Решение

Эд почему-то задерживался к ужину, зато ближе к вечеру зашла Лори, осунувшаяся за последние дни, но уже с улыбкой на губах. Сообщив жалобно хлопающей глазами Софии, что Карлу гораздо лучше, и завтра его можно будет даже навестить в больнице, она сказала, что доктор отправил ее слегка развеяться, и согласилась выпить чаю.

– Как вы, выздоровели?
– рассеянно уточнила подруга, а Кэрол слабо улыбнулась: тональный крем, которым она как раз полчаса назад воспользовалась, действительно скрывал ссадину на щеке, а одежда прикрывал другие синяки.

– Да, думаю, я уже завтра и в школу схожу. Вы как с Риком? Держитесь?

– Да. Да, вместе… Мы все время вместе. И знаешь, улыбка Карла, который увидел нас рядом… мы решили попробовать все сначала. Рик согласился. Ради сына. Попытаемся еще раз. У нас ведь была любовь, все было, Кэрол, просто как-то растерялось за эти годы. Но я думаю, мы найдем все снова… Ох… а я ведь совсем забыла… Прости!

Лори устало потерла ладонями лицо и растерянно уставилась на чашку чая, перед ней стоящую. Подруга определенно давно не отдыхала.

– Что такое? Что-то случилось?

– Да. Ну, можно и так сказать. Я из-за этого и шла к тебе, чтобы сказать, - говорила загадками Лори но, увидев искреннюю тревогу на лице Кэрол, продолжила уже более конкретно.
– Ничего серьезного, как я поняла. Просто твой муж… он подрался с Дэрилом Диксоном. Верней, Диксон подрался с твоим мужем. Не знаю, почему, ничего не знаю, прости. Только это слышала и то, что Диксон словно с цепи сорвался вообще без повода. Твой муж, кажется, в больницу даже пошел, то ли нос сломан, то ли еще что… Не знаю. Не везет ему, только с прошлого раза все сошло. Кэрол, ты в порядке?

А Кэрол только неопределенно качнула головой, пытаясь осмыслить услышанное. Дэрил подрался с Эдом. Дэрил избил Эда. Из-за нее? Неужели из-за нее? И что теперь будет?

========== Глава 31 ==========

Попытавшись выведать у Лори все возможные подробности драки Эда и Дэрила, Кэрол не добилась почти ничего. Сейчас, когда дело касалось чего-то, кроме ее идущего на поправку сына, подруга была не самым лучшим источником информации. Она заметно спешила, нервно кутаясь в теплый шарф и скрываясь в темноте морозной улицы.

А Кэрол, рассеянно ответив дочке, что ей, конечно, можно пойти к себе и почитать, опустилась на диван, прокручивая в мыслях все услышанное. Судя по времени, когда произошла драка, Дэрил, едва выйдя из их дома, направился на поиски Эда. И там, прицепившись к какому-то слову или фразе, по мнению очевидцев, ерундовой, ничего не стоящей и никак Диксонов не касающейся, устроил форменное побоище. Мэрл веселился и делал ставки на своего брата, остальные тоже не вмешивались, но, когда на улице показался Губернатор, Шуперт и Кроули быстро растащили дерущихся в разные стороны. Повреждений у Эда оказалось гораздо больше, чем у Дэрила.

Зная, что Дэрилу тоже досталось в драке, Кэрол никак не могла сосредоточиться ни на чем другом, кроме желания оказаться рядом, помочь ему с обработкой ссадин, коснуться губами синяков, прижаться к нему и просто сказать спасибо. Спасибо за то, что он все понял. Спасибо за то, что пошел и заступился. Спасибо за то, что не сказал никому ни слова о причине своей ярости. Спасибо за то, что он есть.

Но, как ни сложно было с этим соглашаться, даже полностью окунуться в призрачный мир, в котором она может свободно касаться Дэрила, заглядывать в его глаза, прижиматься к нему, целовать и говорить все, что хочет, сейчас она не могла. Потому что где-то там был муж, который может прийти в любой момент и уж точно в отвратительном, после случившегося, настроении. И чем это обернется, Кэрол понятия не имела.

