Ренессанс моей души

– Ваше Высочество, - произнес незнакомец, опустив голову в поклоне. Следующим отмер Джаспер, неуклюже склонился, но промолчал. Повисло неловкое молчание.

– Отец, леди, маркиз, граф, простите, что прервал вашу беседу.
– Вновь промурлыкал Айрос. На месте Лиарии, я бы растеклась лужицей, а она - ничего, даже мурашки не побежали.

– Прекрасная леди, я искренне прошу вас простить маркиза. Род Эн Тельмаур только стал частью нашей Великой Империи. И … нас еще не представили друг другу. Я - Адан Моарн. Больше известный как граф Нейтинского хребта или Алого моря Миантариона.
– При этом он галантно склонился к моей руке, заглядывая в глаза.

Лиарии было очень страшно, ведь это прикосновение дало ответ на один из вопросов. Он - нежить, скорее всего, лич. И все же она улыбнулась, нежно и ласково, как учили. Вообще эта выдержка удивляла, я бы тряслась, как чихуахуа, а она так … играла. Потрясающе. Девушка ухмыльнулась тому, что владелец самого прибыльного порта одет немногим лучше обычного городского жителя. Более того, если бы не вышивка и таинственная маска, его вполне можно было бы спутать с местной прислугой.

И тут он поцеловал мне руку. Да, через перчатку, да, легко, но все же это было нарушением приличий. Лиария снова пожалела, что на ней не зачарованные перчатки. Могущество, сила, чистая мана. Одного прикосновения оказалось достаточно, чтобы прочувствовать все величие этого Разумного. Ее страх и восхищение им выросли в геометрической прогрессии. Но она продолжила ласково улыбаться, мысленно поздравляя себя с выполнением еще одного задания Мастера. А в окончательное равновесие пришла после мысли о том, что этот едва ли не самый богатый дворянин Миантариона, способный поспорить по силе с героями, склонился перед ней.

– Преемница Главы Башни Лайриоль, Лиария Мо’Рен’Кай. Граф, отрадно видеть, что слухи о вашей учтивости и галантности нисколько не преувеличены. Но с моей стороны тоже была допущена легкая бестактность. Я надеялась обрести среди вас партнера для танца и невольно нарушила ход вашей беседы.

– Это третий танец. К сожалению, я не имею права пригласить вас в обход хозяина вечера и Его Высочества.
– Виновато улыбнулся Адан и опустил взгляд, выражая покорность заведенным правилам.
– Вы согласны, кронпринц?

Айрос, пока мы любезничали с графом, что-то шептал на ухо отцу. Услышав вопрос, он развернулся и не раздумывая, выдал, - да, Учитель.
– А после замер, будто пытаясь понять, на что именно согласился. Далее мне была адресована улыбка, все еще теплая, но уже лишенная любого намека на чувство. Кивок, протянутая ладонь, - Дева Льда, вы подарите мне танец?

– Почту за честь, - улыбнулась она, краем глаза следя за графом, чей взгляд выражал явную досаду. Лиария бы тоже не отказалась продолжить общение с мужчиной, ведь Арсуан советовала наладить с ним связи. Но завистливые взгляды на их сцепленные руки с будущим Императором Миантариона льстили самолюбию, заставляя полностью переключить внимание на партнера по танцу.

Айрос оказался весьма хорош. Да, до Зарекса и прочих долгожителей искусности не хватало, но и для обычного человека его движения были слишком… идеальными. Хотя, не удивительно. В Наставники для наследника самой богатой страны наверняка могли себе позволить нанять представителей древних рас. Зарекс. Почему я снова вспомнила о нем? Хотя, с кем его еще сравнивать? С оболтусами из моей Башни? Даже Арсуан признает, что там нет никого и в половину достойного. Я еще раз посмотрела на парня. Красив, если бы не знала особенностей престолонаследия Миантариона, заподозрила бы примеси иных рас. Но он просто человек. Видимо, Сателис благословил своего урожденного жреца не только Истоком, но и ангельской красотой. Кстати про него… так странно… я привыкла к холоду. А вот это тепло, что обволакивает ладонь и щекочет спину… оно слишком … забытое. Я так привыкла жить в напряжении, ожидать подвоха, наращивать лед на коже. Этот же Исток заставляет расслабиться, довериться. Слишком приятно, слишком опасно.

