Резервация монстров 2. Одна из них

— Не скажу!

И тут же Кти схватил меня в охапку вместе с одеялом, заставив сердце взволнованно заколотиться от накативших воспоминаний.

— А умыться то можно?!

— Потом, — пообещал тот торопливо, вылезая вместе со мной в распахнутое окно.

После были несколько волнительных минут полёта, которые промчались даже быстрее, чем стремительно, поскольку Кти поставил гравик на автопилот, и уделил внимание тому, чтобы прогнать от меня подальше остатки сна.

А потом мы куда-то приземлились. Я с любопытством отстранилась от своего полуящера, удивленно отмечая, что за это время значительно посветлело, и тот уже даже не в истинной форме… Она всегда непостижимым образом слетала с него с первыми лучами солнца.

— Где это мы?

Обернувшись, я просто утратила дар речи.

Гравик привез нас на вершину скалы, с которой открывался умопомрачительный вид на живописный остров, утопающий в пышной зелени и цветах, и возвышающиеся посреди него грандиозные развалины старинного замка, бывшего некогда белоснежным. А вдалеке мерцал розовеющий океан, освещаемый разгорающимся ярче с каждой секундой золотистым светом нового дня. Вокруг, как безумные, ликовали птицы и витал аромат утренней свежести вперемежку с морским бризом и чудесным запахом неизвестных мне растений.

Вид казался настолько восхитительным, что я задержала дыхание, впитывая в себя до капли всю щедро предоставленную взгляду красоту. О раннем пробуждении я перестала жалеть уже в первую секунду нашего полёта…

— Что это? — повторила я шепотом, словно боясь спугнуть невероятное видение.

— Это древние земли моего народа, — признался Кти таким же торжественным шепотом, в котором слышалось тщательно сдерживаемое волнение, — они долгое время были заброшены, но не так давно я решил их найти и исследовать. Все последние дни я был здесь, готовил замок и территорию, и сады… Для тебя, для нас.

— Для нас? — изумлённо обернувшись, я не смогла сдержать улыбки, увидев его в знакомых бриджиках с заплатками на коленях и том самом шарфе, который я связала ему из своего старого свитера.

Он кивнул, глядя на меня с тем же выражением, с каким я секунду назад обозревала чудесный вид на остров эрсиорхов.

— Много сотен лет назад здесь была цитадель нашего народа. Но однажды здесь произошло непредвиденное природное бедствие, и им пришлось срочно эвакуироваться с этих земель, чтобы спасти свои жизни. И с тех пор, как ты знаешь, у эрсиорхов не было собственного дома… Мы скитались и прятались. Но вот совсем недавно мы снова нашли этот наш остров и узнали, что он вполне безопасен. Ты представляешь, здесь сохранились даже некоторые постройки, и мосты, и даже легендарные сады… А кое-где всё еще растут мятные персики.

— Мятные персики! — я засмеялась, глядя в его восторженные глаза.

Кти тоже не удержался от улыбки:

— Я знал, что они тебе понравятся.

Отсмеявшись, я поинтересовалась:

— И ты принарядился таким образом, чтобы показать мне своё будущее жилище?

— И не только! — нарочито элегантным жестом поправив такой неуместный на его обнаженной груди шарф, он снова вызвал во мне приступ смеха, — я знаю, тебе не нравится Черный замок, и потому хочу предложить небольшую альтернативу в качестве древнего родового замка эрсиорхов. Первые этажи мы уже облагородили… Уверен, что тебе там понравится, и ты сможешь выбрать любую комнату по своему усмотрению.

Я призадумалась.

— И в каком же качестве я буду жить в родовом замке эрсиорхов? Не будет ли это… хм…

Я не смогла договорить, наблюдая, как мужчина плавно опускается на одно колено, и достает из кармана небольшую серебристую коробочку… Мое сердце бешено заколотилось, и я непроизвольно сцепила пальцы, борясь с нахлынувшими эмоциями.

Глаза Кти сияли, отражая солнечные лучи, а на его ладони переливалось маленькое ажурное кольцо. Я и представить не могла, чем именно окажется этот его утренний «сюрприз»… Взволнованно дыша, я переводила взгляд с мужчины на кольцо и обратно. Ктиаран беззаботно улыбался, наблюдая мою панику.

— В качестве моей жены, разумеется, — уверенно констатировал он.

В течение следующего месяца Кти перевез из резервации сектора Т всех заключенных там эрсиорхов. Они с радостью расселились на новообретенной родине, за исключением немногих, чья невиновность была под большим вопросом. Те остались в резервации отбывать положенный срок.

Замок и впрямь оказался чудесным, ничуть не напоминая их мрачный донельзя семейный Черный замок по соседству с Белым на Тсарниан. А призамковая территория…. Удивительно, но она выглядела куда лучше той же территории на моем родном острове. Здесь от самого порога начинался гладкий ковер из белоснежного песка, плавно уходящего вдаль, к самому океану, который, благодаря специальной защитной сети, был вполне безопасен для купания. И я с удовольствием представляла, как буду привозить сюда своих детсадовцев для игр и прогулок, воображая их восторг.

Работы на острове всё еще было невпроворот. Кти, в отличие от его братьев, пылал идеей возродить былое величие родовой цитадели, и заразил ею и меня. Так что, на ближайшие несколько десятилетий занятием мы были обеспечены. И пропадали мы теперь уже оба на нашем собственном острове, наведываясь на Тсарниан лишь для того, чтобы переночевать.

Как я узнала, родители заранее одобрили мой брак с представителем рода Хоррсге. Выяснилось, что традиция выдавать замуж внебрачных тсарнианских принцесс за правителей эрсиорхов была достаточно древней, хоть и оказалась прервана на несколько сотен лет. Что ж, настало самое время ее возродить.

Кти правителем себя не считал, хотя все поселившиеся на новом острове эрсиорхи относились к нему соответственно отрицаемому им статусу. Я лишь посмеивалась на всё эти отнекивания. Тот был прямым потомком древних правителей острова, а его братья от каких-либо претензий официально отказались, а еще ему грозила скорая женитьба на принцессе, так что… как ни крути, а обязанности на себя взять придется. Как если бы он и так взвалил на себя недостаточно…

В один из дней я вернулась с острова эрсиорхов чуть раньше обычного, завезя своих детсадовцев с прерванной дождём прогулки, и пересеклась с бабушкой в холле Белого замка. Та выглядела слегка взволнованной.

— К тебе гости…— обронила та осторожно, — в твоей комнате.

Передав ей детишек, я с бьющимся сердцем опрометью бросилась к себе, гадая, кто бы это мог быть.

Взобравшись по ступеням в рекордное время, и не менее быстро достигнув нужной двери, я обнаружила, что комната пуста. Лишь распахнутое настежь окно говорило о том, что мой неизвестный гость оказался достаточно нетерпеливым… Или же не планировал со мной говорить вовсе. Я недоуменно нахмурилась, обнаружив на журнальном столике конверт, которого еще утром там не было.

Сделав себе мысленную заметку расспросить бабушку о загадочном визитере, я приблизилась и взяла конверт. От плотной, чуть шероховатой бумаги повеяло печально знакомым ароматом горькой ванили, вызывая волну неприятных ледяных мурашек по коже, тут же попытавшуюся пробраться внутрь, к самому сердцу.

Мои пальцы едва не выронили злополучный конверт, но, упрямо тряхнув головой, я совладала с собой и, шагнув к камину, швырнула бумагу в едва тлеющие угли и долго наблюдала, как лениво разгорающийся огонь превращает светлые листы, исписанные мелким ровным почерком, в черный пепел.