Реванш

– Ворота оповещают о сильных магических способностях, - прошептала фея, приблизившись к Лафейсону.

– Как ты однажды заметила: я бог, практически лишённый своих сил, - парировал трикстер.

– Но у тебя есть сосуд, где сосредоточена вся твоя сила. Магам запрещено находиться в Сеттелементиуме. Нарушившие правило, жестоко караются.

– Насколько жестоко? – уточнил Локи.

– Смертной казнью. Как правило, нарушителям отсекают голову. Реже отправляют на плаху, - шептала Элл.

Такие неприятные подробности мало понравились трикстеру. В этом мире следует держать ухо востро.

Через час корабль пришвартовался у причала, кишевшего различного рода суднами: бикротами, триерами, галерами, бригами, присутствовало даже два дракара. Пристань была и для заморских судов, для пассажирских, для судов с грузом и как стало ясно – для военных тоже.

Амидайо осмотрелся по сторонам и неторопливо спустился с палубы, в окружении дюжины рыцарей, вооружённых на славу. Прежде ни Элл, ни Локи их на корабле не видели. Вскоре пять рыцарей разошлись в разные стороны и затерялись среди толпы. Элл смотрела в спину отдаляющегося Амидайо. Он почувствовал взгляд девушки. Обернувшись, мужчина махнул рукой, подзывая Элл к себе. Локи не успел отреагировать, как девушка сорвалась с места и побежала вниз с корабля. Пришлось следовать за ней, а трикстер хотел воздержаться от прогулок по сему городу. Чем меньше народа их увидит, тем лучше. Следовало посвятить фею в такие подробности их пребывания в этом мире. Стараясь не упускать девушку из вида, Локи пробирался сквозь шумную толу. Торговой площади было не видно, но люди наводнили и сам причал. Кругом стоял невероятный гул, наполненный сотнями голосов. Расталкивая нерасторопных мужчин и обходя женщин, трикстер добрался до уже беседующих Элл и Амидайо.

– Даан Локи, как только стемнеет – отплываем. Не задерживайтесь, - предупредил мужчина. – И будьте предельно осторожны.

– Я всегда осторожен, - с некоторым презрением отозвался бог.

– Надеюсь. Трад - торговый город. Здесь можно ожидать чего угодно. Начиная от кражи и заканчивая… - Амидайо запнулся, не хотелось ему пугать девушку. – Вы поняли меня, - обратился он непосредственно к Локи.

Амидайо направился дальше в сопровождении своей свиты. Локи с Элл остались стоять на месте, разглядывая город. Трикстер обернулся назад как раз в тот момент, когда их корабль уходил под воду. Зрелище было весьма необычным. Прежде богу не приходилось видеть кораблей, передвигающихся под водой. Это противоречило многим законам природы. Но если взять во внимание, что в лесах забвения вместо неба простирается водная гладь, то подводный корабль – здесь вполне нормальное явление. А к пристани, между тем, пребывали новые корабли, другие напротив отбывали в своё непростое плавание. Народ засуетился, когда с хорошего брига сошёл мужчина в ярких одеждах. За ним спустились его подданные, неся за собой огромные сундуки. Очевидно, это был один из торговцев с весьма недурным товаром, если люди так обрадовались ему. Дальше внимание перекинулось на стражников, патрулирующих пристань. Восемь бравых мужчин, все как на подбор высокие, широкоплечие. На латах красовался всё тот же дракон. Значит, этот город охраняется воинами Короля. Далее внимания Локи удостоилась стена, отделяющая порт от самого города. Высотой метров в пятнадцать, из хорошо обтёсанных камней, с бойницами на самом верху и с двумя небольшими башнями у самых ворот. Очевидно, здесь случались нападения, раз уж город подготовили к осаде. Локи осматривал всё досконально на всякий случай, позабыв следить за Элл, которая направилась к торговой площади. Трикстер вряд ли сумел бы разыскать её среди пёстрой толпы, но девушка не успела уйти далеко. Схватив Элл за руку, Локи грубо дёрнул её на себя.

– Не убегай! – приказным тоном произнёс он.