Эти мысли посещали Лиарию, а вот я пользовалась собственной безнаказанностью и любовалась парнем. Все-таки в обычной жизни наблюдать так открыто у меня вряд ли хватило бы совести. Да, это всего лишь память, да и танцевал он не со мной, но… Ощущала-то его руки я на своей талии, это в мои глаза он так внимательно и по доброму смотрел. И как вообще можно было думать о том, какие выгоды может повлечь за собой сближение Миантариона и Башни Лайриоль, когда на тебя так смотрят?

– Вы к нам надолго?

– Нарушая молчание, поинтересовался Айрос.

– К сожалению, нет. Через цикл на закате Сателиса мне предстоит вернуться в Ледяную Башню. Так жаль, что не успею посмотреть и попробовать все диковины Миантариона.
– Лиария томно вздохнула и замерла в ожидании.

Кронпринц не подвел и, улыбнувшись, произнес, - в таком случае, быть может, вы посетите нашу Империю вновь, но уже на более длительный срок?

– О, вы так любезны. Я поговорю с Мастером, возможно у нас получится согласовать поездку с планами обучения.
– Ответила, чувственно изгибаясь в очередной фигуре танца.

– Рад это слышать, - с неизменной улыбкой отозвался кронпринц.
– Пришлите мне вестника, чтобы я успел все подготовить к вашему прибытию. Быть может, вы не откажетесь также провести оставшийся цикл во дворце? Из него открывается лучший вид на столицу, храм и залив. Это не считая парка, посетить который смогли очень не многие.

– Почту за честь. Я весьма наслышана о диковинных цветах и растениях, что встречаются в ваших оранжереях.
– Поблагодарила девушка, параллельно размышляя, какое платье лучше надеть? Может, купить новое по местной моде? А еще ругала себя за то, что отложила прочтение альманаха. Ну кто же знал, что именно о траве принц решит поговорить.

И в следующий миг мы уже стояли в тени раскидистого дерева. Ни я, ни Лиария не имели ни малейшего понятия, не то что о его виде, даже о названии. Айрос же знал, не только это, но и историю появления его в Империи и конкретно в этом парке. Казалось, парень и не замечал некомпетентности собеседницы. Остался он равнодушным и к прекрасному платью по местной моде из недавно приобретенного черного шелка. В своей Башне носить цвета темного континента запрещали, но здесь, в компании Крайтлиса, оно казалось вполне уместным. Кроме того этот цвет очень выгодно подчеркивал, как белизну кожи и волос, так и добавлял загадочности и томности взгляду. Но эти цветочки-листочки оказались для принца куда более интересными. Лиарию это задевало, она уже пожалела о прогулке, ведь могла бы провести этот вечер куда более … познавательно в одном из лучших борделей. Девушка уже собралась сослаться на усталость, когда в отдалении громыхнул гром и стали сгущаться тучи.

И только, когда Айрос изменился в лице, спешно сменил одеяние на черное боевое облачение, пришло осознание - недалеко от столицы открылись Врата.

Глава 12. Неприступный герой

– Прошу меня простить, леди. Я вынужден вас покинуть. Оставайтесь во дворце, он защищен барьером. Здесь вам ничего не угрожает.
– Кронпринц кивнул в темноту и рядом нарисовался слуга, готовый проводить меня в покои.

А в следующий миг нас перенесло на крышу самой высокой башни. Лиария не захотела отсиживаться в комнате, сбежав наверх при первой возможности. Еще бы, впервые смогла увидеть Врата так близко. Заклинание острого зрения хоть и поглощало ману с сумасшедшей скоростью, но в кольце хранилось достаточно камней, а зрелище оказалось таким захватывающим.

Сотни монстров вытекали из-под арки черной смоляной жижей и разбредались по округе, наталкиваясь на различные препятствия. Дома, люди, животные, деревья стирались и исчезали из вида, чтобы оставить после себя руины и изредка - скелеты. А противостояли полчищу демонов - маги. Разноцветье заклинаний вспыхивало то тут, то там, но большая часть сопротивляющихся врезалась в плотный поток монстров с обычным и зачарованным оружием. Лиарию захватил дух битвы, я чувствовала, как она жаждала присоединиться к бою. Ей мерещились крики, гул взрывов, заклинаний и скрежет металла, грудь вздымалась в возбуждении, а дыхание стало прерывистым. Адреналиновая наркоманка. Как вообще можно было получать столько удовольствия от наблюдения за чужими страданиями и смертью. Хотя, стоило признаться, Лиария не замечала творящегося в пригороде кошмара. В фантазиях это она побеждала демонов, разрубая их на части и слышала восторженные крики простого народа, что превозносили ее, как героя.