Реванш для принца

— Конечно. Давай посидим…

Неловко улыбнулась Лорду и развернулась так, чтобы мальчику было удобно.

Ос пришел в себя не сразу. А когда окончательно очнулся и был отмыт — так что мы увидели обширную татуировку на его животе — выяснилось, что он из Непримиримых, говорит только на их языке и…. совершенно ничего не помнит.

Я тогда даже выругалась нервно, что мне везет на спутников с амнезией. А потом призадумалась.

Не знак ли это судьбы, что прошлое значит гораздо меньше чем то, что мы делаем здесь и сейчас?

Ос — по словам Эрвина у Непримиримых короткие имена и татуировки с детства — сумел объясниться только с Лордом. И пояснил, что не знает, каким образом здесь оказался. Смутно помнит свой дом и лица взрослых. А еще он пугался света, громких звуков и мужских голосов.

Я сделала то, что могла в этой ситуации. Постаралась приучить к своему присутствию и чуждому языку. Обнимала его ночью и будила, когда ему снились кошмары. А когда он окончательно пришел в себя — попросила Лорда перевести:

— Мы отправимся в твои земли и попробуем найти тех, кто за тебя в ответе или то, что пробудит твои воспоминания.

Как ни странно, никто из моих спутников не возразил… хотя это означало и сделать существенный крюк. И вовсе пересечь земли Миявы, пересекать которые никто изначально и не хотел.

Сегодня Ос снова пристроился ко мне, и мы занялись тем, чем в принципе можно заниматься с детьми в этом возрасте — большого опыта у меня не было, но догадаться о его интересах было не сложно. Рисовали, изучали буквы, а потом они с Лордом взялись за какой-то чертеж. Непримиримые отрицали и привычную магию, и механизмы — по слухам, они отрицали все — но вряд ли можно было задавить детское любопытство. Так что Эрвин терпеливо объяснял принципы действия какого-то артефакта.

Так и проходили дни.

На берег в довольно большом городище мы сошли спустя одиннадцать суток с того момента, как взяли на борт. И сразу попали в сутолоку и крикливую активности низкорослых бородатых хартов и — наконец-то я их увидела — их женщин. Таких же низкорослых, с распушенными длинными волосами и плотными телами, упакованными в не менее плотные корсажи, жилеты, юбки и фартуки.

Я улыбнулась. Сам факт того, что мы забрались так далеко, вселял надежду.

Поцелуй после боя

Городок со смешным названием "ХапАть" понравилось мне сразу. Может потому, что он показался самым обычным и земным из всех мной виденных. Покатые крыши, плотная застройка из дерева и камня, частично мощенные дороги, водовозы, неказистые мостики и подобие ратуши вдалеке. Единственное, что я не ожидала увидеть здесь, были каналы — и небольшие весельные лодки, которые, похоже, использовались как транспорт и как тележки торговцев. Но в целом картинка, несмотря на вечернюю суету и смрад от каких-то коптилен, подействовала на меня умиротворяюще.

У нас было немного вещей — да почти и не было, что мы там успели прихватить в Рудных горах? Одно платье и книги с бумагами? — потому мы быстро миновали порт и углубились в довольно узкие проходы домов.

Ранее было решено, что мы не будем задерживаться здесь — наймем возчика, чтобы доехать до границы Хартского королевства, а потом уже поищем варианты, как оказаться у Непримиримых, как можно меньше задерживаясь на землях самой непредсказуемой из фей. Речного пути туда не было — а может никто не захотел по нему идти, раз качали головой на наши расспросы. Непримиримые не жаловали чужаков — более чем кто-либо — и имели собственные отношения с Миявой, потому даже до зубов вооруженные харты не желали с ними связываться.

Потому сейчас мы искали ночлег — уже смеркалось.

Капитан посоветовал нам постоялый двор, вот только до него мы не дошли. Может из-за моего чрезмерного любопытства, может потому, что почти возродившийся Златан снова сделался нагл и невыносим, а может нас снова вела чужая воля… Но когда за несколькими поворотами мы обнаружили шумную площадь, я, уставшая от замкнутого пространства корабля, предложила посмотреть, что там происходит. А мои спутники, полюбившие, похоже, мне потакать, согласились.

Вечерняя ярмарка оказалась для всех приятным сюрпризом.

Чего там только не было! Чудовищные существа — наполовину измененные магией, «поклонники огня и шпаг», жонглеры, уличные фокусники и артисты наподобие клоунов. На открытом огне жарились огромные туши — и всем желающим продавали куски мяса, запихивая их в какие-то миски-кувшины, полные душистых трав.

Ос, поначалу жавшийся ко мне, осмелел и теперь смотрел на все это с восторгом ребенка, ну и я не отставала. Даже мужчины расслабились: Лорд выглядел не таким замороженным, с Леона спала его привычная маска сурового спокойствия, а Златан вовсю флиртовал с симпатичными девушками, которые выглядели гораздо изящнее и моложе, чем те, кого мы видели на пристани.

На нас глазели, конечно. Я вообще не заприметила здесь иностранцев — если те и достигали дальнего городища, то не задерживались. Но враждебности в сторонних взглядах не было… правда, до тех пор, как принц, окончательно вдохнувший полной грудью, не приобнял каких-то девиц, а те оказались не одни, а с отцом и братьями.

Дальше события развивались с огромной скоростью.

Вместо того, чтобы извиниться, Златан начал возмущаться, с чего это ему делают замечания — девицы-то пищали от удовольствия. Харты возмутились не меньше и быстро перешли к оскорблениям, от тех — к требованию сатисфакции… И вокруг уже собралась толпа с недобрыми лицами.

Я прижимаю к себе напряженного Оса, а Железный Лорд становится к нам близко-близко. Златан же с гордо поднятой головой и презрительно поджатыми губами шествует куда-то за двумя суровыми хартами.

— Мы не можем его бросить, идем, — тяну я замедлившегося почему-то Эрвина.

Леон уже там, перед довольно высокой… сценой? И внимательно слушает собравшихся.

— Что происходит? — пытаюсь понять.

— Они выйдут на помост и решат дело боем. Обычное дело для Хартского королевства. Даже место это для подобных случаев — харты не могут без того, чтобы не поговорить таким способом, — поясняет мне Леон.

А я ахаю, осознавая, насколько это опасно. Златан выглядит спортивным и достаточно сильным мужчиной, но он и близко не способен справиться с хартами и их пудовыми кулаками:

— Это будет избиение!

— Может пора снова подправить его внешность? — комментирует спокойно Лорд.

— Нет, — шиплю сердито, — У нас здесь ни лекарей своих, ни места для ночлега. Что мы будем делать с по-настоящему тяжелыми повреждениями? Оса кое-как вытянули — и то благодаря тому, что харты поделились своими знаниями, травами и мазями. Вы уверены, что они снова поделятся? Надо что-то делать!