Рестарт

Он махнул рукой, и огромные ворота стали открываться.

– Отлично! Эй, детишки - забирайтесь быстро, мы отправляемся, пока этот остолоп не открыл кошель!

Мы с Лизой запрыгнули на повозку, и лошади резко стартовали с места - уже через минуту даже ворота исчезли из виду.

– Это что ж такое...

– Ты про скорость, парень? Ну естественно - у нас кучер-зверолюд, как-никак!

Мужик в плаще усмехнулся и расселся в повозке поудобнее. Единственным грузом, который они везли, был куб размером пять на пять метров. Ладно, что уж там - я обещал, что не буду копаться в вещах.

– Итак, может познакомимся?
– предложил он.

– А, да. Меня зовут Пау... Пол. А её - Элиза.

– Хм, ну ладно. Меня все кличут Таврид, а у кучера погоняло Болотный. Задание у вас простое - смотреть назад, чтобы никто не напал на повозку.

– А могут?

– А то! Спереди-то я уверен, Болотный никого не пропустит, но вот сзади... Чаще всего нашему брату именно оттуда достаётся. Ну давайте, детишки, наблюдайте.

Сказав это, Таврид захрапел, прислонившись к кубу. Очень интересно, что же там, но некоторые вещи лучше всего оставлять в тайне. А то откроешь ящик Пандоры, и самому себе проблем создашь.

До Эфира было двенадцать часов езды. Учитывая скорость лошадей, мы доскачем туда за восемь.

Я принялся рассказывать Лизе разные истории - естественно, большинство из них я брал из земных рассказов. Это помогало хоть как-то скоротать время.

Через два часа уже потемнело. У меня слипались глаза, но я продолжал смотреть на дорогу - как-никак, это единственное, чем я мог отплатить Тавриду за то, что взял с собой...

– Monta...

Я застыл на месте. Что, глюки уже начались?

Я заозирался по сторонам, и Лиза тут же вскочила.

– Что такое? Ты что-то увидел, Пол?

– Да нет, услышал скорее... Ты что, не слышала? Какой-то тонкий голос...

– Да нет.

Блондинка, недоумённо посмотрев на меня, снова села.

– Monta... Hansudoro kini...

Снова этот голос! И снова Лиза даже не отреагировала! Да и звучал он как будто из наушников - то есть, получается... это что, телепатия?

Так, язык непонятный, так что...

– Господин...

ТВОЮ МАТЬ!

Я ж так инфаркт схвачу! И самое глупое - что Лиза сидит рядом и смотри на дорогу, никакой реакции! Я что, с ума схожу, да?

Однако сказали это уже на саут-зверолюдском, понятном мне языке. Дело в том, что ещё в Портсмуте я озаботился изучением языков. Эльфийский был очень заманчив, но неперспективен, да и сложен до жути. А вот язык зверолюдов, коих было два, меня привлекли больше. И то, что мне только что послышалось, было на языке зверолюдов Саута - континента, где уживались эльфы и непосредственно зверолюды.

– Эй, Лиза, а ты знаешь, как на древне-человеческом будет повозка? Ты меня слышишь?

Я произнёс последнюю фразу на саут-зверолюдском. Голова аж загудела от радостного крика.

– Господин... Господин хороший, вы меня слышите?
– радостно залепетал почти детский голос.

– А стихотворения на древне-человеческом знаешь? А я знаю. Вот например - Да, слышу. Кто ты такая, и откуда со мной говоришь?

– Но это ведь совсем не в рифму...
– пробормотала Лиза. У неё тоже слипались глаза, девочка несколько раз зевнула.

– Господин, я прямо в этой накрытой клетке! Со мной ещё две девочки и мальчик, нас схватили во время нападения на деревню и продали этому плохому человеку!

Ах ты ж сука, Таврид! Я конечно готов был к тому, что ты везёшь кристаллы какие, или артефакты без лицензии, да хоть товары под санкциями - но это полный копец! На торговлю детьми я не подписывался!

Вот скотина, я ж жопой чуял, что там что-то реально зашкварное! Накрытый тканью куб - сто процентов клетка! А в клетке, как оказывается, дети!

– Есть ещё стихотворение, посвящённое будущим поколениям. Как там было... Ты как, в порядке? Если я сейчас клетку к чертям разобью, сможешь двигаться и сбежать? Хотя бы просто укрыться под повозкой, пока я разбираюсь с плохим человеком?

– Извините, господин, но этот плохой человек уколол нас каким-то тонким кинжалом и что-то ввёл... Поэтому мы даже пошевелиться не можем, ня. Совсем-совсем беспомощные котята, ня...

Блин, аж сердце разрывается! "Ня", это похоже у них плач, или что-то такое эмоциональное... Ладно уж, тогда сделаем по-другому.

– Тогда так - я просто долбану кучера, остановлю лошадей и...

Внезапно, раздался гром среди ясного неба.

Росчерк молнии - и наша повозка разлетелась к чертям собачьим. Я еле успел схватить Лизу и рвануть подальше. Таврид же мгновенно проснулся - он стоял с оголённой рапирой, держась за накрытую тканью клетку.

– Чо за хуйня, а? Ты кто блять такой?

Зачинщик всего этого стоял прямо перед Тавридом. Это был высокий парень лет пятнадцати с чёрными, как смоль, волосами. Одет он был в этакое самурайское кимоно, хотя больше было похоже на драный халат с поясом. В руках он держал катану, а лицо скрывала керамическая маска.

– Замолкните, работорговцы. Я знаю, что вы хотите продать этих детей на рынке в Эфире. Но боюсь вас огорчить - ещё месяц назад рынок рабов в нашем славном городе закрылся по приказу мэра. Все организаторы, спонсоры и официальные лица были арестованы, а в процессе допроса были выбиты имена поставщиков. Комитет Спасения после долгих лет работы наконец-то прикрыл этот рассадник работорговли. Ты один из трёх, кто ещё остался на свободе, Таврид Рапира!

Контрабандист ухмыльнулся.

– Вот это да. Очень интересно. И кто же ты такой, что встал у меня на пути? Всему Эфиру известно, что я неплохой дуэлянт.

– Моё имя тебе ничего не скажет - ты всего лишь унесёшь его с собой в темницу!

Парень встал в боевую стойку, перехватив катану обеими руками. Я тоже обнажил меч - блин, вдруг он и меня считает работорговцем?

– Эй, послушай!
– крикнул я, - Я ведь не такой, как он! Нашей единственной целью было добраться до Эфира и...

– Помолчи, пацан, - резко осадил меня парень в маске, - если хочешь, чтобы тебя доставили в тюрьму целым и невредимым, просто держи язык за зубами! В городе разберутся, работорговец ты или нет!