Реванш

– Неужели ты не хочешь получить свой скипетр как можно скорее? – девушка не сдавалась. – Если Даан Амидайо всё же потребует вознаграждение – я уплачу. Локи, ты просил меня помочь тебе. Доверься.

– Я никому не доверяю, - сквозь зубы ответил трикстер, оттолкнув Элл от себя.

– Другие владельцы кораблей тоже потребуют плату, - догнав Локи, продолжала девушка. – Так чем плох этот вариант?

– Я ему не доверяю.

– Ты только что говорил о недоверии ко всем. Тогда в чём разница? – Элл вновь остановила бога, преградив собой путь. В случае особого стремления трикстера идти дальше это не помогло бы, но он остановился. Железные аргументы феи сложно было опровергнуть. Действительно, разницы, на каком корабле отплыть, не было. Что же тогда он так противится вопреки всему?

– Чем быстрее я доберусь до вашего Короля, тем быстрее надобность в твоих советах отпадёт, - через силу улыбнулся Локи.

Пришлось разворачиваться и идти обратно. В этот момент Локи ощущал себя ничтожным. Ему – богу, приходится просить о помощи. Это последний раз, когда он попадает в такую ситуацию. Как только скипетр окажется в его руках – он станет всесильным, и не приведи случай, будет на кого-то зол. Приближаясь к ожидающему Амидайо, Локи придумывал, каким способом будет вершить месть, если заподозрит неладное. Вежливость и учтивость всегда прикрывают пороки и прогнившую насквозь душу. Бог был в этом уверен настолько же, как в том, что солнце встаёт на востоке, а садится на западе. Предстоит открыть глаза и глупышке Элл, верящей любому слову. Для этого потребуется принять правила начавшейся игры, постепенно подкидывая свои.

– Сестра поведала мне о вашем стремлении помочь двум путникам добраться до Эдгардиосских берегов, - с наидобрейшей улыбкой на лице начал трикстер. – Буду весьма признателен, если вы не отказались от своих намерений.

– Ещё не настал тот день, когда я отказал бы в предложенной помощи.

– Отрадно слышать. Не каждый день выпадает возможность повстречать столь благородного человека, - Локи не скупился на лесть.

– Вы, очевидно, не часто встречали достойных людей, - заметил Амидайо.

– Увы.

– У нас ещё будет немало времени побеседовать, - глядя на приближающееся к зениту солнце, ответил мужчина. – Мой корабль отплывает с восходом луны. Встретимся на этом месте.

Амидайо поклонился собеседнику и напоследок улыбнулся Элл.

– До скорой встречи, - пролепетала девушка, чувствуя на себе тяжёлый взгляд трикстера.

Проводив мужчину взглядом, Локи побрёл в сторону прибрежной гостинцы. Фея не отставала.

Весь путь они проделали молча, так же, как и провели остаток дня. Элл пару раз пыталась завязать разговор, вот только трикстер всем своим видом показывал нежелание к подобному времяпрепровождению. Он сидел у камина с маленькой книгой в руках. Понимать новый язык оказалось довольно просто. Сложнее дела обстояли с прочтением текстов. Слова не желали складываться воедино, образуя осмысленные предложения. Одну страницу Локи читал по полчаса и всё же смысл написанного проскальзывал мимо него. Буквы уже рябили перед глазами, но бог не сдавался. Он сумеет осилить здешнюю грамоту. Если бы Элл не сбивала постоянной болтовнёй, дела шли бы лучше. В конце концов, перестав даже кивать в ответ на её вопросы, Локи добился тишины. Теперь лишь дрова потрескивали в камине, да гудел ветер, пробиваясь сквозь щели в окнах. Как не радовался вначале трикстер воцарившемуся спокойствию, оно вскоре наскучило. Он уже привык к тоненькому голоску Элл. Всё чаще поглядывая в сторону загрустившей девушки, Локи подбирал тему для разговора. Может, стоит расспросить подробнее о здешних обычаях или Королях сего мира? Будет ли это интересно? Расскажет ли Элл правду?

