Рейс по ту сторону смерти

Я от души врезал ногой по лейтенантской харе, он снова прилёг.

– - А сейчас, получается, я приложил его величество по морде?
– оборачиваюсь к капитану.
– Я просто дал пендаля салаге!

Викинги не выдержали - заржали, даже Черныш улыбнулся.

– - Итак, вы погнались за судном. На его борту прозвучали какие-то выстрелы. И вы принялись его топить. Я ничего не путаю?

Офицеры растерянно переглянулись.

– - Но даже этого сделать вы не сумели - вас взяли на абордаж.
– Говорю им без тени улыбки.
– И вы смеете называть себя офицерами короля?

– - Он всё-таки утонул, не смотря на вашу защиту, -- проворчал мужик в мундире с эполетами.

– - Ага. И вы, пока топили мирное британское судно, просрали пиратам королевский фрегат.
– Говорю им спокойно, -- рановато вам в офицеры.

Оборачиваюсь к бойцам ярла.
– Мужики, содрать с этих эполеты и для начала каждому по десятку линьков. Пока пусть помогают коновалам, полюбуются суки... потом в боцманскую команду.

– - Ай-ай, сэр, -- браво откозырял в недавнем прошлом морской пехотинец. Викингам явно по душе мой приказ, хотя они в любви к приказам ещё замечены не были. Я оглянулся на Черныша, тот кивнул с улыбкой. Хм, и он, и деды, и викинги никуда не торопятся, решили задержаться. Ну, будем считать, что по обмену, на "Забияке" же остались сигнальщики Люта. И там же семейства спасённых британцев, как бы их перетащить на фрегат? Проблемка, блин.

Ладно, пока решаю этот вопрос отложить, снова возвращаюсь к текущим делам. Оставшихся с нами ребят ярла назначил командирами вахт. Правда, с одним исключением -- того ветерана британского флота, "шкипера" потерпевшего судна, и его приятеля обозвал боцманами и велел им опекать бывших офицеров. Тех самых, что давеча их чуть не утопили.

Плюш разобрался с вахтами, на борту воцарился образцовый эсцесовский порядок - всех заняли делом. Успели даже организовать вошебойку. Матросики брили головы, сдавали одежду в пропарку. По случаю пиратского нападения личный состав покормили сухарями с солониной, а на ужин готовилась овсянка. Мы переглянулись и направились посмотреть добычу. Интересно же, чего ради баронет Грант начал стрелять в королевский фрегат.

Да-да, нам его шкипер, мистер Мелоуз, рассказал. Мол, он сразу заподозрил неладное, когда капитан вдруг велел повернуть круче к ветру. И просто растерялся, потеряв из виду наши паруса - у них же в навигации все не очень понимают. Как увидел другие паруса на горизонте, обрадовался было, но слуги и приятели капитана уже стояли с мушкетами! И Грант приказал команде спускаться в трюм! Другой корабль был далеко, а нацеленное на них оружие близко, мужики подчинились. Прошло довольно много времени, шкипер не знает сколько - склянок не отбивали. С палубы донеслись выстрелы, вскоре загрохотали пушки. После того как, проломив борт, в трюм влетело третье ядро, народ решил, что наверху помирать всяко веселее. Кинулись на охранников, они были так испуганны, что просто бросили ружья. Вырвались на палубу, набросились на людей капитана. Хотели спустить паруса, флаг, сдаться... а пушки всё палили. Ну и тут мы всех спасли, ага.

Мы первым делом вскрыли сундук, там нашлись золотые гинеи и толстый гроссбух. В книге не оказалось ничего интересного. Имена в столбик и цифры в строчку. Умненько друг дружке улыбнувшись, распороли кроликов и ... нефига! Просто ветошь! Я их для верности даже наизнанку вывернул - пусто! Плюш, резонно заметил, что это ещё не повод лишать детей любимых игрушек. Кстати, раз уж мы их разобрали, тряпки стоит постирать. Так и сделали, постирали и повесили сушить на такелаже. Под южным солнцем всё сохнет быстро, после вечерней овсянки пошли их снимать. Смотрим, на некоторых платочках выступили ровные колонки цифр. Да это же шифровка, или ключ к шифру! И в гроссбухе тоже цифирки. Сами мы головы не ломали, отдали всё умникам Люта. Мы с Плюшем грустно смотрели, как мальчишки азартно схватились за эту загадку. Плюш сказал, что ему будет очень жалко, если у них не получится. В смысле, их будет жалко. А парни на это даже не обернулись, так увлеклись. Или не поверили. А мне их уже было жалко. Я отчего-то был уверен, что они справятся... и останутся с нами навсегда.

