Реверанс судьбы

– Вышла замуж?

Вера проследила за старковским взглядом, на автомате касаясь кольца.

– Через месяц свадьба,- нагло врала, и совсем не обречённо.

– Красивый, добрый принц?
– Артём улыбнулся, скорее через силу, прикурил сигарету.

– Скорее волшебник

– Осыпает золотом?

– Способен разморозить,- скользнула ненавидящим взглядом

– Замёрзла? – заметил, как подрагивают ее плечи, но ему, конечно, было невдомёк, что это не от холода

Смотрел на неё и не верил, что вот она перед ним, настоящая. Не глюк в пьяном угаре, не видение на улице в толпе людей. Нет. Она здесь. Она рядом. Она с ним … точнее уже с другим; тяжело вздохнул, туша сигарету о металлическую ножку скамейки.

За эти годы Верка изменилась, стала ещё женственней, серьёзней… красивей.

– Как ты, Артём? Сделал то, что хотел?

Он кивнул. Тупо смотря на землю. Вера поджала губы, понимая, что по-другому и быть не могло. Зачем они тогда встретились? Для чего? Кому это было нужно?

– Я очень рад тебя видеть…

– Хватит,- замотала головой, - хватит!

– Ты должна была жить, как люди, и у тебя это хорошо получилось.

Слушала его и умирала.

«Как, как живут люди? Люди не живут в страданиях, не вздрагивают при каждом шорохе. Не несутся к двери, словно сумасшедшие, ожидая увидеть твоё лицо. Они не ревут ночами в подушку, молясь, чтобы все это оказалось сном. Не живут так люди», - эти слова застыли на губах. Сумбуром прокатились в голове, но так и не вышли на воздух.

Он молчал. Они оба молчали. Небо стало светлеть, заливаясь красным солнечным светом. Вот-вот и выйдет солнце. Взойдёт над землёй. Возродиться вновь, как делает изо дня в день.

Тихий шелест листьев, прохладный утренний воздух, и они. Вдвоём. Как когда-то - вместе.

Ночь кончилась, как и их единение. Вера поднялся на ноги, шагая прочь. Старков не пошел следом. Остался там. Курил, не переставая смотреть вдаль.

Глава 7

Жизнь странная штука, убийственная и до дури непредсказуемая.

Два года назад он даже не мог представить, что встретит ее вновь. После зоны жизнь решила в очередной раз трепануть по полной, он вышел практически нищим. Все, что осталось на кармане – это пара сотен баксов и ключи от тачки, которые она ему вернула.

Неясно, какой черт дернул сунуться к ней в тот день, но сейчас он жалел, что сделал это. Возможно, не знай Артем всего того, что увидел, поступил бы иначе, но все стало, как стало.

Возвращать ее, а тем более выяснять отношения не было ни желания, ни возможности. Для того чтобы что-то выяснить, нужно ее найти. А найти в наше время человека - удовольствие недешевое. Знал одно: улетела в США. «Ну и скатертью дорога, не до нее сейчас» -, сказал и сразу поймал себя на мысли, что ему всегда было не до нее. Сколько времени она была рядом, мирилась с его характером, молчала, но у него всегда находились дела важнее. Бизнес, свалившиеся проблемы, угрозы…сейчас нет нехера, но и ее тоже нет. Парадокс.

Что бы вернуть бабло, понадобилось не так много времени. Наладить старые связи, кого-то уболтать, кому-то что-то предложить, все как всегда, ничего нового. Тогда он почти сразу свалил в Амстердам, хороший город, хотя бы потому, что можно легально курить травку.

Еще в колонии под его крыло попал двадцатилетний парнишка, хороший парень, заступившийся в драке за девчонку – итог четыре года за решеткой. Поэтому в Амстердаме его ждали, там как раз и жил отец этого пацана, светиться в России сейчас было не на руку, а после «самоубийства» Алмазова, и небезопасно, у этого козла было немало союзников, которые будут готовы разорвать в клочья, особенно зная нынешнее положение.

Уже в Голландии на ум пришла до неприличия простая схема, которая подкинула бабла на первое время. А потом, словно цунами, завертела в водоворот событий, утаскивая все глубже, срастаясь с собственной шкурой.

