Революция демонолога

— Ченгер вернулся, — сообщила баронесса, и я кивнул, медленно поднимаясь на ноги. — И идет сюда.

— Что ж, значит, и бегать не стоит, — подытожил я, опускаясь обратно на свое место. — Староват я стал, чтобы носиться за гостями.

Дия улыбнулась, собирая свои книги. Несмотря на прошедшее время с нашего знакомства, периодически ее неприязнь к демону брала свое. Нервировать беременную женщину я не собирался, так что и не одергивал ее, когда супруга могла не сдержать резкого слова в адрес моего компаньона. Впрочем, Ченгер тоже относился к этому равнодушно, ничуть не обижаясь.

— А вот и вы, — материализовавшись прямо на лавке, демон закинул ногу на ноги и откинулся на бортик беседки.

— Рассказывай, — кивнул я, а Дия, бросив на демона недовольный взгляд, оставила нас наедине.

Глядя вслед уходящей баронессе, Ченгер выждал несколько секунд, прежде чем начать свой рассказ. Я слушал молча, делая пометки, когда дело переходило к технической части.

Как я и предвидел, у нового пулемета имелись мелкие недоработки. И главный его недостаток был одновременно достоинством. Несмотря на отсутствие отдачи, удерживать шестиствольного монстра было еще можно, а вот вести прицельный огонь — уже нет. Демон с задачей легко справлялся, будучи магическим существом, он изначально превосходит людей в силе. Но простой человек зажмет курок и будет стрелять «куда-то туда». И тем самым все преимущество окажется нивелировано низкой результативностью огня.

— Значит, теократия обнаружила телефонную связь, — хмыкнул я, рассматривая артефакт Малколма. — Быстро же они справились.

— Не забывай, что им помогает орден, — кивнул демон. — А кроме того — и сами члены капитула весьма неглупы. Сейчас у них связаны руки армиями Крэланда, но если бы ты дрался с клириками один на один, тебя бы уже растоптали. И без участия Аркейна еретикам есть чем удивить.

Я вспомнил склады с «Купелью», и кивнул. Мощностей вести войну на уничтожение в Аронии с избытком. Другое дело, что никто не желает править выжженной пустошью — пример Катценауге продемонстрировал, насколько глупо не придерживаться некоторых правил в конфликте. Иначе можно положить конец не только врагу, но и самих себя распылить.

— Хорошо, мне нужно немного времени подумать, — сказал я. — Подожди пару минут.

Нужно вытаскивать «Рысей» с вражеской земли. Как один раз засекли переговоры, так и в другой найдут. Однажды уже сделанное кем-то повторить не сложно. Исключение возможно только в том случае, если способный на это специалист был убит ночью. Но я слабо верю в подобную удачу. Открыть «Тоннель» для переброски не выйдет — у меня не хватит сил на это заклинание.

— Я так полагаю, ты неплохо подкрепился в поместье главы моего клана? — спросил я, поворачиваясь к Ченгеру.

— Не особо, — махнул тот когтями. — Действительно сильный чародей там был один. Герман Шварц, а остальные — так себе, может быть, в лучшем случае подмастерья.

— Настолько слабый клан, что не может держать при себе более сильных магов? — не стал скрывать удивления я.

— Нет, дело во внутреннем конфликте, — пояснил демон. — Твой троюродный дед мне многое рассказал. Он, оказывается, должен был стать новым главой клана. При этом Равены уже оповещены предыдущим о своем преемнике. Видимо, считал, что это позволит сохранить клан от раскола.

— И что же случилось? — нахмурился я, вновь подумав, что все столичные интриги пропускаю в своем баронстве.

— Есть три основные фамилии, которые делят власть между собой. Последний глава клана, которого я случайно убил в самом начале, принадлежал к основной и ей же передавал власть в лице Германа Шварца. Таким образом, оставшимся двум семьям пришлось бы утереться и лишиться права голоса. Как с самими Равенами.

Ну да, первое поколение еще можно свергнуть, но бороться против династии — совсем другой расклад. И совсем другие жертвы и цены.

— Можно ли сделать так, чтобы оставшиеся родичи решили, будто уничтожение Шварцев — не наших рук дело, а результат внутреннего конфликта? — высказал я мысль вслух.

Демон покачал головой.

— Не думаю, — ответил он. — Им проще договориться и привлечь внимание королевского совета. Герман так и хотел поступить, когда я напал на особняк. Как ты понимаешь, уже не поступит.

— Что ж, тогда я предлагаю тебе стать моим проводником и воспользоваться «Тоннелем», чтобы вытащить отряд Малколма, — сказал я. — Если на Шварцах ты не наелся, то про Сибург другой разговор.

— А мне в том какая выгода? — усмехнулся Ченгер. — Ты вообще видел хоть одного демона, который бы добровольно отдал свою силу другому?

Я пожал плечами.

— Что ж, могу предложить тебе еще несколько рейдов на территорию Аронии, — не стал спорить я. — Капитул ведь не отступит, пока его не заставить, верно?

— Этого мало, — нагло заявил Ченгер. — Я и без тебя могу устроить там переполох. У меня есть связь с Катрионой, и ты не можешь меня изгнать.

Я пожал плечами.

— Я не торгуюсь. Не хочешь в этом участвовать, я спрошу Индарга.

Ченгер оскалил пасть.

— А ты вырос, Киррэл. Раньше ты бы предложил мне подчиниться только на том основании, что можешь убить ведьму, — с усмешкой заявил он. — И сделал бы это легко, просто отдав приказ через Алекса. Один арбалетный болт, выпущенный чужаком, которого найдут на месте убийства, и тут же уберут, чтобы не болтал. Разумеется, совершенно случайно, как ты говоришь, при попытке бегства.

Я улыбнулся.

— Как видишь, не всегда можно добиться подчинения угрозами. Выгода порой действует не хуже.

Ченгер кивнул.

— Ладно, я поделюсь своей силой, демонолог. Ты меня убедил, — не слишком довольно заявил он. — А этому выскочке Индаргу на твоем месте я бы доверять не стал.

— Доверие — слишком сильное слово, — посмеялся я в ответ. — Будет Индарг выполнять то, что я скажу, будет и расти. А нет, так я разовью нового помощника из его братьев поменьше. Низшие демоны, как показывает практика, очень сговорчивы.

* * *

Промышленный поселок. Киррэл «Чертополох» Шварцмаркт.

На то, чтобы перестроить заклинание, ушло все время до рассвета. Демон замер в замысловатой фигуре, держа руки скрещенными на груди. Ему предстояло работать батарейкой, и, несмотря на согласие, это обстоятельство ему не слишком-то нравилось. Но и уступить Индаргу по какой-то причине Ченгер не желал.

Я активировал «Тоннель», настроенный на защитные амулеты Малколма. Разрыв пространства вспыхнул посреди лаборатории, и «Рыси» гурьбой перешли на нашу сторону. Тобиаса, лежащего на растянутом плаще, внесли двое последних бойцов. Ченгер тут же покачнулся и вышел из своей фигуры, разрывая контакт. Заклинание мгновенно погасло, вызвав волну воздуха и болезненную судорогу эфира.