РЕОЛ. Реинкарнации Онлайн
Шрифт:
Ли потянулся, разминая затекшие мышцы, поморщился, закурил сигарету. Последнюю в пачке - значит, скоро придется спускаться вниз и искать какой-нибудь табачный ларек. Вернувшаяся привычка курить подчинила себе резко и бескомпромиссно, с тупой авторитарностью всех подростковых привычек. Не хватало только начать грызть ногти. "Впрочем, от такой жизни еще и не то начнешь делать", - тоскливо думал Ли.
Идти вниз не хотелось, за окном начался дождь, а на Ли была только старая рубашка. И никакой смены одежды. Конечно, стоило бы запастись чем-нибудь более приличным, а то в городе на него странно оглядывались, а старуха, оформлявшая его вселение в "отель" долго рассматривала смятые банкноты, как будто думала, что у такого как он, деньги могут быть только фальшивыми. Это было нехорошо - привлекать к себе лишнее внимание совершенно не входило в его планы, но такой уж он был человек, что все по-настоящему ценные идеи из практической жизни приходили к нему с большим опозданием. Не будь это так, он не сидел бы сейчас в
Задумчиво косясь на кончик сигареты, тлеющей в темноте, Ли почувствовал страстное желание повернуть время вспять. Он отдал бы половину месячной зарплаты, чтобы сейчас выйти в сеть и по привычке залезть на какой-нибудь форум, поболтать о пустяках. И еще одну половину за то, чтобы все произошедшее оказалось просто дурным сном. Но уж это-то желание было совсем из области фантастики, поэтому Ли отбросил его вместе с пеплом догорающей сигареты.
И ведь самое смешное, что все это началось с вполне невинного интереса, по крайней мере, в его кругу общения,.
Он увлекался компьютерами и компьютерными играми с детства. Но денег на свою "умную машину" в семье категорически не было. Поэтому он играл то тут, то там - у друзей, знакомых, в школе. Нанимался стричь газоны за разрешение поиграть на хозяйском компьютере, получал пятерки по математике и делал для других проекты по информатике, только бы дорваться до школьного маломощного агрегата.
Его страсть к технике заметили и оценили, взяв работать в маленькую ремонтную мастерскую электронных устройств, чуть ли не единственную на весь тихий городок. Так у него появилась возможность копаться среди выброшенных блоков. За полгода он собрал детали для своего первого компьютера. Машина заработала и служила ему верой и правдой.
Следующий самодельный образец был уже настолько усовершенствован, что на нем пошли многие игры, раньше абсолютно недоступные из-за недостатка мощности.
Большую часть компьютерных игр он проходил легко и поэтому многие из них ему интереснее стало "ломать". И тут парень окончательно нашел себя. И хотя Ли, как и многие, мечтал стать богатым и независимым, но еще больше он грезил о славе компьютерного гения.
В семнадцать лет он уехал из родного дома с сотней баксов в кармане, вытащенных из копилки матери, держа подмышкой странный агрегат, который при ближайшем рассмотрении оказывался ноутбуком ручной сборки, и кучей светлых идей в голове. Его успехи в математике позволяли рассчитывать на стипендию в колледже. Но еще нужно иметь средства для жизни - а значит надо было найти работу.
Ли побарабанил пальцами по оконному стеклу, залитому дождем, пытаясь заставить капельки катиться вниз быстрее. В детстве это была его любимая игра. В детстве... мог ли он подумать, что авантюра с бегством из дома станет чуть ли не самым смелым поступком в его жизни и в итоге приведет его по кругу назад - из роскошной квартиры в этот затхлый город, находящийся на другом конце страны от его родного гнезда, но похожим на него как две капли воды?
По пути к новой жизни ему странно и неожиданно везло: его добросили на попутках до Большого Города, где сначала он только красил заборы, да таскал тяжести, но потом ему удалось-таки получить грант и поступить в колледж. На первом курсе он устроился работать в компьютерную фирму, и здесь для его способностей хакера открылись невиданные доселе перспективы. Он работал и учился как проклятый! Учился всему, что только можно было узнать о том, как это - вскрывать базы данных, проникать сквозь защиту, дизассемблировать программы, создавать алгоритмы дешифрования и, наконец, писать программы, способные незаметно поставлять их создателю информацию с тех компьютеров, куда их удавалось внедрить. А еще он учился прямо обратному - создавать такие системы защиты, взломать которые будет не под силу даже таким, как он сам. Так прошло несколько лет. Ли заметили, повысили, помогли. Он заплатил за продолжение учебы, купил новейший компьютер, приобрел машину, почти закончил выплачивать кредит за квартиру - и вдруг все полетело к чертям. А ведь казалось, что это только еще одна ступенька на его пути к вершине благоденствия. И, кстати, внеше вполне безопасная ступенька.
