моей души

И на столике появился фарфоровый кувшинчик. Обрадованно подхватила его и от души ливанула, хотя скорее … переложила очень густые сливки в кружку. Размешав все еще раз, сделала глоток и блаженно улыбнулась. Вообще возникло желание растечься от удовольствия, настолько получилось идеально. Я откинулась на спинку кресла, прикрыла глаза и почти замурлыкала от наслаждения, но вовремя одернула себя.

– Спасибо. – С легким причмокиванием, произнесла я и смутилась. Он кивнул, продолжая внимательно смотреть, улыбаться и похрустывать розовыми овощами, что я приготовила. И не знаю, что больше волновало, его интерес ко мне, эта необъяснимая забота или столь странные вкусовые приоритеты. Ведь, на фоне остального изобилия, моя стряпня смотрелась куда скромнее и совсем не аппетитно. И чтобы случайно не выдать степени своего смущения, спросила о другом, – а кристалл и Исток, это как? Понимаю, вы так называете источник, позволяющий вам черпать силу и пользоваться магией?

– И да, и нет, - немного задумчиво произнес Айрос, а после перевел взгляд на очаг и, используя магию, подкинул туда несколько поленьев. – Кристалл – это полупрозрачный камень, что есть у каждого существа, рожденного в этом мире. Можно сказать, он - это второе сердце внутри основного.
– Парень чуть закусил губу, подбирая слова, - без наглядного примера объяснить такое будет довольно затруднительно. Скажем так, Разумные могут жить без крови и сердца, став нежитью, но, лишившись кристалла, они умрут окончательно. Впрочем, существуют способы извлечь кристалл из живых, но… за теми кто совершает подобное, охотятся, как за животными, и чаще всего убивают. С Истоком все проще и труднее одновременно. Есть Первоисток - это огромный камень, который находится глубоко под землей, в центре нашего мира. В нем создается Первородная мана, которая после переполнения кристалла, как бы… выплескивается наружу и пропитывает собой все, чего коснется. Во всяком случае именно так распространение маны описывается в книгах.