– Это история или сказка? – вдруг спросил трикстер.

Элл перестала заплетать косички из волос и, вскочив со стула, подбежала к Локи. Сев напротив, девушка взяла протянутую книгу, быстро пролистав её.

– История о двух братьях-королях, - загадочно улыбнулась она. – Могу почитать.

Элл передвинулась ближе к огню и начала читать. Голос её звучал тихо, размеренно, иногда девушка делала долгие паузы, поглядывая на слушателя. А Локи тем временем рассматривал кинжал со змеёй на рукоятке, делая вид, будто ему не особо интересно слушать о королях, затеявших битву из-за пустяка. В действительности же бог не упускал ни единого слова. Сейчас Элл напомнила ему Фригг. Богиня частенько садилась у огня и читала детям сказки, так же, с выражением и паузами, в момент которых она проверяла, насколько внимательно её слушают. Тор обычно старался незаметно улизнуть и отправиться в хранилище рассматривать трофеи, добытые его отцом в сражениях. Иногда Фригг позволяла провернуть будущему громовержцу такую аферу, делая вид, что не замечает, как тот выбегает из зала. Оставался один маленький Локи, желающий узнать, чем же завершится история. Вот и сейчас ему было интересно, кто из королей продолжит правление. История эта оказалась далеко не детской, с захватывающими сражениями и интригами. Младший король оказался довольно-таки хитёр и частенько вводил всех в заблуждение. И трикстер ему симпатизировал.

Элл давно притихла, устремив взор на языки пламени, весело плясавшие в камине. Мысли её были где-то далеко.

– И чем же всё закончилось? – наконец, поинтересовался бог коварства, видя, что девушка не собирается читать дальше. – Что стало с младшим братом?

– Он умер, - грустно улыбнулась фея. – Отдал жизнь за тех, кого любил.

– Потрясающе глупое завершение истории, - подвёл итог Локи, нажимая на глаз золотистой змеи. Раздался стальной щелчок, и от изящного лезвия кинжала отделилось ещё два таких же, спрятавшихся обратно через мгновение. Трикстер был приятно удивлён своим внезапным открытием. Нажав на глаз ещё раз, он внимательно проследил за появляющимися лезвиями. Восхитительно! После встречи с таким кинжалом врагу точно не жить. Мысленно представив, как вонзает кинжал в чью-нибудь плоть и приводит в действие нужный рычажок, Локи довольно прикрыл глаза. Ему хотелось бы поквитаться со многими. Ничего, их время придёт! Локи возьмёт реванш.

– Пора, - оповестила Элл, кладя книгу на камин. – Луна вот-вот взойдёт.

Локи не представлял, как может взойти ночное светило. Солнце может взойти, а луна обычно появляется постепенно, с приходом темноты. Хотя, не стоит удивляться. Трикстер видел мир, где вместо голубого неба - водная гладь. Интересно, тот мир находится под этим или всё обстоит куда сложнее?

Благо вещи собирать не пришлось.

Элл вернула ключ владельцу гостиницы, шепнув напоследок что-то, и они с Локи направились к причалу. Путь освещали мерцающие звёзды. Здесь они были куда ярче, нежели в Мидгарде. Но со звёздами Асгарда ничто не сравнится. А это ещё что? Трикстер замедлил шаг. Сердце его на мгновение замерло. На тёмном небе переливались всеми цветами радуги блики. Они становились то ярче, то, наоборот, блекли.

– Элл, - позвал Локи, даже не надеясь быть услышанным девушкой.

– Надо же, ваш радужный мост давно разрушен, а напоминание о нём осталось, - тоже глядя в небо, проговорила фея. – Раньше он был виден очень отчётливо. Здесь его называли «радужной полосой».

Локи медленно перевёл взгляд на девушку. Она знает гораздо больше, чем фея, живущая в одном лишь лесу.

– Асгард находится так близко? – осторожно поинтересовался бог.

– Да. Когда Леса забвения ещё не носили такое название, и над дворцами простиралось ярко-голубое небо, мы любовались радужной полосой, гадая, что на ней находится, - рассказала Элл.