Они вместе вошли в ворота и оказались перед хаотичным сплетением узких улиц, шириной не более двух метров. С обеих сторон улиц были нагромождены домики. Самые высокие из них не превышали три этажа. На каждом окне красовалась железная решётка, дабы уменьшить число краж и ночных вторжений. Опять же пришлось проталкиваться сквозь толпу, но только Локи. Элл оказалась очень юркой и быстро продвигалась вперёд, тут надо отдать должное её миниатюрности. Стараясь поспевать за девушкой, Локи позабыл о своей вежливости, которой и прежде не отличался. Трикстер старался не задевать лишь детей, всё время путающихся под ногами. Когда лабиринты улочек остались позади, они вышли к центру города, которым считалась огромная площадь. Её сплошь и рядом устилали рыночные ряды, на которых можно было найти всё, что душе угодно: начиная от красивого колечка и заканчивая рыцарскими доспехами. С восточной стороны от площади, на скалистой возвышенности, располагался дворец. Его величественные своды украшали драгоценные камни, блеск которых был виден издалека. В западной стороне открывалась панорама на большой фонтан, превышающий высоту домов. Там же располагался небольшой парк, за которым было ещё что-то. Но внимание трикстера вернулось всё же опять к рыночной площади, в центре которой возвышался золотой памятник на высоком пьедестале. Наверняка какой-нибудь бог, слишком уж величественно он выглядел. Кругом развевались флаги с символом города: два скрещенных меча. И опять трикстеру не удалось всё разглядеть, так как Элл рванула вперёд. Со всех сторон замелькали различные лавки с мебелью, коврами, скульптурами, картинами, тканями. Фея остановилась около прилавка с цветными украшениями. Элл приглянулось коралловое ожерелье, которое ей тут же предложили примерить.

– Для спутницы даана Амидайо у нас есть лучший жемчуг! – воскликнул торговец, когда девушка из соседнего прилавка ему что-то шепнула.

Сняв с шеи Элл коралловое ожерелье, торговец лично надел на неё красивые бусы из перламутрового жемчуга. Все жемчужины были тщательно отобраны по размеру и качеству.

– Очень красивое, - улыбнулась фея, рассматривая себя в зеркало. – Но мне нечего дать взамен.

– Для друзей нашего уважаемого даана не жалко сделать подарок, - тут же возразил торговец.

Локи молча захлебнулся недовольством. Зачем так опрометчиво пользоваться добротой этого Амидайо, не ровен час, он попросит что-нибудь взамен. А что мужчине может понадобится от доверчивой девушки? Глупышка Элл! Не дав девушке поблагодарить столь расщедрившегося торговца, Локи отвёл её в сторону, но выскользнув из рук трикстера, Элл помчалась дальше по ремесленным рядам. Бог едва успевал сворачивать из стороны в сторону. Девушка ловко обежала караульных, следящих за порядком на торговой площади, и остановилась на этот раз у прилавка с великолепными шелками. Осторожно проведя пальчиками по нежной ткани, фея принялась рассматривать продающуюся здесь тесьму. Невероятная ручная работа, достойная самих богов. Локи остановился у соседних лавок, торговавшими змеями. Он всегда симпатизировал змеям. В них заключалась мудрость, предосторожность. Недаром у трикстера на доспехах красовались именно змеи. А другие почему-то презирали их. Вздохнув, Локи перевёл взгляд на лавку с шелками. Элл там уже не оказалось. Быстро оглядевшись по сторонам, бог зашагал вперёд. Украшения, опять шелка, платья, вышитые платки и скатерти, но нигде возле этих прилавков не видно феи. Медленно поддаваясь панике, Локи забегал между рядами. Кругом невероятная толкучка. Где-то вдали зазвучала музыка, и многие люди ринулись на её звук. Может, Элл тоже там? Чуть ли не сбивая прохожих с ног, Локи побежал на звуки арфы и певучих голосов. Это началось представление, рассказывающее о драконах, но у бога не было времени его посмотреть. Разворачивая каждую светленькую девушку к себе лицом, Лофт уже впадал в отчаяние. Предупреждал его Амидайо! Позади послышался вскрик, и Локи рванул в ту сторону. Двое мужчин схватили молодую девушку и куда-то потащили, благо караульные оказались поблизости. Кто знает, вдруг Элл постигла похожая участь? Запустив пальцы себе в волосы, Лафейсон пытался сосредоточиться. Зачем только он разорвал с Элл связь? Что он пытался доказать этим бессмысленным поступком? Глупец! А ещё Тора обвинял в непоследовательности и непредусмотрительности.