– Щеки Айроса слегка покраснели и он отвел взгляд, хотя все равно продолжил, - должен признаться, историй о появлении первого мага очень много и большинство из них скорее напоминает красивую сказку или, если угодно, легенду, причем у каждой расы есть свой вариант того, как все было на самом деле. И то какая из них наиболее правдива - каждый для себя решает сам. Как дракон, Мастер не способен солгать, потому и рассказывать истории, в правдивости которых не уверен - не может. Так что легендам я учился у другого… Наставника. А тот, в силу своего возраста, знал их … немало. Например та, в которой повествуется как один из драконьих повелителей, желая обрести небывалую силу и могущество, разослал своих сородичей и слуг по всему миру. И одному из них улыбнулась удача найти проход, ведущий в недра земли. Пройдя по которому, он нашел прекрасный сияющий камень, что величиной превосходил несколько замков его правителя, поставленных один на другой. Кристалл был разумен и обратился к нему, одарив силой изменять пространство и мир вокруг. Именно ее слуга и преподнес своему повелителю. Такова версия рождения первых магов по легендам драконов. В иной истории - Первоисток и магия сами создали первых Разумных. Мана наполняет все, что-то больше, что-то меньше, но… Фрукты, воздух, которым мы дышим, она есть везде. Иногда ее скопление в одном месте создает новые виды растений или позволяет магвирям становиться сильнее и более разумными. Так, повинуясь ее течению и появился … народ. Точнее они не были людьми и даже не были на нас похожи. Это была раса разумных растений и деревьев. Помимо способности мыслить, а также направлять магию, они обладали возможностью изменять свой облик и путешествовать, изучая мир. Вот только кем бы они не становились, магвирями, людьми, драконами, и как бы далеко ни уходили от места, где родились, их сердце и жизнь оставались там, заключенные внутри первоначального растения. И, если оно погибало, существ тоже ожидала скорая гибель, где бы они ни были. Возможно, именно это вынудило их начать строить города. Правда, теперь от них остались лишь заросшие руины. А раса, что считала себя высшей, сильнейшей и наиболее разумной, практически перестала существовать. Теперь Крейстралом правят не они, не драконы, и даже не эльфы, а люди, с оглядкой на демонов. – Айрос грустно улыбнулся и пододвинул мне тарелку с фруктами. А затем слегка хмыкнул, - у людей тоже есть своя легенда. Ее я знаю лучше прочих, хотя, наверное, она знакома практически каждому, наравне с рассказами о героях… История начинается с рождения близнецов. Никто уже не помнит точно название той деревни, где они встретили свой первый рассвет, но все версии объединяет одно - в ту ночь она должна была перестать существовать.
– Парень прервался, чтобы налить себе чай и сделать несколько глотков, а после продолжил, - шторм породил волну, смывшую все соседние поселения, и только эта деревня осталась не тронутой. Ее защитил барьер из маны. Такое случается, когда магу грозит смертельная опасность, не всегда, но иногда Исток защищает его. Те дети считаются первыми носителями врожденных искр.
– Он произнес это странным тоном, с какой-то затаенной грустью или даже жалостью. А после вновь вернул улыбку на лицо и продолжил, - как ты, наверное, уже догадалась, одного из них назвали Крайтлис, а другого - Лисмонс. Про их детство и юность известно крайне мало, в основном это догадки и домыслы. Но вот взрослая жизнь имеет письменное подтверждение. Они основали город, который позднее стал центром магии и столицей прекрасной магической Империи Синхетцу. Ее влияние распространилось на весь мир, туда стремились все юные маги и те, кто желал ими стать. За несколько эун своего существования, она преобразила Крейстрал. Почти весь тяжелый труд был заменен магией, а трудноразрешимые проблемы, возникавшие у магов, разбирались на советах. Тогда представители противоположных Истоков действовали сообща и жили в мире. Так продолжалось, пока не открылись Врата в Бездну, впустившие в наш мир демонов. Империя приняла этот первый удар на себя и, в конце концов, была уничтожена. Да, там жили маги, но они не были воинами, не умели убивать… - Он снова сделал несколько глотков.
– Мастер, - на этом слове он глянул на Зарекса и тепло улыбнулся. Я невольно отметила, что у Айроса есть привычка улыбаться, но вот так по-настоящему и искренне… Я, конечно, могла ошибаться, но раз он не стал ее прятать в моем присутствии, говорило о довольно высокой степени доверия. Тем временем парень продолжал, - не любит сказки. И все же, обучая меня он рассказывал то, что является истинной. С его слов, как я и сказал тебе ранее, кристаллы Истока есть во всех созданиях, и первые маги появлялись или через долгие медитации, для которых уединялись где-нибудь в горах, закрывались в башнях, или искали пути в Недра мира. Единицам, везло чуть больше - они рождались с уже пробужденным Истоком. Маги, в ком есть искра, способны передавать ее другим, правда, при этом она всегда немного изменяется. Отсюда и пошло начало множества течений. Больше для удобства, чем из необходимости, их … разделили на светлое - Лисмонс и темное - Крайтлис. Есть множество версий, почему маги враждуют, да и причин, на самом деле, тоже немало. И самая главная из них - разница в мироощущении.
– Айрос закусил губу и чуть помедлив продолжил, - это трудно объяснить не магу. Но, если говорить, как можно проще, получение искры не делает Разумного таким, как я или Мастер, оно лишь дает возможность. Но в любом случае все будет зависеть от предрасположенности и затрачиваемых усилий. Иными словами, я могу передать искру своего Истока почти любому. Но кем станет этот Разумный и станет ли, зависит только от него.
– Он вздохнул, - скажу на примере, мне мой Исток подходит. Возможно, он мог бы подойти и тебе, но я уверен, что он отверг бы Деву Льда. Точно также, как и ее искра никогда не смогла бы прижиться во мне.

Я внимательно слушала, пытаясь уловить детали и собрать кусочки нового и чужой памяти воедино. Но с каждым мгновением делать это становилось все сложнее. Мысли вращались медленно и неповоротливо, и когда Айрос замолчал, задумалась над кучей непонятного, выбирая, о чем спросить первым. Но чем больше старалась, тем глубже проваливалась в темноту. Каким-то островком сознания уловила, как из рук исчезала чашка, а тело воспарило, а затем опустилась на что-то мягкое, ласковое и теплое. И отключилась.

Глава 11. Знакомство Лиарии и Айроса

Я проснулась от порыва холодного ветра. Вздрогнула и ощутила, как к телу плотнее прижался хвост дракона, мирно спящего рядом. За окном разливалась заря, окрашивая все оранжевым золотом. Я проследила за лучами и натолкнулась взглядом на Айроса, в волосах которого запутался рассвет и создал иллюзию медных прядей. Сам же парень сидел на вчерашнем черно-золотом кресле, пил чай и что-то читал, не обращая ни на что внимания. Рядом с ним стояло некое подобие торшера, в котором летали светлячки, остальная же комната была погружена во мрак.

Но не эта умилительная картина взволновала, а сон, что несколько мгновений назад выпустил меня из очередной экскурсии в чужую память. В этот раз ее обрывки мелькали, как осколки в калейдоскопе. Короткие, но яркие и колючие. Все было также и иначе одновременно. Я как-бы оказалась в кино с полным погружением через какой-нибудь шлем виртуальной реальности. Но ни повлиять на сюжет, ни замедлить его ход, была не в состоянии. Теперь, хоть и видела, ощущала, проживала ситуацию, как Лиария, но понимала, кто я и отделяла себя от ее воспоминаний.