***

Остаться навсегда... хм, в этом-то вся прелесть! Вроде бы, столько всего произошло, пацанам впору прыгать от избытка чувств. Нефига - подтянуты, собраны, спокойно деловиты - всё как всегда, ничего особенного. Подумаешь, ушли в автономку -- что наша жизнь, в конце-то концов? Прошли через бурю, напали на купеческий корабль, захватили фрегат - и что особенного? Просто решили одни задачи, решаем следующие, вся жизнь - бесконечный кризис. Тысячу раз прав Черныш, говоря, -- пусть всё продолжается!

И не нужно терпеть, ждать, надеяться... стремиться к покою. Нафиг к нему стремиться, если его выдают ежедневно, по расписанию? Обязательная медитативная практика - два часа, неподвижно сидя на коленях. Ага, на палубе корабля, в любую погоду. И не столько в том покой, что медитация - могут же и по морде дать. Чисто по-дружески, чтоб выиграть шиллинг. Немногие решаются медитировать с закрытыми глазами, и дело не в нашем положении главарей. Плюш с Грегори, например, отдыхают лишь прищурившись. Просто Захар уже так натренировал интуицию, да и я даже в виртуальном, незрячем состоянии, отчего-то стал чётко чувствовать окружающих, их настрой. В общем, на этой нашей особенности мы уже успели заработать десяток гиней - парни всё никак не могут поверить в этакие чудеса, лезут проверять.

Так вот, покой не в медитации, а именно, что в расписании, в самом воинском укладе жизни, непрерывном кризисе, бесконечной череде задач. Бессмысленно надеяться на отдых, ждать конца дня, вахты, аврала, шторма, боя... жизни!!! "И если боль твоя стихает...", значит, ты помер - я вам как привидение говорю. Весь мир Его, данный нам в ощущениях, и сами ощущения - испытание и награда. Коли уж веришь в Него, в жизнь вечную, знаешь, что это не закончится никогда, и в этом знании, в уверенности покой смирения и кружащая голову дерзость гордыни.

Это так на меня влияет Черныш, потусторонний поэт, романтик и филолог, что-то потянуло на отвлечённые рассуждения. А в жизни всё предельно конкретно - работа с личным составом. В результате дележа добычи в нашем полном распоряжении оказались около двухсот почти здоровых и выздоравливающих матросиков. Задача простенькая - уговорить слушаться двести мужиков. Действительно ничего сложного, они слушаются тупо по привычке подчинения. И, вообще, для них почти ничего не изменилось - их старые унтера, как в экипаже королевского фрегата, так и на пиратском корабле мигом заняли руководящие должности. Просто в унтера всегда и везде выбиваются индивидуумы, что жить не могут без должностей - сами предложили свои услуги. Вначале они с удовольствием приняли участие в публичной порке господ офицеров за "просрание пиратам боевого корабля его величества", чем осознанно спалили все мосты к прошлому - демонстрировали лояльность власти. Следом, почти без перехода, попробовали власть на зубок, натурально - Плюш одному за пререкания передние зубы вышиб, Ванька Ножик сразу двум, правда, нун-чаками -- добрые мальчики. А Захар... э..., впрочем, не важно. Так что в дальнейшем они демонстрировали одно только рвение по службе.

Даже пришлось осаживать этих "пришибаевых", ведь матросиков ни уговаривать, ни запугивать не пришлось. Они вот только что в бою убедились в весомости наших претензий на власть, в том же бою самых отважных и опасных из них убили или покалечили. А остальные решили сделать вид, что ничего особенного не произошло. Ну и что из того, что бывшие офицеры драят клюзы и палубу? Просто они ненастоящие, а настоящие офицеры всё так же всемогущи и недосягаемы, всё те же унтер-офицеры тянутся перед ними в струнку, преданно пожирая глазами. И, вообще, матросам повезло нарваться на соотечественников - тот же судовой капеллан ежедневно проводит службы, и они молят Всевышнего о здравии короля, главы и защитника церкви. Но главное, что их никто не звал в пираты, ничего им не предлагал, не проповедовал - сами понимали, что в море на корабле без слаженного напряжённого труда всех ждёт гибель.

Им твёрдо пообещали, что по прибытию на место их никто больше не потащит в море! Что это значит для английских матросов? Они же попали на флот либо за ногу, либо за шею. И навсегда, без вариантов. А тут им дали надежду, почти даром. И были бы они счастливы, если бы не эти дети! Ну да, они считали нас детьми, что взять с нижних чинов? Пацаны им приветливо открыто улыбались, по-своему были вежливы, даже почтительны - обычные, в общем, мальчики. И матросы лишь ребячеством объясняли некоторые особенности нашей жизни. Для начала, с подачи Грегори, фрегат назвали "А вот и я!", а на переборку кормовой надстройки нанесли эпическую фреску "упоротый вояка". Зажили со специфическими песнями и странными танцами, обустроились уютно, по-штрафному -- завели качельки, шашки, швыряемся гранатами, ножами и деревяшками, кистенями машем. Матросики поначалу на всё это лишь дико таращились, а потом ничего - обвыклись.