Реванш для принца

Леон помог подняться на подножку, но дальше не пошел — кажется, ему как и мне не слишком-то хотелось находиться в обществе двух бук. Я же напоследок оглянулась, охватывая взглядом видимое пространство…и прищурилась.

Какое-то странное чувство… взгляд?

Да нет, показалось.

Зашла в общую гостиную и спокойно кивнула сидевшим там мужчинам.

— И что это на тебе? — прокомментировал мое появление довольно нетрезвый Златан. Я поморщилась. Его Инфантильность и тяга к алкоголю давно перестали меня веселить и теперь вызывали только раздражение.

— То что нужно для такой погоды, — ответила довольно холодно и направилась в свою комнату сложить снятые вещи.

— Вы намерены… теперь ходить так? — равнодушно осведомился Лорд.

— Какие-то проблемы? — не менее равнодушно уточнила.

— Нет, никаких. Просто интересно… как вы получили этот наряд?

— Леон был столь любезен, что подарил мне его, — охотно пояснила. Более охотно, чем того требовал ответ.

Златан пробормотал невнятное ругательство, а Лорд, у которого, наверняка, вместо сердца был кусок железа, сообщил:

— Я и не сомневался, что вы не пропадете при любых обстоятельствах.

Вот на что он намекает, а?

Почти сердито удалилась в свое купе, и даже обед попросила туда же — хотя прежде никогда не упускала возможности разнообразить досуг и выбраться в вагон ресторан.

Мои спутники, похоже, этого желания не растеряли.

Что ж, переживу. Не будут же они вечно дуться непонятно на что.

Или я.

После обеда я немного походила по гостиной, попыталась читать — не вышло — а потом просто завалилась одетая поверх кровати, пытаясь придумать себе какое занятие.

Но бессонная ночь и жара дали о себе знать — я задремала.

Чтобы проснуться от того, что рот мне зажала чья-то ладонь, а потом ладонь заменил кляп. На голову надели что-то вроде мешка и рывками поволокли прочь, несмотря на то, что после первого испуга я вспомнила все, что когда либо слышала о самообороне.

— А-аа! — заорала беззвучно, вдруг понимая, что меня вышвыривают на полном ходу из поезда.

Но не ударилась, вопреки ожиданиям.

Не дали.

Снова подхватили и куда-то… поскакали?

Серьезно? Я на лошади, связанная и похищенная?

И ведь не дернешься — точно свалюсь, оказавшись под копытами.

Над ухом что-то проорали на языке кочевников, потом меня снова дернули, и от ужаса перед происходящим и нехватки кислорода — а может еще от чего — я потеряла сознание.

Кочевники

Я пришла в себя так же резко, как и провалилась в темноту. Причем в том же положении — сидя на лошади впереди кого-то довольно… горячего.

Ничего пошлого, просто потный, раскаленный как печка мужик, судя по мускулам.

Попыталась снять мешок, поерзать — так, ради общего настроения — что-то спросить. Но меня довольно резко одернули и дернули и еще плотнее натянули на голову ткань. Даже не сбиваясь с ритма скачки.

Упасть и зарыться в песок? Посреди пустыни?

Ага, очень умно.

— Паучок? — шепнула я, осознав вдруг, что он со всеми этими пертурбациями мог куда-нибудь свалиться. И выдохнула облегченно, услышав знакомый писк.

Общение мы не продолжили. Даже не потому, что я не хотела раскрывать присутствие Фея. Просто меня так болезненно и быстро трясло в седле, что я рисковала откусить себе язык каждый раз, когда открывала рот. И это продолжалось… долго. Продолжалось и продолжалось…

С меня уже натурально текло, болело все тело, в горле пересохло, голова кружилась. А пытка лошадьми все не заканчивалась. И когда животное все-таки остановилось и меня довольно грубо стянули с него, я просто упала беспомощным кульком на землю и расплакалась.

Может похитители поняли, что мне совсем хреново… потому что резко сдернули мешок, и, не давая проморгаться на все еще ярком солнце — был день? вечер? — подхватили на руки и поволокли куда-то.

Внутрь помещения?

Я бесполезно осела посреди шатра-кибитке и, поскуливая от боли, растерла лицо, руки, ноги, вытянулась наконец… прямо на полу, на роскошных коврах. И так и осталась лежать, изумленно глядя наверх.

Надо мной был… небосвод. Рисованный. Такой, как если бы его рисовал фэнтези-художник — звезды, темная ночь, перетекающая в яркий полдень, сияющее солнце, которое держало в клешнях животное, напоминающее скорпиона, изумительной красоты то ли буквы, то ли иероглифы, покрывающие орнаментом огромные поверхности.

Медленно села, рассматривая и остальную часть довольно тесного пространства.

Пестрый ковер с ярким ворсом.

Кованый сундук и железные банкетки с разноцветными подушками.

Огромная круглая кровать за легкими газовыми шторами и ширма с металлическими пластинами, из-за которой угадывалась кадка-ванна.

И низкий столик с фруктами, кусочками чего-то зеленого, кувшином, бутылями, многочисленными кубками и цветами.

Я подползла к нему, принюхалась к жидкости в кувшине, а потом залпом выпила несколько кубков чистой воды. И смогла спросить, наконец:

— Это все… что?

— Кочевники, — пропищал паучок, соскользнул с моей руки и забился среди фруктов.

— А я…

— Добыча?

— Ты не уверен?

— Смутно помню.

— Но как?

— Выкрали.

— Это я понимаю… просто почему я?

Наряд подходящий, — философски отметил паучок мой вовсе не подходящий наряд. Он был уже местами порван, грязен и, определенно, пах не слишком приятно.

— Погоди… думаешь меня заметили там? На станции? — я припомнила местных джигитов, — Или… это все Леон? Он поставщик вот таких недалеких девиц? А я что… ценность? Ну, в смысле здесь ценятся белокожие девы из соседних королевств? — засыпала я паучка вопросами.

— Да откуда я знаю! — малыш сделался раздраженным, — У меня не больше понимания, чем у тебя!

Нас прервали.

В шатер впорхнули молоденькие девочки — наподобие тех, что заплетали меня — запричитали на своем языке, сдернули в одно мгновение с меня все тряпки — даже белье — и как бы я ни отбивалась и не краснела, подсунули под меня натуральный горшок, а потом уложили на гладкую и низкую каменную кушетку, которую я не сразу заметила.

И принялись мыть и тереть на ней, подтаскивая ковшы и ведра, взбивая прямо на мне воздушную пену, натирая какой-то наждачкой и тут же маслом, промывая слипшиеся от песка волосы над тазом, массируя со всех сторон, так что я впала в полную прострацию… Затем обернули в горячую простынь и усадили в ту самую лохань-ванну, где уже была набрана благоухающая и темно-молочная вода.