Первым видением было продолжение сна, где она танцевала с Зарексом на балу. Но сейчас теплые ладони дракона ощущались мной как-то иначе. Лиария кайфовала от его унижения, я же плавилась от нежности и провокационной близости на виду у всех. Неужели во мне скрывались эксгибиционистские наклонности?

– Благодарю за своевременное предупреждение, возможно, мне даже удастся выделить вам время между танцами с не менее благородными господами. – Кокетливо произносят мои губы, а взгляд смещается в сторону Императора Миантариона, беседующего с Джаспером.

Музыка стихает. Мы расходимся. Я - с сожалением, а Лиария - в бешенстве. Все ее мысли только о том, что темному магу позволительно любое отклонение от заведенных правил. Никто и не пикнул. А вот если бы она позволила себе куда более мелкую бестактность, сейчас бы весь зал бурлил осуждением. Но девушка мгновенно усмирила ярость в душе, потому как увидела нечто интересное. Точнее, кого-то. Между грузной фигурой Тейроса Фон Лоюза и хозяином этого вечера обнаружилась третья. Демонстративно сложившая руки на груди и подпирающая колонну, она невольно напомнила Лиарии Хазаэля. Девушка даже оглянулась, чтобы убедиться - эльф остался на месте. Замедлила шаг и прислушалась, чтобы понять, с кем собственно предстоит иметь дело. Кто мог столь бесцеремонно общаться с Императором самой богатой страны Крейстрала?

– … ли вы собираетесь сразу же приступить к разработке рудника, то вам потребуются совсем другие Мастера. И даже, если так, мы можем их предоставить. Взамен вы должны подписать бумаги. Мы избавим вас от любых преследований со стороны Башни, а вы, маркиз, обязуетесь защищать своих подданных и развивать полученные от Его Величества земли. Это выгодное предложение. Но, если будете слишком долго думать, я отзову его. И вам придется вернуться ни с чем.

Я уловила четкую злорадную мысль Лиарии. Что, мол, поделом, выскочка меняет одну кабалу на другую. А мне даже жалко его стало. Вон как осунулся, обложили со всех сторон. В глазах блестела неуверенность и страх, и он открыл рот, чтобы что-то сказать, но этот третий, перебил, обратившись уже ко мне.

– Леди Лиария, - промурлыкал мужчина, склонив голову в поклоне. И куда девалась надменность, передо мной был образец вежливости и учтивости.

И в то же время, получилось, наконец, рассмотреть его. Первое, что бросилось в глаза - черная маска, скрывающая верхнюю часть лица. В прорезях которой слегка поблескивали кроваво-красные радужки глаз. Если присмотреться, можно было угадать еще алую подводку и невероятно длинные пушистые ресницы. Но это отметила уже я, Лиария на такие тонкости не смотрела. Возможно, потому что здесь в принципе мужчина мог позволить себе макияж или увешаться драгоценностями. Мне же подобное было пока еще в диковинку. Впрочем, как раз украшений на нем почти не было. Это отметила уже Лиария. И, пока я любовалась красивой фигурой, шелковистыми черными волосами, изящными пальцами, тонкими точеными чертами лица, зависнув взглядом на губах, изогнувшихся в приветливо-дерзкой улыбке. Дева Льда видела совсем иное, мага, очень сильного мага. Я отслеживала ее мысли.

Не чувствую Истока.
– Взгляд на рубин, - видимо, чтобы пользоваться артефактами.
– Взгляд на серьги.
– Ничего примечательного - переводчики.
– Кольцо - адамант.
– Подождите! Носить адамант могут позволить себе только маги.
– Снова взгляд на рубин.
– Да он даже не зачарован! Просто побрякушка под цвет глаз. Но, как? Вышивка! Такая тонкая, почти не заметная. Нет, не может быть! Руны? Да кто он, поглоти меня Бездна, такой? Это заклинание… Это же “Тартадалион”. Семнадцатый предел! Даже Зарексу не активировать такое, во всяком случае в одиночку. Передо мной - не человек.

Я улавливала ее страх и интерес, предвкушение и трепет. Ей хотелось сбежать, но позволить себе этого она уже не могла. Поэтому девушка с напряженной спиной опустилась в глубоком реверансе, который приличествовал для выражения почтения Императору, но предназначался отнюдь не Танросу Фон Лоюзу.

– Извините, я задержался, - рядом раздался теплый мурлыкающий голос. К нам подходил Айрос, по-юношески бесшабашно улыбающийся присутствующим. Лиария зависла, потому что никогда не видела магов такими… искренними и любящими… Мне даже показалось, что у нее в мозгу что-то звучно хрустнуло. Судя по всему, сломалось мироощущение.