Решение

Оставались Рик с Шейном и Морганом, которые наверняка помогут и которые имеют опыт в подобных делах.

Оставалась назойливая мысль о Лиззи, которая, судя по дневниковым записям Софии, явно хотела провести с кем-нибудь эксперимент по превращению его в ходячего. А если вспомнить то, что София – просто запутавшаяся девочка, подросток, с массой сложностей в отношениях с друзьями, с отцом-тираном, с матерью, которой, как она вполне может думать в последнее время, она не особо-то интересна… Нет, даже думать было страшно! Страшно, но необходимо. И думать, и идти, и проверять.

Вот только идти самой или все-таки попробовать изложить свои мысли кому-нибудь еще?

А может быть…

Сорвавшись с места, Кэрол выбежала из комнаты Софии, и даже не глядя на то, есть ли кто-то на улице, наблюдает ли за ней кто-то и кто что может подумать, бросилась к дому Диксонов. Она громко застучала в дверь и, когда та наконец открылась, чуть не упала без сил на грудь мрачного, как обычно теперь при виде нее, Дэрила.

– Дэрил! София! Я… Дэрил, она пропала… Снова пропала… Я не знаю, что… Я не могу…

Задыхаясь, она пыталась донести до него всю тяжесть положения, чтобы он понял, чтобы перестал смотреть таким взглядом, но он только сложил руки на груди и, кажется, считал, что это всего лишь очередной способ привлечь его внимание.

– Помоги мне найти ее, пожалуйста, - прошептала она уже почти без надежды, готовая разворачиваться и идти к Граймсам.

Наверное, к ним и стоило идти в первую очередь. К Рику, который просто сразу же начнет поиски, а не будет смотреть на нее так, словно она ему врет, словно она недостойна его помощи, словно ей так и надо…

Дэрил вдруг отступил на шаг, пропуская ее в дом, кивая в сторону кухни и идя следом за ней. Не самое удачное место для разговора – тут Кэрол обычно мало везло. Но сейчас было не время об этом думать. Как и вообще-то о чем-то, кроме Софии.

Кивнув Кэрол на стул, Дэрил молча пожал плечами, когда она отказалась сесть и, так и не включив даже свет, оседлал другой.

– Рассказывай сначала, - наконец глухо предложил он.

========== Глава 44 ==========

Привалившись спиной к стене, Кэрол пожала плечами и, стараясь не встречаться взглядом с так непривычно прямо смотрящим на неё снизу вверх Дэрилом, сказала:

– Нечего рассказывать. Она вышла из дома, и я не могу нигде найти её. Всех друзей обошла, её нет и не было там! На воротах девочки уверяют, что из города она не могла выйти! Я… Дэрил, я не знаю, где её ещё искать?

Всхлипнув, она закрыла лицо руками, чтобы не видеть совершенно непроницаемое лицо Дэрила, которому, казалось, плевать и на неё, и на Софию, и на её пропажу. Может быть, она только зря тратит тут время? Но что делать ещё, куда ещё идти, она уже не знала.

– За что мне это все? – выдохнула Кэрол едва слышно.

– Она чего, просто так пошла погулять и не пришла? – хмыкнул Дэрил насмешливо. – На пустом месте сбежала? От скуки типа?

– Господи, Дэрил, она подросток! Что-то услышала, что-то увидела, что-то сама придумала: и вот они – десять поводов обидеться и сбежать! Да лучше бы она от скуки сбежала, чем… Мне в голову что только уже не лезет. Дэрил, ты сделаешь что-то? Поможешь мне?

Дэрил продолжал сидеть на месте, все так же странно на неё глядя. И помогать ей вовсе не спешил. Нужно было идти к Рику, снова осенило Кэрол. Тот бы не задавал лишних вопросов и просто организовал бы поиски, перешерстив весь город ради ребёнка. Зачем она вообще пришла сюда? Только потому, что она неравнодушна к этому мужчине? В очередной раз связалась с тем, кому она безразлична?

– Прости, что отвлекла от важных дел, - распрямила она плечи.

– Думаю, мне стоит поискать помощи в другом месте.

– Нет.

Рывком встав со стула, Дэрил сжал пальцы на её запястье, вынуждая сесть и садясь напротив.

– Она здесь. Все время была, - сказал он после минутного молчания.

– Что?
– сначала не поняла смысла его слов Кэрол.

А когда поняла, снова попыталась встать и помчаться на поиски дочки, уже по этому дому. Почему он сразу не сказал?! Зачем её мучил?

– Стой, - опять схватил её Дэрил за руку и насильно вернул на место.

На краю сознания мелькнула мысль о том, что теперь он не боится ее касаться. Вон как хватает, как бы синяки не остались. Бросив встревоженный взгляд на дверь, Кэрол с трудом удержалась на стуле.

– Где она? С Мэрлом?!

– Не парься, она ему книжку читает. Волшебника какого-то там алмазного города.

– Изумрудного, - машинально поправила Кэрол. – Ты уверен, что твой брат…

– Что он не по малолеткам? Что он не обидит девчонку? Уверен. Её папаша, как я понял, намного более стремный чувак в этом смысле. Но она с ним даже живёт под одной крышей, и ничего, да?

– Наедине я их не оставляю. На ночь она всегда запирается, - деревянным голосом, пряча глаза, призналась Кэрол.

Дэрил громко и грязно выругался, услышав, как сильно она не доверяет собственному мужу, ожидая от него в любой момент самых страшных мерзостей по отношению к их дочери.

– Она сказала, что не нужна тебе. Что ты жалеешь, что вообще родила её. Что ты с этим… своим… рада бы жить без неё. Ревела тут белугой, разве что об стенку головой не билась в истерике, - тихо сообщил Дэрил и, подняв глаза на Кэрол, тут же закатил их. – Ну блин!

А она ничего не могла с собой поделать: слёзы текли против её воли. Страшно было даже слышать, не то что представлять и думать, что чувствует сейчас её девочка, вбившая себе в голову такие ужасные мысли. Как же объяснить ей, что никого дороже неё у Кэрол никогда не было и не будет? Что все её попытки жить в мире с Эдом только ради неё? Ради того, чтобы она была в безопасности?

– Толку реветь теперь. Мы, короче, ей сказали, что она дура и что мамка её любит, и все такое. Но даже у Мэрла не нашлось ни одной приличной мысли в ответ на вопрос, почему тогда эта самая любящая мамка не бросит папашу-урода, когда он в подробностях услышал, что тот творит за закрытыми дверями, - кусая губы, произнёс Дэрил и посмотрел в окно, вряд ли что-то там увидев, кроме темноты. – Наша мамка ни хрена, кроме того, что с батей у нас хотя бы какая-то хавка и крыша над головой есть, сказать нам не могла. У тебя, блин, и такой отговорки нет.

– Я боюсь его мести. Я не могу это объяснить Софии, не могу сказать ей, что он может сделать, ладно уж со мной, но с ней самой назло мне. Я так понимаю, объяснять тебе, что может сделать такой человек с ребёнком, с девочкой, даже не оставив никаких следов в доказательство, кроме разрушенной психики, не нужно?

– Ее можно оградить от него и все.

– В этом крошечном городе? Думаешь, Филип не пойдёт навстречу любящему папочке, которого жена-стерва лишает общения с дочерью? Я вот совсем не уверена. Тем более сейчас… у нас почти все наладилось. Он только говорит порой… глупости. Но так быстро человека полностью не переделать.