Революция кукольной принцессы
Шрифт:
— О, ну почему они снова здесь?
— Мы ничего не можем сделать, они ведь тоже носители императорской крови… Но как досадно!
— Мама запретила мне приближаться к ним. Говорит: так мы можем навлечь гнев императрицы.
Киана невольно усмехнулась, переводя взгляд в сторону. Она успела навести справки об отверженных сыновьях монарха.
Ховард и Франклин – братья двойняшки, почти неотличимые друг от друга. Их мать – мадам Байру, раньше являлась дворцовой горничной, которой повезло оказаться в постели императора.
В конце концов, эта женщина выжала из титула наложницы всё, что
А вот Болдуин, другой бастард императора, являлся сыном экзотической танцовщицы. От матери он унаследовал смуглый оттенок кожи и раскосые глаза. Киана не была в этом уверена, однако, ходили слухи, что император до сих пор иногда встречается с той танцовщицей, что делало Болдуина тёмной лошадкой.
Три бастарда поддерживали хорошие отношения друг с другом и особо яро недолюбливали Альберта Эзреда. Конечно, только дети Байру открыто выражали свою позицию, но принцесса полагала, что и Болдуин их поддерживает.
Проблема заключалась в том, что раньше эти молодые люди старались не привлекать к себе лишнее внимание. Как и многие другие, они искали влиятельных спонсоров и союзников, но не особо рьяно. Их положение в светском обществе считалось грязным. Не каждый готов общаться с бастардами, пусть даже и императорскими.
Однако, в последнее время всё изменилось. Как и говорили на чаепитии Флетчер, отверженные сыновья вдруг стали проявлять невиданную доселе активность, граничащую с наглостью.
И аристократы в ответ заинтересовались ими.
Что-то было не так. В обществе происходило внутреннее движение, пока толком не ощутимое, но явно важное.
Киана задумалась и слишком поздно поймала на себе взгляд Болдуина. Молодой человек улыбнулся, сделав несколько уверенных шагов ей навстречу.
Но принцессе просто нельзя с ним общаться. Помимо бдительной Эллерии, Золотой герцог также не оценит подобный жест доброй воли. Киана нахмурилась, ища любую причину, лишь бы избежать «близкого знакомства». Однако… В этот момент Болдуин вдруг сам остановился и поспешно отступил.
Всё дело во внезапном появлении Каменного герцога и его наследника. Если смотреть со стороны, складывалось впечатление, что это отец и сын… Они были довольно-таки похожи внешне.
Но отчуждённость, повисшая меж ними острым клинком, ощущалась чрезвычайно сильно.
— Ваша Светлость… - Киана поспешно склонила голову и сделала реверанс.
Она знала, что равнодушный Ивар Гридберн, вернее всего, пройдет мимо, даже не заметив её. Однако…
Мужчина остановился.
— Киана Аглесс? Дочь Рихтера? – хриплый голос Ивара звучал несколько странно.
Конечно, герцог номинально знал принцессу, но она даже не могла припомнить, чтобы они хоть раз обменялись приветствиями.
— Да, Ваша Светлость, - девушка подняла взор и немного удивлённо на него посмотрела.
Красивое лицо мужчины оставалось спокойным, но в глубине синих глаз блеснуло что-то неопределимое… Почти зловещее.
— Отец, ваш ждёт матушка, - сдержанно вмешался Теодор.
Намеренно, или нет, но он заслонил Киану, встав на пути у отчима.
—
Гм, - в тоне Ивара прозвучало недовольство, но более он ничего не сказал, резко разворачиваясь и удаляясь прочь.Принцесса почувствовала, будто тяжёлый груз упал с её усталых плеч. Но не тут-то было.
— Надеюсь, Её Высочество достаточно умна для того, чтобы не распускать обо мне и моей семье сплетни, - холодно процедил Теодор Гридберн, прежде чем отправиться за отчимом.
Киана так и застыла, ошеломленная сказанным.
«Какая… Муха его укусила?»
Она не могла припомнить момента, когда бы заслужила подобную грубость от наследника Гридберн. В конце концов, до этого молодой человек достаточно стойко переносил возмутительное поведение Кианы. Но в последнее время она ничем его не провоцировала.
— Киана, вот ты где! Охота скоро начнётся, - голос Эрнста вывел девушку из лёгкого транса.
Принцесса улыбнулась и кивнула, быстро направляясь за братом. Ей нужно было официально проводить мужчин своей семьи. Конечно, всё это позёрство отсылало к военным временам, когда матери, жёны, сёстры и дочери также провожали защитников на бой.
Кальдерон по сей день поощрял древние традиции. Потому и Киане оставалось наигрывать невозможное счастье, желая удачи герцогу и наследнику.
Даже если расстанутся они всего на несколько часов.
Прозвучал зычный звук горна. Охота началась. Удивительно, как сильно опустело поле с шатрами. Почти все женщины находились в дамской зоне. Там же была и Беатрис Флетчер, окруженная многочисленными подругами и подпевалами.
Но Хилари Вилен так и не появилась. Увы, из всех леди, принцесса хотела увидеть именно её. А если нет…
«Лучше отправиться на территорию лёгкой охоты»
Киана вытащила из чехла револьвер, демонстрируя его охранникам. Она знала, что некоторые девушки с упоением наблюдают за её действиями и мысленно усмехнулась.
Что ж, возможно, впредь они станут более аккуратными в общении с ней. В противном случае Киана может подстрелить не только кролика.
Но стоило признать – животные волновали её не столь сильно.
Безопасная часть леса таила свои секреты. Здесь всегда было мало людей, потому что мужчины считали ниже своего достоинства охотиться на мелкую дичь. А женщины предпочитали прохлаждаться за чашечкой чая подальше от выстрелов.
Однако, безопасная зона позволяла прислушиваться к происходящему в опасной части леса, где проходило основное побоище. Но очень важно другое…
На охоте вечно происходило нечто тревожное. Киана смутно помнила, что Эрнст, как-то раз, вскользь оборонил:
«— Если бы я захотел кого-то убрать незаметно… Это проще всего сделать в лесу, когда любой твой выстрел может сойти за досадную случайность».
Разумеется, в тот раз наследник Золотого герцога пошутил. Но эта шутка прозвучала аккурат после Дня Расцвета.
В прошлой жизни принцесса на него не попала. Её оставили в особняке, как наказанного ребёнка. Но даже до неё впоследствии долетали ужасающие слухи о некоем скандале, который произошёл именно на второй день, во время той самой охоты.