Сид был его товарищем по работе - веселым парнем со вздернутым носом и большим улыбчивым ртом, лет на пять старше самого Ли. В компании Сида замкнутый и необщительный Ли внутренне раскрепощался и становился хоть чуть-чуть, но другим человеком. Как Сид умудрился стать ему другом, было загадкой для них обоих - настолько разными они были людьми. Сид был ярким, живым, веселым и беззаботным, типичной душой любой компании, всеобщим любимцем и просто звездой. Где бы ни происходило что-нибудь интересное, Сид непременно оказывался там, никогда не уставая и ничего не упуская. Его было слишком много на маленький офис, к тому же он был хорошим специалистом, и язык у него был подвешен неплохо - поэтому Сида то и дело отправляли куда-нибудь с ответственными поручениями. Никто не ездил в командировки столько, сколько он, и никто не находил в этом для себя столько приятного. Сидя на одном месте он начинал скучать и цепляться ко всем вокруг. А еще у него был редкий дар - он
чуть ли не с первого взгляда безошибочно определял, на что способен тот или иной человек. За это его ценило начальство и обожали коллеги, многим из которых он умудрился помочь подняться по карьерной лестнице, причем сделав это просто по доброте душевной. Не только в офисе, но и во всей высотке, где располагалась фирма, вряд ли нашелся бы человек, который мог сказать о нем что-нибудь плохое. Ли разделял всеобщий восторг по поводу Сида. Тем более, что именно Сид очень помог ему в самом начале. Именно Сид указал начальству на талант паренька. Но именно Сид с его неизменной сигаретой в зубах, с его узловатыми пальцами в пятнах от никотина, Сид, так помогавший Ли выбраться из помойной ямы, в которой он родился и в которой ему суждено было жить, и привел его обратно в эту же самую яму. А может быть, и еще более глубокую! Потому что именно Сид притащил Ли, изрядно подуставшему от глупых компьютерных игрушек, первую игрушку "РЕОЛ", будь они неладны.В тот день Сид зашел без стука в его небольшой кабинет, ухмыльнулся и кинул на стол разноцветный бокс с той самой злополучной первой игрушкой.
– С днем рождения, парень! Смотри, что я тебе принес!
– Сид, у меня день рождения только через полгода, а это.
– Ли поморщился, как будто предчувствуя, что ничего хорошего под яркой оберткой скрываться не может.
– А это ты своей девчонке подари. Ну или брату мелкому... Надоели мне это гонялки-стрелялки, детский сад!
– Да ладно, Ли, ты чего, шуток не понимаешь? Не знаю я, когда у тебя праздник, много чести! Ну а это, считай, подарок просто так. Настроение у меня сегодня хорошее! А поиграть попробуй - наши все от этого в восторге, - Сид так искренне и широко улыбнулся, что сопротивляться было невозможно. Ли игрушку взял и только потом узнал, что Сиду знакомый, работающий в отделе распространения первых "РЕОЛ'овских" игрушек, подарил этих цветных коробочек в бесчисленном множестве, зная его веселый и общительный характер. Тот умник справедливо решил, что Сид будет рекламировать игрушку среди геймеров лучше любой навороченной пиар-компании, благо его энтузиазму и количеству знакомых мог позавидовать любой. А главное, будет делать это абсолютно бесплатно.
Коробка была фирменная, но увы, в "мышеловке" оказалась только бета-версия продукта с первыми четырьмя уровнями - на прохождение которых, впрочем, у Ли ушло почти три недели! Поэтому, заинтригованный ее сложностью и оригинальностью, полноценную боксовую версию этой же игрушки он через полгода купил, платя уже из собственного кармана. И нисколько не пожалел. Тогда... И очень жалел сейчас!
Игрушка оказалась что надо, правильная игрушка, интересная. Не слишком простая, но и не настолько замороченная, чтобы застрять на ней надолго, теряя всякий интерес. Ли помнил, как сильно его тогда зацепило. Надо было уже тогда насторожится! Дождь за окном все не кончался, очередью врезаясь в плоские лица луж, покрывших тротуар. Ли подивился было таким странным ассоциациям, но воспоминания уже снова утащили его в прошлое.
Вот он сидит и режется в очередную "РЕОЛовскую игрушку, с бешено горящими глазами и какой-то нездоровой агрессивностью лупит по клавишам ни в чем не повинной "клавы". А вот он, закончив игру и вытянувшись на стуле, блаженно закрывает глаза. Именно тогда он бросил курить - игры "РЕОЛа" хоть и порядком напрягали психику, затягивали так, что для обычных человеческих слабостей просто не оставалось места. Вернее, это ему тогда так казалось - теперь он знал, с чем это связано на самом деле. А вот он, застряв на каком то уровне, пытается взломать его, не спит ночами и ходит по офису вечно снулый и сонный, так что Сид начинает дружески хлопать его по плечу, подмигивать и интересоваться его здоровьем. Вот уровень взломан и его пускает на следующий, но для Ли теперь проходить игрушку было куда как менее интересно, чем ее же ломать. Тем более, что взломать каждый уровень этих игр было на порядок сложнее, чем игры других фирм - на каждом из них его ждали свои загадки в защите и проблемы с их преодолением. Но Ли любил трудные задачи.
Однажды они сидели с Сидом в кафе, напротив офиса фирмы и в предвидении бессонной ночи пьют уже по третьей чашке крепчайшего кофе. Сид говорит, глядя в окно:
– Вон парень идет, видишь?
Ли поднимает глаза и смотрит на противоположную сторону улицы. Из дверей высотки, в которой помещается их офис, выходит щуплый паренек в потрепанной джинсовке. Ли смотрит на мальчишку со смешанным чувством - давно ли он сам был таким же?
– Это типа тебя, гений, самородок, Патриком звать. Растет смена. Наши его хвалят, говорят, толковый паренек, - улыбается Сид.
– Действительно? Как интересно, - вежливо отзывается Ли, отвернувшись от окна. Намек на не исключительность его способностей и судьбы неприятно задевает. Ли чувствует, как в нем просыпается глухое раздражение против Сида. И думает о том, кто такие эти "наши", да "мы", которых Сид все время поминает.
"Нашими" Сид, оказывается, называл небольшую группу лично знакомых в "реале" членов тусовки геймеров и хакеров, образовавшейся на форуме, посвященном РЕОЛовским играм. Патрик, выходит, тоже был одним из них, и Ли чувствует все возрастающую неприязнь к "конкуренту". Что за черт, Сид его друг, но стать членом этой команды до сих пор не пригласил. Стыдится? Считает неспособным? А может, просто завидует?