Решение

– Идем, выпьешь чаю. Ты ел? Давай поужинаешь, Дэрил, - ощутив, что уткнувшийся лицом в ее плечо Дэрил немного успокоился, тихонько поднялась на ноги Кэрол.

Он шмыгнул носом и торопливо отвернулся, понимая, что плакал при ней, плакал на ее груди, позволил себя обнимать и гладить по голове, словно ребенка.

– Может быть, расскажешь все? Они уверены в том… в том, что Мэрл… - Кэрол вздохнула, не решаясь говорить сейчас такие страшные слова, и подала Дэрилу руку.
– Может быть, не все так плохо. И мы справимся.

– Они не знают точно, - пробормотал он, подняв на Кэрол отчаянный взгляд, переведя его на ее ладонь, все еще терпеливо ожидающую, и покорно вложил в нее свою руку.

Так, словно ему, такому сильному и большому, действительно нужна была ее помощь для того, чтобы подняться на ноги. Кэрол едва удержалась от желания обнять Дэрила снова, когда он встал, вовремя сообразив, что момент прошел. Он уже снова закрывался. Он снова пытался держать себя в руках и уж точно бы не обрадовался даже малейшему напоминанию о минуте его слабости.

– Они ни хрена толком не сказали, сразу, блин, в больницу уперлись, а туда следом и Губернатор, закрылись там. Я, короче, сам пойду искать. Знать бы только, где. Черт, если они не скажут… - сжал кулаки Дэрил, готовый бежать куда угодно прямо сейчас на поиски своего брата, про которого даже неизвестно было: жив он или мертв.
– Я домой зашел добычу бросить, ну и решил… Ну, тебе сказать…

Замявшись, он бросил на Кэрол косой взгляд, только сейчас осознавая, что пришел к ней, но не понимая, почему вдруг решил это сделать. В конце концов, про мужа ей уж точно кто-то скажет. Причем, наверное, как-то гораздо более аккуратно и информативно.

– Ты сделаешь все, что нужно, Дэрил. Сделаешь. Но пока ведь ничего неизвестно? Они совещаются, отчитываются, обрабатывают раны. А тебе нужно умыться, - Кэрол запнулась и быстро продолжила: - Ты ведь с охоты только, несколько дней и ночей в лесу провел. Помой руки и приходи. Если не хочешь есть, выпьешь хотя бы чаю. А потом пойдешь, куда нужно. Спешить думаю, смысла нет.

– Ты не понимаешь, там где-то Мэрл!

– Я понимаю, Дэрил. Понимаю. Но чем ты поможешь Мэрлу, если побежишь его искать, понятия не имея даже, в какую сторону бежать нужно?

Он только кивнул в ответ после короткого раздумья и растерянно оглянулся, пытаясь сообразить, где в доме находится ванная комната. Так, словно не бывал тут раньше. Кэрол указала ему направление, поставила чайник на огонь и отправилась в детскую, тихо постучав в дверь и войдя. София лежала на кровати, старательно раскрашивая какие-то картинки в альбоме, но быстро убрала свое рисование и встала.

– Мам, почему Дэрил плакал?
– подошла она к Кэрол, прижимаясь к ней и шмыгая носом.

– Его брат не вернулся с вылазки. И никто пока не знает что с ним. Дэрил очень переживает. Это его брат, и он его любит.

– Его брат потерялся вместе с папой? Значит, они не умерли? Или умерли?

– Мы пока не знаем, милая.

– А когда узнаем?
– требовательно вгляделась в лицо Кэрол дочка.

– Я надеюсь, очень скоро. Ты как?

– Нормально, - пожала плечами София.
– Рисую. Дэрил останется?

– Я напою его чаем и он, наверное, уйдет. А мы с тобой потом поужинаем, ладно? Подождешь немного?

– А почему он не останется?

– Потому что он хочет попытаться найти брата. Ладно, посидишь пока тут?

– услышала Кэрол звук шагов Дэрила и, чмокнув дочку в лоб, вышла, торопясь на кухню, где за столом сидел гость.

Он опирался лбом на сложенные в замок ладони и даже не обращал внимания на то, что чайник уже закипел. Кэрол быстро налила им обоим чай и достала печенье, надеясь, что Дэрил хотя бы машинально съест что-нибудь. Вряд ли он на охоте нормально питался. А силы ему понадобятся, если он и правда собирается сейчас идти куда-то на поиски Мэрла.

Кэрол считала эти поиски глупой затеей, ведь, скорее всего, найти никого не получится. Но как отговорить Дэрила, она не знала. Он ее не послушает. И, наверное, правильно сделает. Ведь если бы она любила мужа так же, как Дэрил любит брата, она бы… ну, конечно, сама в лес не побежала, прекрасно понимая, что погибнет там в первые полчаса, просто неудачно споткнувшись, но на поисках бы точно настаивала.

Громкий стук прервал попытки Кэрол обратить внимание Дэрила на чай. Выйдя в прихожую, она неуверенно взялась за ручку двери, на мгновение вдруг представляя, что за ней сейчас будут стоять Мэрл с Эдом. Тряхнув головой, чтобы сбросить наваждение, она распахнула дверь и криво улыбнулась Цезарю Мартинесу, который топтался у порога, не решаясь даже взгляд на нее поднять.

– Добрый вечер, - поздоровался он скороговоркой и запнулся, сообразив, что вечер совсем не добрый, и ему предстоит сейчас ей об этом сообщить.

– Добрый вечер. Заходи. Чай будешь?
– впустила его Кэрол, не представляя, как себя вести.

Все чувства словно отрезало. Она машинально ходила, машинально утешала Дэрила и проверяла дочку, готовила чай, говорила какие-то слова. Но совсем не понимала того, что чувствует. И не понимала, что должна чувствовать. Как по мнению остальных, так и вопреки ему.

– Я бы не отказался. Мы только вернулись, - улыбнулся Цезарь и снова замялся.

– Проходи-проходи, - подтолкнула его Кэрол и едва не врезалась в его спину, когда он замер посреди кухни, видя Дэрила.

Дэрил при виде товарища своего брата вскинулся, впиваясь в него таким требовательным взглядом, что казалось, будто он сейчас, если быстро не получит всю нужную информацию, начнет буквально вытряхивать ее из Цезаря. Ну что ж, может быть, Мартинес действительно расскажет все о том, что произошло? И может быть, он скажет что-то о Мэрле, что подарит Дэрилу хотя бы призрак надежды?

– О, и ты тут. Ты уже сказал? Кэрол, ты как? Мне очень жаль… Кэрол, мы искали. Искали до последнего! Двое суток!
– обернулся к ней Цезарь, украдкой облегченно вздыхая и обеспокоенно вглядываясь в ее лицо.
– Ты садись.

– Я?
– она даже удивилась этому вопросу, в очередной раз забыв о том, что она сейчас должна страдать так же, как и Дэрил, если не больше.
– Я… нормально. Спасибо. Только ничего не понимаю. Дэрил и сам ничего не знает. Так что, может быть, ты расскажешь?

Но Цезарь не обманывался ее спокойным голосом и заботливо помог ей сесть за стол, когда она налила чаю и для него. А Дэрил растерянно вгляделся в ее лицо, только теперь понимая, что она могла бы сейчас страдать по мужу, вместо того чтобы утешать его самого.