Реши это

– Скажи, куда мне ехать, – велел я Нику.

Не успели мы отъехать далеко, как Коннер проснулся и предупредил нас, что его снова будет тошнить. Хорошо, что он сделал это до того, как я выехал на шоссе и открыл дроссельную заслонку.

– Вам не обязательно везти меня домой, – сказал Коннер, когда снова смог говорить. – Вы можете просто бросить меня в...

– Нет, – категорично заявил Ник, когда его глаза встретились с моими в зеркале заднего вида. – Мы отвезем тебя либо к тебе домой, либо к нам. Выбирай.

Это было эгоистично, но я надеялся, что он выберет свой дом. Мы с Ником только начали находить общий язык, и я не хотел, чтобы кто-то еще занимал его внимание. Я хотел, чтобы мы были только вдвоем.

– Я хочу домой, – почти плакал Коннер, и я был в восторге, хотя это и отнимало остаток ночи.

– Тогда мы тебя отвезем, – сказал Ник, поглаживая его по волосам, прежде чем снова встретиться с моим взглядом. – Это не так далеко, – сказал он мне. – До Ла-Джоллы чуть больше двух часов езды.

– Хорошо, – сказал я, отвлекаясь, чтобы проверить Google Maps на своем телефоне. – Дай мне адрес.

По дороге мы почти не разговаривали друг с другом, вместо этого общались Ник и Коннер, но Коннер направил меня, как только я выехал на юг по Ла-Джолла Сценик Драйв. Даже в темноте я мог сказать, что нахожусь в элитном районе. Я никогда в жизни не был в таком количестве многомиллионных домов - от Санта-Барбары до Малибу, а теперь еще и Ла-Джолла.

Ворота в конце подъездной дорожки Коннера были намного старше, чем у Ника, из кованого железа с гигантским завитком W в центре.

– Я думал, его фамилия Фокс? – спросил я Ника, когда он стоял у переговорного устройства, ожидая, что кто-то ответит.

– Фокс - это его сценический псевдоним, – объяснил он. – Его настоящая фамилия - Валлингфорд.

– Алло? – ответил усталый голос.

– Дженна?

– Да, кто... о боже, Ники?

Он помахал рукой в камеру наблюдения.

– Милая, твой брат у меня в машине. Можешь впустить меня?

Она задыхалась.

– Нет, нет, нет, – быстро сказал он. – С ним все в порядке, просто он немного пьян.

Ворота начали открываться, прежде чем он закончил объяснение.

– Ты клянешься? – спросила она, ее голос был тоненьким и полным беспокойства.

– Обещаю, – поклялся он, скрестив руки на сердце.

Он запрыгнул на пассажирское сиденье, и я поехал по длинной дороге, обсаженной деревьями.

– Уверен, днем здесь очень красиво. Эти деревья выглядят древними.

– Да, здесь почти четыре акра, – сказал мне Ник, – и сам дом великолепен. Хотел бы я, чтобы ты его увидел, но я не хочу оставаться здесь. Я просто хочу домой.

– Я тоже, – сказал я, улыбаясь при этой мысли.

Когда я остановился перед домом, Ник вышел из машины и поприветствовал трех человек, выбежавших из дома. Среди них были две женщины в халатах и отец Коннера, который выглядел в точности как более взрослая и знатная версия своего сына, даже в пижаме и футболке с длинными рукавами. Он был единственным, кто не остановился, чтобы обнять Ника. Вместо этого он сразу же направился к машине, чтобы проверить, как там его сын.

Я спросил мистера Валлингфорда, не нужна ли ему помощь с Коннером, но он сказал, что сам справится, и поблагодарил меня за предложение. К тому времени Коннер по большей части двигался своим ходом, но когда у него подогнулись колени, я в считанные секунды соскочил с водительского сиденья и оказался рядом с ним. Легко подняв Коннера, я спросил у его отца, куда он хочет, чтобы я его отнес.

– Спасибо, – хрипло сказал он, явно ошеломленный. – Пойдемте, я вам покажу.

Когда Коннер был уложен в постель, приведен в порядок, его родители настаивали на том, чтобы мы остались на ночь, но Ник был непреклонен, что нам нужно ехать домой, поэтому через полчаса, после щедрой благодарности и большего количества объятий, чем мне было удобно, мы с Ником были на улице, направляясь к машине.

– Я очень горжусь тобой, – сказал я ему, повернувшись, чтобы обратиться к нему через плечо. – Надеюсь, ты не сочтешь это за покровительство, но ты был героем для обоих своих...

– Подожди.

Остановившись, я повернулся к нему лицом и удивился, что он оказался прямо передо мной.

– Я не хочу, чтобы ты придавал значение тому, что ты... – он вздохнул. – Ты можешь просто... остановиться?

– Да. Ты же видишь, я не двигаюсь.

– Нет, это не так - ты ходил со мной по яичной скорлупе.

Я замолчал.

– Пожалуйста, Лок, просто я хочу, чтобы мы были честны.

– Хорошо, – согласился я. – Это не яичная скорлупа, это больше похоже на минное поле.

– Да, я знаю, – согласился он, его голос был грубым и хриплым, как будто что-то болело. – Но я не хочу, чтобы так было дальше.

– Хорошо, я тоже, – сказал я и повернулся, чтобы идти к машине.

– Лок.

Я снова остановился, и он появился передо мной.

– Прости меня, ладно? Я не хотел... У меня бывают проблемы, когда я себя не контролирую, и это не... любая власть надо мной - это просто...

– Просто что?

– Послушай, я уже в самом начале видел, что ты пытаешься мне помочь, а не контролировать меня, но мне было так трудно отделить то, что происходит в моем сознании, от того, что случилось в прошлом.

– Чего именно?

Он покачал головой.

– Я не могу, не сейчас.

Я кивнул.

– Ладно.

– Но я больше не буду мудаком. Не после прошлой ночи и этого.

Тут до меня дошло, что он не единственный, кто боролся. Да, он был избалованным грубияном и засранцем, но и я не был идеальным, и я тоже провоцировал его. Было бы несправедливо не дать ему выход. И это было бы отвратительно, потому что мы только что добрались до нового, хорошего места, и кто-то еще будет пожинать плоды того, что Ник Мэдисон вдумчиво и самостоятельно размышляет, но это было правильно.

– Знаешь, – решительно начал я, – может быть, будет лучше, если мы найдем для тебя кого-нибудь другого из Torus.

– Что? – он поперхнулся словом, прозвучавшим сердито. – Почему?

Я пожал плечами.

– Ты был придурком, но я тоже не совсем дзен, так что, может быть...

– Нет, – прохрипел он, сдуваясь и беря мою руку в свою. – Ни в коем случае.

– Тебе нужно подумать об этом, – сказал я ему. – Может быть, было бы неплохо пережить все сначала, начать все с чистого листа...