Репортаж о главном гаде галактики

– Не знаю никакого Террела. Не знаю никакого Ти-Джойса. Никого не знаю, – вдруг нервно запрыгал на месте гуманоид. – Никого не знаю. Нечего журналистам у меня делать. Хочешь найти сведения для налоговой службы? – без умолку трещал он.

Вообще все офлины болтливы, эмоциональны и порой не сдержаны, так что Кроот меня ничуть не удивил.

– Я хочу найти амеранина! Отец узнал о нем правду! – выпалила я, останавливая монолог инопланетянина.

– Журналисты совсем обнаглели, приходят, что-то спрашивают, что-то хотят. Я честный офлин, никаких дел с преступниками не имею, тихо продаю звездолеты. Клиент доволен – Крооту радость. Клиент платит деньги – Крооту хорошо. У меня лучшие корабли на Альмарре. А никакого амеранина не знаю. Амеране ко мне не ходят. А вот журналисты приходят… Спрашивают…

– Остановитесь, пожалуйста! – в сердцах воскликнула я. – Так вы мне не поможете? Это очень важно. Понимаете ли…

Но договорить мне не дали, потому что во время своей речи офлин успел нажать кнопку тревоги на браслете, и в кабинет вбежали охранники-мелроны, представители воинственной гуманоидной расы, синие горы мышц, лысые головы, которые, судя по всему, были лишены самой важной части – мозга. Меня подхватили под обе руки и потащили к дверям на выход.

– Как же! Вы не дали мне договорить! – кричала я, пытаясь освободить руки от жесткого захвата громил с черных комбинезонах.

– Смотрите, чтобы больше она здесь не появилась, – визгливым тоном приказал офлин, окончательно лишив меня надежды на разговор.

Вот же гад! За что меня так? Я ведь ничего даже спросить не успела. Обидно, однако!

Я поднялась с пыльного покрытия перед входом в здание, со злостью глядя вслед удаляющимся охранникам, и погрозила им кулаком. Кажется, эти мелроны совсем не знают, как обращаться с женщинами. Они просто выбросили меня из офиса Кроота. А офлин точно что-то знал, но говорить не пожелал.

Делать новую попытку проникнуть в здание не было смысла. Я тяжело вздохнула и побрела в сторону ближайшего транспортера, потирая ушибленное плечо. На глаза наворачивались слезы обиды, и я понимала, что все пути для меня закрыты. Наверное, найти Квазара просто нереально, если даже спецслужбы до сих пор не поймали этого амеранина. А мне пора признать свое поражение, собрать вещички и лететь на Землю. Конечно, можно вернуться на Аройхо, но там Алан… Какой-то замкнутый круг.

В расстроенных чувствах я добралась до отеля, продлила бронь на сутки и закрылась в своем номере, не желая больше никого искать. Тоже, великий сыщик, Арина Райдэр! Надумала, что может перехитрить самого продуманного во всей галактике мерзавца.

Я заказала себе обед в номер. А когда перекусила, ужасно потянуло на сон, ведь мой график еще не приспособился ко времени новой планеты. Поэтому я сняла комбинезон, настроила в комнате температуру и уснула.

Разбудил меня звук из транслятора – ко мне пожаловали гости. Я поднялась, еще ничего не соображая, но тут заметила на небольшом экранчике «лицо» офлина, который так бесцеремонно выдворил меня из своего офиса.

– Впустите! – крикнула я в транслятор работнику отеля, а сама запрыгала по комнате, как настоящий офлин, не попадая спросонья ногой в штанину комбинезона.

К моменту, когда ко мне поднялся Кроот, я успела одеться и освежить лицо, и сидела в кресле, забросив ногу на ногу. Теперь я на своей территории и могу сама диктовать условия. Раз явился – значит, признал ошибку.

Офлин в два прыжка проник в мой номер, закивал грибоподобной головой и бесцеремонно уселся в кресло напротив.

– Объясните свое поведение, дэр Кроот, – нахмурившись, потребовала я.

– Ты ведь понимаешь, любопытная девочка, что с такими вопросами не приходят на работу, где у меня все чисто и гладко. Ко мне только пару дней назад прилетали земляне из ОСКБ, а тут заявляешься ты и требуешь рассказать про Террела Ти-Джойса. Да я уверен, что все разговоры в моем кабинете прослушиваются.

– Значит, вы все же знаете, кто он такой? – Я вдруг замолчала и задумалась, зачем особисты решили навестить офлина. Да еще пару дней назад. Уж не было ли это связано со взрывом здания «Dex-Enterprises» в Париже?

– Конечно, знаю.

– Папа тоже знал о нем! Вы ведь помните Криса Райдэра? – выпрямилась я, глядя в единственный глаз Кроота.

– Помню репортера, помню Квазара. Помню все. Он так и не отдал деньги за «Аррес», мой лучший корабль. А теперь и меня подозревают в помощи при его побеге.

– А вы разве ему не помогли?

– Может, и помог. Да он особо в моей помощи не нуждался. Его пойди еще убей. Зачем тебе он вдруг понадобился?

– Папу убили, а он как раз перед смертью собирался делать репортаж про Квазара. Хочу закончить его дело. Галактика должна узнать правду!

– Правда нужна. Да только не всем. Но рано или поздно все равно ее узнают. Хочешь сделать репортаж?

– Хочу пообщаться с Террелом Ти-Джойсом лично, – усмехнулась я. – Поможете?

– Я не знаю, где он прячется. – Кроот опустил веко, отчего его выражение стало грустным. – Я и сам хотел бы его найти.

– Но вы ведь знаете, куда он направился после того, как его едва не убили? И почему говорите, что его невозможно убить? – Я не выдержала, поднялась и принялась нервно измерять шагами комнату. – Папа погиб из-за того, что узнал о Квазаре! Поэтому я не могу оставить это просто так теперь, когда я выяснила, что гибель папы – не случайность!

Похоже, мы с офлином имели в виду разные вещи. А я не хотела говорить про месть. Пока все мои доводы сводились к смерти папы и его так и не вышедшему репортажу.

– Могу подсказать, куда он улетел. Но с одним условием, – строго заявил вдруг Кроот.

– Каким же? – мгновенно превратилась я в слух.

– Я полечу с тобой. Потому что тоже хочу его найти. Мне нужно сказать ему то, что не успел тогда… когда его нашли на Альгамме.

– Решили за мной следить? Или боитесь за меня.

– Помочь хочу, а ты… – обиделся Кроот. – Ко мне все равно на днях проверка пожалует. Нужно ненадолго скрыться, пока не подчистим бухгалтерию.

– Но мне… нужно попасть к Террелу инкогнито. – Я понимала, что офлин может сдать меня Квазару с потрохами. Только этого мне не хватало!

– Я с тобой долго возиться и не собираюсь. Помогу найти Террела – а ты потом поможешь мне с ним связаться, вот и все.

– А если я обману? Если я не та, за кого себя выдаю? – притихла я, не понимая до конца мотивов Кроота.

– Когда ты ушла, я навел о тебе справки, – подскочил с места офлин и принялся прыгать вокруг, отчего у меня зарябило в глазах – казалось, что его единственный глаз размножили репликатором. – Мы вместе летим к Смилсу, выясняем, где находится Квазар – и я улетаю. А ты передашь амеранину, что у меня есть для него важная информация. Он найдет меня сам.