Весь последующий год он занимался каналами сбыта, никогда не любил наркоту, но иногда жизнь ставит свои условия, и остается только смириться. Именно так, зацепившее мельком дело, в одну секунду изменило весовую категорию, превращаясь в целую империю. Для этого, конечно, пришлось помотаться по миру, и почти на год осесть в Эмиратах. В Москву он вернулся лишь полгода назад и почти сразу приобрел несколько ресторанов, закрепляя за собой легальный статус ресторатора, «заочно» содержащего целый наркокартель. Весь сбыт крутился лишь на западе, и в некоторых частях Европы. В Россию же вход был под запретом, это было первым негласным правилом. Весь нелегал был за границами Российской Федерации, так что – не подкопаешься.

Бизнес рос, как и доход от него, старые дела больше не входили в поле его интересов, хотя именно теперь была реальная возможность выкупить свой городишко целиком без каких-либо катаклизмов. Но смысла в этом уже не было. Родителей он перевез еще три с половиной года назад, они спокойно жили в Греции, тем самым облегчая его существование. Сестра же вернулась с Калининым обратно, почти сразу, как Артема выпустили.

И все складывалось хорошо, чертовски хорошо. В жизнь вновь вошли старые привычки, но на сей раз они лишь ужесточились, иногда доходя до абсурда. Жестокие, двойные правила жизнь. С одной стороны – ты состоятельный, перспективный бизнесмен, ресторатор, с другой – чересчур весомый криминальный элемент нашего нерадивого общества. И тут уже ничего не попишешь…

Вспоминал ли он о ней? Кончено, да. Миллион раз прокручивал в голове их встречу в СИЗО еще с колонии. Ее взгляд, движения - никакой скованности, никаких эмоций. Все четко, по делу, словно робот. А ведь именно он приложил руку к этому ее состоянию. Но все это было лишь малой каплей в предстоящее разъярённое море.

[i] «Знаешь, это так странно, а я тебя больше не люблю…кажется…» [/i]

Эта фраза набатом била в голове на протяжении всех этих лет. Он не верил этим словам, но они, словно яд, циркулировали по венам.

[i]«Выберись, Старков, иначе все это было зря». [/i]

Вот он и выбирался. Как мог. Как умел.

Не хотел думать о ней. Не хотел вспоминать, а тем более вторгаться в ее жизнь, особенно теперь.

Теперь все куда серьезнее, теперь он тот, рядом с кем находиться не просто опасно, а сродни подписи на собственном смертном приговоре. Потому как, сколько бы стабильности не было сейчас, даже самый маленький прокол приведет к безумным, необратимым последствиям.

Думая об этом, он не раз представлял, как отреагирует на нее, если встретит. Что скажет, и скажет ли?! Воздержится или же переступит черту, в очередной раз к херам руша ее мир. Ответа не было.

Ответа не было, но желание встретиться с ней было безумным. Он не раз обеспечивал ее работой, спонсируя какие-то непонятные рекламные компании за последний год. Сидел за двойным зеркалом, ловя каждое ее движение по ту сторону «стены». Она его не видела. Была спокойна и до безумия красива, только в глазах была боль и ненависть. Она изменилась, стала ледяной. Его некогда маленькая и наивная девочка стала снежной королевой.

Она много работала, смогла добиться больших успехов, и он был рад за нее. Он всегда видел в ней большее. Видел этот стержень, эти зубки, которые могли откусить полбашки, но надежно прятались за неимением нужных обстоятельств. А теперь, кажется, выросли настоящие клыки. Он всегда знал, что происходит в ее жизни. Всегда был в курсе, и никогда никому не позволял ей навредить. Платил, убирал, расчищал дорогу, чтобы она не сломалась. Не облегчал жизнь до взмаха волшебной палочки, но и не позволял отбирать у нее то, чего она достойна по праву.

Верка жила своей работой, карьерой, стала бешенной трудоголичкой, и импонировала ему еще больше. Честно, он даже и подумать не мог, что она сможет. Всегда ждал, что вот еще немного, и она сдастся, но она упорно шла вперед, и он ей гордился.

Часто видел ее в лицах других женщин. Она приходила во сне и мерещилась в пьяном угаре, но в конечном итоге всегда исчезала. Пропадала, словно ее никогда и не было.

Он так рьяно следил за ее жизнью, что встретив ее в «Апельсине», в который забежал на пару минут, не мог поверить глазам. Сперва подумалось, что это очередной глюк, но поймав ее взгляд, понял, что нет.