– И вам не приходило в голову, что там могут жить боги? – усмехнулся трикстер.

– Пойдём же. Негоже нам опаздывать, - не ответила на вопрос девушка.

Вскоре они добрались до причала. Амидайо их уже ожидал. Поприветствовав своих новых спутников, он устремил свой взор к горизонту. Оттуда, озаряя море серебреным светом, поднималась луна, рассеивая сгущающийся туман. Зрелище завораживало своей красотой и стремительным преображением неба. Огромная луна за считанные минуты поднялась в небо, а вместе с ней из-под воды поднялся корабль с высокими мачтами и белыми парусами. Величественно и в тоже время с некоторой грацией он проплыл вдоль причала, поражая своими масштабами. Такого большого корабля Локи ещё не доводилось видеть. Он был искренне восхищён, но прятал это чувство за маской безразличия.

– Фейфскорт, - гордо проговорил Амидайо, глядя на свой корабль.

========== Глава тридцать седьмая ==========

На Асгард давно опустилась ночь. Звёзды мерцали на тёмно-синем бархате неба, отражаясь в водной глади. Волны здесь больше не бушевали, а водопад не ревел, с шумом обрушиваясь в далёкую неизвестность. Всё успокоилось, стёрлось из памяти природы, будто и не было разрушений, повергнувших Асгард в хаос. Мир богов висел на волосок от гибели. Страшно представить, что стало бы с остальными мирами, окажись они без покровительства золотого города. Но боги без того уже не властны над судьбами других. Без радужного моста Асгард оказался в изоляции. Не стоит отрицать, что некоторые боги обрадовались такому стечению обстоятельств, и возможности снять со своих плеч гнёт ответственности. Их больше не касалась жизнь и судьба других миров. Правитель Асгарда не старался переубедить остальных богов. Что он мог привести в качестве аргумента? Пока ничего. Вздохнув, Тор отошёл от окна. Последнее время громовержца мучала бессонница. Он терзался мыслями об умершей матери и о брате. Перед глазами Тора до сих пор стояла та ужасная картина. Бог отказывался верить, что нельзя повернуть время вспять. Фригг была одной из немногих, кто воистину заслуживал жить. И насколько же больно осознавать всю несправедливость судьбы.

Перестав мерить покои шагами, Тор присел на кровать рядом со спящей Джейн. Погладив девушку по каштановым волосам, бог начал вглядываться в её столь милые черты лица. Он любил Джейн всем сердцем и поклялся защищать её любой ценой. Потеряв мать, Тор не намеревался отпускать любимую в лапы смерти. Он лучше отдаст свою жизнь, спасая любимую. Как же он устал каждый день проводить в тревоге и постоянных опасениях. Больше всего Тор опасался возвращения Локи. Трикстер исчез и даже зоркий глаз Хеймдаля не мог найти его во всех девяти мирах. Правитель всем сердцем надеялся, что Локи в последний момент удалось спастись, ведь трикстер всегда выкручивался из любой ситуации. Разве мог Тор ненавидеть своего брата? В тот страшный момент – мог и ненавидел всем сердцем. Ярость и отчаяние сыграли злую шутку. Когда Тор увидел тело Фригг на руках трикстера, он обезумел и жаждал отмщения. «Убить!» - лишь это звучало в его мыслях. Синяя вспышка молота и скипетра… Вскрики окружающих… Громкий возглас Всеотца… И осознание содеянного. Локи исчез в чёрной бездне. Что с ним стало - никому неизвестно. Он исчез. Выронив молот из рук, Тор упал на колени. Крик его слышал весь дворец. Много раз за день бог прокручивал в голове воспоминания. Как мог он не заметить слёзы, катившиеся по щекам брата и безумное отчаяние в глазах? Тот даже не постарался сбежать, оставаясь с матерью до самого последнего момента, пока не нагрянули стражники и придворные. Лафейсон намеревался принять смерть, а лицо прикрыл на рефлекторном уровне.