Вернулся Эд уже через час, с заклеенным и вовсе не сломанным носом, с повязкой на лбу и разбитыми костяшками пальцев. Кэрол изобразила притворное удивление, но на сочувствие ее не хватило. В тот последний раз он не просто ее избил. Он что-то сломал в ней. Небольшой кусочек чего-то того, что заставляло ее мириться со всем, быть покорной и услужливо выдавать нужную мужу в тот или иной момент реакцию.

– Ужинать будешь?
– безразлично спросила она, встречаясь с Эдом взглядом и внутренне холодея от промелькнувшей в его глазах ярости.

– Принеси в комнату. И выпить, - буркнул он и шагнул в сторону комнаты, а потом, словно передумав, обернулся.
– Кто был сегодня?

– Лори заходила… - пробормотала Кэрол, склоняясь над кастрюлей и понимая, что вопрос задан неспроста.

Эд то ли догадался о том, что Дэрил тут был, то ли даже слышал об этом от кого-то из самых глазастых соседей. Знать бы наверняка: можно ли соврать или лучше просто сказать правду.

– Еще, - потребовал он.

– Диксон заходил, я не поняла, что хотел, наверное, тебя искал, - преувеличенно безразлично пожала она плечами и, ставя на поднос еду, уточнила: - Кофе или чай приготовить, или ты только виски будешь?

– Кофе.

Кэрол подняла взгляд и увидела, куда смотрит так рассеянно ответивший на ее вопрос муж, сначала внимательно изучивший ее покрытое тональным кремом лицо: когда она наклонилась над подносом, кофта открыла часть синяка на плече. Она резко выпрямилась, привычно нервным движением поправляя одежду, а он вдруг сам взял поднос и ушел в спальню, не говоря ни слова. Не сказал он ничего, и когда Кэрол принесла ему кофе, а сама снова вышла, устраиваясь на диване в гостиной.

И непонятно было, какие выводы он сделал из своего маленького допроса. Да и важно ли, что он там себе придумал? Главное ведь, что это не отразилось ни на Софии, ни на Кэрол. А Дэрил уже показал, что может сам за себя постоять. А значит, все будет хорошо. Эд сейчас напьется, проспится и через пару дней выбросит все это из головы. Тем более что скоро Рождество. А в такой день даже он старался быть сносным, делая жене и дочке самый лучший подарок из года в год: покидая семейный очаг и отмечая праздник где-то со своими дружками. Хотелось бы верить, что в этом году будет точно так же.

***

Только проведя несколько дней вне стен школы, Кэрол поняла, как ей нравится ее новая работа. Детские голоса, любопытные глазки, сложные вопросы Патрика, провокационные шуточки Дуэйна, серьезность Мики…

София просто расцвела в компании соскучившихся по ней друзей. Только Карла еще для полного счастья не хватало, но доктор обещал, что на следующей неделе мальчик при желании сможет посещать хотя бы некоторые уроки – он уверенно шел на поправку.

Оставив дочку на уроке с Лили, которая успешно совмещала работу учительницы и медсестры, да еще и новой первой леди города, Кэрол направилась на склад: ей хотелось повидаться с подругой, услышать последние новости, и за продуктами зайти уже давно пора было.

Андреа встретила ее восторженно, тут же принесла уже подготовленную сумку, усадила на стул, подала чай и, довольно улыбаясь, села напротив. Карен на складе не было, и они могли спокойно поболтать по душам. Тем более что, несмотря на преувеличенно оживленный вид подруги и широкую улыбку на ее губах, в глазах мелькала какая-то тревога. Может быть, она все еще из-за Губернатора переживает?

– Я, правда, уже в порядке, - отмахнулась Кэрол от расспросов о ее самочувствии.
– Сама ты как? Как с Филипом? Ничего не изменилось?