Реванш

– Пойдём, выпьем, - тихо произнёс он.

– Я не хочу, - глухо отозвался мистер Беннер.

– Пошли, - повторил Тони, - есть о чём поговорить.

– Тебе кажется, что мне сейчас хочется поговорить и пропустить стаканчик-другой? – голос Брюса звучал ровно, без эмоций, но если бы он мог превратиться в Халка – непременно это сделал бы.

– Речь пойдёт о Бетти, - выходя из машины, оповестил Старк.

Брюс последовал за другом в «ресторан».

Усевшись за столик у окна, Тони подозвал официантку и попросил принести бутылку виски. Выяснилось, что в данном заведении таких напитков не продают. Пришлось ограничиться пивом. Благо тёмное здесь имелось в наличие. Тихо высказав всё своё недовольство, Тони вновь обратил своё внимание на Брюса. Тот весь поник, и сейчас больше походил на умирающего. Оно и понятно, но Тони твёрдо решил не сдаваться и вытащить учёного из депрессии. Быстро оглядев посетителей и не приметив ничего подозрительного, мистер Старк наклонился вперёд.

– Когда до меня дошли печальные известия, я решил кое-что разузнать и сверить некоторые сведения. В тот вечер, перед гибелью, мисс Росс допоздна засиделась в лаборатории. Последнее время она над чем-то усердно трудилась. Вот только никаких сведений о проделанной работе найти не удалось. Их якобы и не было вовсе, но использовав своё особое оборудование, я обнаружил, что информация была удалена. Сейчас Джарвис занимается её восстановлением. Увы, большую часть возродить не удастся, но мы хотя бы будем иметь представление, над чем работала мисс Росс. Это первое, - Тони отхлебнул немного пива и опять окинул взглядом зал «ресторана».

– А второе? – наконец, в голосе Беннера слышались хоть какие-то эмоции.

– Опять же, в тот роковой вечер мисс Росс посетил некий мужчина. Кем он представился – охранник не запомнил. Название организации, между прочим, тоже оказалось простому смертному не под силу припомнить, мол, язык сломать можешь, пока выговоришь. После его непродолжительного визита мисс Росс была напугана. Также она сказала, что на следующий день её не будет, так как она собиралась посетить одного знакомого. Третье! Охранник вспомнил ещё одну не маловажную деталь. Примерно месяц назад мисс Росс посетил чернокожий мужчина, одетый в кожаный плащ и с повязкой на левом глазу. Никого не напоминает? – чуть улыбнулся Старк.

– Фьюри! – воскликнул Беннер.

– Тихо-тихо, - тут же одёрнул друга Старк. – А теперь попробуем связать всё в одну цепочку, - Тони сделал ещё несколько глотков холодного пива. – Итак, Бетти работала над чем-то очень важным, и об этом знали агенты Щ.И.Т.а, раз уж даже сам Фьюри наведывался. И осмелюсь предположить, что работала она специально для него. Скорее всего, успехи были, если не сказать большего, к примеру, что работа была завершена. Я могу ошибаться, но авария была не случайна. Мисс Росс должна молчать, и лучший способ… думаю, ты меня понял.

– Ник Фьюри мог пойти на убийство? – в голосе Беннера звучало сомнение.

– Ты ещё спрашиваешь? Он через кого угодно перешагнёт ради безопасности мира. Ему нельзя доверять. Фьюри скрывал от нас «фазу два», затем вымышленная смерть Коулсона…

– Тони, это догадки, - вздохнул Брюс, проводя ладонями по лицу.

– Что именно догадки: воскрешение агента, грезившего Капитаном Америкой или подстроенная смерть мисс Росс? – съязвил Старк.

– Всё – догадки. У нас нет прямых доказательств.

– Так в этом и дело! Мы должны добыть их! – оживился Тони. Осушив свой бокал, он принялся за пиво Беннера, который и глотка не сделал. – Послушай, у нас есть все основания сомневаться в хвалёном и навязанном нам Щ.И.Т.е. Этот одноглазый экзорцист всегда внушал мне недоверие. Ты должен разузнать о делах мистера Фьюри.

– Бетти мне звонила не один десяток раз, а я забыл телефон. Вдруг она нуждалась в моей помощи?

– Или хотела поведать тайну, - предположил Старк, осушая и этот бокал.

