Рейвенор Отступник

Собаки зачавкали и заклацали, обнажая бритвенно-острые клыки.

Бэллак вооружился рапирой и парным кинжалом.

– Выдвигаемся, – бросил Фенкс, направляясь к генератору. – Тому, кто принесет мне голову Молоха, причитается премия.

Покойник лежал лицом вниз на холодном стальном полу.

– Где вы достали труп? – спросил Молох.

– Это графер, которого вы убили, – ответил Уорна. – Нам было нужно тело, а он валялся прямо под ногами. Сходство невелико, но кто может знать, как вы на самом выглядите?

– Их это обманет?

Люциус Уорна, кажущийся неуклюжим в своем помятом доспехе и покрытый плотной сеткой шрамов, кивнул:

– Я сделал все так, чтобы он полностью соответствовал вашему генетическому коду, отпечаткам ладоней и сетчатке. Они не увидят разницы.

– Тут и песенке конец? – спросил Молох у гигантского охотника за головами.

– Тут ей и конец, – улыбнулся Уорна.

– Подобная переделка отпечатков и генное кодирование стоят немало, – произнесла Лейла Слейд.

– Они стоят ровно столько, сколько стоят, – парировал Орфео Куллин. – Все готовы? Зигмунд, вы знаете свою роль?

– Знаю, Орфео. Честно. Считайте это компенсацией допущенной мной ошибки.

– Договорились. Так и сделаем. Но Бэллак...

– Оставьте Бэллака мне, – ответил Молох.

На сетке ауспекса Лейлы Слейд зажглись тревожные руны.

– Дверь четыре и дверь семь! – прошипела она. – Вот и они!

Одним плавным движением она вскочила с пола, где сидела по-турецки, и выхватила отточенный меч. Люциус Уорна закинул на плечо боевой молот.

Молох подошел к ним:

– Могу я попросить об одолжении? Касается вас обоих, Люциус и Лейла. Вы позволите мне все сделать самому?

– Вам понадобится наша помощь! – прорычал Уорна.

– Нет, не понадобится. А даже если и потребуется, то вы ведь будете неподалеку?

Уорна пожал плечами, и тектоническая волна прошла по его энергетической броне.

– Позвольте мне все сделать самому, – настаивал Молох. – Я хочу насладиться происходящим.

– Пусть поступает как знает, – сказал Куллин.

Лейла Слейд усмехнулась и протянула свой меч Молоху.

– Это мне не понадобится, – ответил он, разворачиваясь и исчезая в тени.

Генераторное здание было очень большим, с высокой крышей и рядом узких окон под самым свесом. Основную его часть заполняли ряды генераторных модулей, пульсирующих в полумраке. Свечение было фиолетовым, тусклым. Команда Фенкса вошла внутрь, тихо переговариваясь и рассыпаясь по проходам между гудящих модулей, скользя от одной тени до другой.

Последним вошел Таркос Ментатор, шаркая и опираясь на трость. Он оставлял всю серьезную работу и насилие остальным. В его задачу входило только подавать советы.

– Неудачное место для боя, – прошептал кто-то возле самого его уха.

– Согласен, – не задумываясь, поддакнул Ментатор, а затем насторожился.

Он неожиданно испугался. Кто-то шел прямо позади него. Только тень, только силуэт за его плечом.

– Мне это напомнило о третьем акте «Пурлингерии». Хоровой реквием, – продолжил голос. – Как это там было? «Финал избрать мужчина должен и упокоенья место, что приличествовать будет его душе». Мне это кажется эосхитительным.

– Ах, я вижу, вы знаете Страдгала? – робко ответил Ментатор.

– Прекрасно знаю, – откликнулся голос. – Вы ведь любите оперу?

– Люблю.

– Вот и я тоже. Страдгал. Жевойт. Карнати, кроме последних его жутких работ.

– О да, они ужасны, верно? – согласился Ментатор, едва не задыхаясь от страха.

– Вы боитесь меня? – прошептал голос возле него.

– Да, да, боюсь, – ответил Ментатор, – очень.

– И вам хочется закричать остальным, что я здесь?

– Д-да.

– Но вы не можете собраться с мужеством, чтобы возвысить голос?

– Н-нет.

– Значит, вы знаете, кто я?

– М... могу только предположить.

– И думаю, что вы, мой друг, угадаете. Если бы вы закричали... ну что же... результат для вас был бы весьма болезнен и печален. Но мне было бы крайне неприятно так поступать с ценителем оперного искусства. Почему бы нам просто не пройтись немного вместе? Мы можем еще немного поговорить о Страдгале.

– Хорошо...

– Значит, никаких проблем не будет?

– Да.

Они пошли дальше.

– На меня могут напасть, – спокойно произнес голос. – Постарайтесь запомнить, что вы не должны кричать.

Ментатор кивнул.

Из темноты неожиданно выскочила тень. Дознаватель Клодель бросилась к ним из-за турбины. Ее ятаганы отразили фиолетовый свет модулей.

Но достичь цели им была не судьба.

– Клодель! – произнес Молох.

– Что? – Она замешкалась, сбитая с толку командным тоном.

Его пальцы ударили ее в горло, и дознаватель умерла. Молох подхватил падающее тело и мягко уложил его на пол, а затем подобрал ятаганы.

– О Трон, вы же убили ее! – запинаясь, проговорил Ментатор.

– Да, убил.

– О Трон! О Трон! – Его голос стал громче.

– Помните, о чем я вам говорил, – предупредил Молох.

– Фенкс! Он здесь! – завопил Ментатор. – Он здесь!

– О нет. А я-то было подумал, что мы пришли к взаимопониманию, – произнес Молох, и серпы снова отразили свет.

Инквизитор Фенкс услышал истошный крик ученого и сорвался с места. Он бросился по проходу мимо турбин.

Клодель недвижно и спокойно, точно во сне, лежала на металлическом полу. Рядом в позе эмбриона свернулся Тар-кос Ментатор, чей балахон почернел от крови.

– Трон! – прорычал Фенкс. – Как это...

– ...произошло? – закончил за него Молох.

Фенкс метнулся назад, ударив на звук, но его меч рассек только темноту. Обманное направление голоса являлось одной из излюбленных забав Молоха. Он хорошо научился использовать свою речь.

Раздался глухой треск костей. Фенкс отшатнулся, ударившись боком о ближайший из модулей. Один из ятаганов Клодель раскроил ему череп, вонзившись в затылок по самую рукоять.

Фенкс сполз по стенке турбины и распластался на полу. Его рот приоткрылся, и по подбородку засочилась кровь. Свет в глазах угас, а лицо безвольно обмякло.