– Проклятье! – выругался трикстер. – Будь прокляты боги всех этих миров!

Прорычав ещё парочку проклятий, трикстер пошёл дальше. Незаметно для себя, Лофт оказался в самом конце торговой площади. Опять начались лабиринты улиц. Трикстер хотел развернуться обратно, если бы не лёгкий пряный аромат, заставивший его остановиться. Запах Элл ни с каким другим нельзя спутать. Она прошла здесь не так давно! Полагаясь на обоняние, Локи пустился в очередное своё путешествие. Проходя мимо узорчатых дверей, трикстер не забывал заглядывать в окна местных баров. Кто знает, куда конкретно направилась Элл. Вот и улицы закончились. За небольшими воротами в каменной стене, опоясывающей город, простиралась пустыня. Песочные дюны и разрушенные статуи. Эти каменные девушки до боли напоминали Локи фей. Невероятно, но это они и есть. Ступая по жёлтому песку, бог не отрывал взгляда от статуй, потрескавшихся от времени. Неужели все они упали сами? Около одной из развалин сидела Элл. Глаза девушки были закрыты, но стоило трикстеру приблизиться и фея будто пробудилась ото сна.

– Люди возвели их в надежде вернуть былые времена хотя бы в своём воображении, но новые боги снесли всё, специально оставив руины, напоминающие, что прошлое ушло безвозвратно, - еле слышно говорила девушка.

Сейчас Локи был слишком зол из-за внезапного исчезновения Элл, и говорить с ней не хотел, дабы не сорваться.

– Скоро солнце зайдёт. Пора, - холодно произнёс бог.

– Вас ведь тоже забыли, - не обратила внимания на слова трикстера Элл. – Вы канули в лету подобно нашим драконам.

– Мы хотя бы остались живы и процветаем, - съязвил Лофт.

– Неужели ваши души не болят? – девушка будто специально игнорировала всё сказанное Локи. – Как твоя выглядит?

Бог намеревался пустить в ход очередную колкость, но замер с открытым ртом. Души? Зачем Элл завела этот разговор? Она всегда попадает в самое больное место, не перестающее кровоточить. Локи знал, что его душа давно почернела от злости и ненависти, но от этого меньше болеть не стала. Частенько трикстеру казалось, что он горит заживо. Огонь внутри был настолько поглощающим и вызывающим дикие душевные страдания. Запрокинув голову к небу, тем самым не давая слезам скатиться из глаз, Локи глубоко вдохнул. Стало легче.

Небо стремительно темнело, всё больше застилаясь тёмными облаками. Где-то на горизонте поблёскивали вспышки молний, раскаты грома до берега не доносились. Скалистые берега, усыпанные грубым песком, сейчас гармонировали с остатками обломков статуй. Прежде широкий песчаный берег становился уже по мере приближения к причалу. Локи торопливо прокладывал путь вперёд. Элл же слишком медленно плелась следом, обходя острые камни. Трикстер только сейчас обратил внимание, что девушка опять расхаживает без обуви. Стоило отплыть от холодных берегов, и она тут же откинула в сторону сапожки. Неужели ей самой удобно ходить без обуви? Однако стоило заметить, что ножки у Элл были очень соблазнительными, Локи с недавних пор начал частенько на них поглядывать. Не думал он, что когда-нибудь его начнут привлекать женские ступни.

– Меня это не волнует, - проговорил себе под нос трикстер.

– Что тебя не волнует? – Элл расслышала его бормотание.

Локи не заметил, когда Элл успела с ним поравняться.

– Ты действительно веришь, будто душа способна принимать какой-либо облик? – нашёлся Лофт.

– Конечно, тебе ведь довелось увидеть мою, - немного стеснительно произнесла Элл.

Обнажать тело перед мужчиной она не стеснялась, но стоило разговору зайти о внутреннем мире, как щёки Элл налились краской. Скорее всего, эта тема являлась для девушки слишком интимной.