– В любом случае – я подвёл её, - вздохнул Брюс, поднимаясь из-за стола.

Тони оставил чаевые на столе и вышел на улицу следом за Беннером.

На следующий день Брюс явился в лабораторию Щ.И.Т.а и продолжил свою работу. Было очень сложно сосредоточиться, мысли учёного не покидала Бетти. Беннер думал о ней каждую минуту. Так странно, но он не мог вспомнить, о чём они говорили в последнюю встречу. Если бы Брюс знал, что она будет последней. Неизвестно, сколько он мог дальше корить себя, если бы волей случая не оказался в нужное время у окна. Множество агентов сновали в разные стороны. У каждого было своё дело. Разглядывая одинаковые чёрные костюмы, Беннер обратил внимание на ярко-рыжие волосы, мелькнувшие вдали. Прищурив глаза и немного удивившись небывалой остроте зрения, учёный разглядел в невысокой женщине Наташу Романофф, именуемую Чёрной Вдовой. Что она здесь делает? Фьюри рассказывал, как Наташа подставила Щ.И.Т. и отныне находится в бегах, ибо наказание грозило ей суровое. Выходит – это тоже очередная ложь? Фьюри мог посостязаться в коварстве с самим Локи! Беннер уже не удивился бы, если бы выяснилось, как Фьюри берёт уроки мастерства у бога лжи. Между тем, Наташа передала диск подоспевшему к ней агенту и растворилась в толпе сотрудников. Брюс боялся моргнуть и упустить что-нибудь важное. Впервые в жизни он порадовался огромным стеклянным окнам и таким же стенам в лабораториях. Сейчас он мог проследить за передвижением того агента. Чего и стоило ожидать: диск попал практически сразу в руки Ника Фьюри. Схватив пару папок со стола и один из дисков, Брюс ринулся к дверям. Практически бегом он добрался до, так называемого, кабинета начальства. Влетев без стука, он остановился. Фьюри удивлённо взирал на него один глазом.

– Что-то случилось, мистер Беннер? – как всегда голос агента прозвучал без эмоций.

– Нет. Принёс вам отчёт о проделанной работе, - нашёлся учёный.

– Отчёт? Вы собрались нас покинуть?

– На один день. В связи с недавними событиями… работа сегодня мне даётся непросто. Мысли не о том, - Брюс действительно пребывал в подавленном состоянии, которое с утра все успели заметить.

– Что ж, я надеюсь, в ближайшее время вы к нам вновь присоединитесь, - кивнул Фьюри, забирая протянутые ему папки.

– У меня есть выбор?

– Выбор есть всегда, - заметил агент Щ.И.Т.а.

– Мы себя тешим этой мыслью, - покачал головой Беннер.

– Мне жаль мисс Росс, - открывая папку и просматривая материал, проговорил Фьюри. – Тяжело, когда уходят хорошие люди.

– Да, - задумался Беннер. – Тут есть несколько новая информация, - он схватил папку, случайно высыпав оттуда все листы. – Проклятье!

Оба принялись собирать страницы отчёта. Много времени это не заняло. Предстояло разложить их в нужном порядке.

– Я поручу кому-нибудь столь увлекательное дело. Можете идти, - Ник Фьюри небрежно швырнул собранные листы на лежащий на столе диск. – Мистер Беннер, вы свободны, - повторил он.

Брюс оторвал взгляд от стола и, кивнув, поспешно удалился. Агент проводил его недоверчивым взглядом. Что-то его сильно насторожило. Чутьё никогда не подводило Фьюри. Нащупав под кипой бумаги диск, мужчина, не прикладывая особых усилий, сломал его пополам. Выкинув обломки в мусорную корзину, Фьюри покинул свой кабинет.

***

Дверь открыла Пеппер. Невнятно поприветствовав женщину, Беннер прошёл в квартиру, практически сразу же споткнувшись о разбросанные игрушки. Раздавив одну игрушечную машинку, Брюс сделал шаг в сторону, наступив на куклу. Выругавшись, он осторожно ступил на свободное от игрушек место. Он как-то позабыл, что здесь есть дети.

– Тони! – позвал он.

Ответ послышался со второго этажа квартиры. Через несколько мгновений по лестнице спустился мистер Старк с ноутбуком в руках. Окинув друга чуть удивлённым взглядом, он натянуто улыбнулся.