Режим черной магии (Санкция на черную магию)

— Хотя это все может быть всего лишь пиаром, — закончил Ал, вытаскивая из своего кармана часы. Его глаза встретились с моими, и я задрожала, когда он встал.

— Дай угадаю… — сказал он и начал приближаться ко мне, чеканя каждый шаг. — Маленький колдун вызвал тебя на Западное побережье, зная, что моим именем вызовет тебя, потом прибежал сюда, чтобы вырвать тебя из их лап, и нес при этом, вероятно, какую-то мужскую чепуху на счет того, как он лю-ю-ю-бит тебя.

Я отступала, и когда Ал придвинулся, моя спина уперлась в стойку.

— Ник слизняк, — сказала я, напуганная.

Ал придвинулся ближе, слишком близко, и я затаила дыхание, съежившись. Кружева на его горле колыхнулись — не касаясь меня, но почти.

— Вопрос в том, — прошептал Ал, глядя на Пирса. — Что Никки не узнал бы, что у тебя мое имя, если бы кто-то ему не сказал. Кто сказал ему, Рэйчел?

— Ковен.

От Ала несло жженым янтарем, и заметив, что меня передернуло, он нахмурился отступил. С трясущимися коленями я отодвинулась от стойки.

— Ковен, — повторил Ал, передразнивая меня. — Да. Но кто сказал им?

Я подумала о Тренте и опустила глаза.

— Проблема не в том, кто сказал Ковену твое имя, — ответила я. — Проблема в том, что кто-то сказал им, что я могу пробуждать демонскую магию. Может быть, так ты пытаешься заставить меня переехать в Безвременье.

Ал фыркнул, отворачиваясь.

— Рэйчел, Рэйчел, Рэйчел… ну что за параноидальные мысли. И ты еще говоришь, что тебе не нужна нянька.

— Не нужна!

Он встал у стола, одновременно элегантный и насмешливый.

— Тогда начни вести себя как демон, вечно-зудящая-ведьма.

— Я не демон, — возразила я, бросая взгляд на часы. Дерьмо, время перевалило за шесть. Ник.

— Возможно, ты одурачила меня, — белая перчатка Ала исчезла, и он принялся рассматривать свою руку, крупные суставы побелели, когда он согнул пальцы. — Вся эта ситуация так… банальна.

Из туманной дымки вновь возникла перчатка, и его внимание обратилось ко мне.

— Тебе нужно лучше стараться, любовь моя, если ты хочешь, чтобы к тебе относились серьезно.

— И в этом есть какой-то смысл? — мои руки снова были скрещены на груди, и я заставила их опуститься.

— Я, черт возьми, надеюсь на это, — проворчал Пирс, ставя чашку рядом с кипящей кастрюлей.

— Дело в том, что ты сможешь превзойти их, даже просто собравшись с силами! — проворчал Ал.

Моя голова качнулась назад, потом вперед.

— Я не хочу быть демоном. Я просто хочу получить свое имя обратно, чтобы моя жизнь снова стала хаотичной и странной, вместо того, чтобы быть хаотичной и безнадежной.

Ал сделал вдох, чтобы что-то сказать, и когда он задержал дыхание, подняв голову, мое лицо похолодело. Стрекозиные крылья. На лице Ала расплылась медленная улыбка, и наши взглядывстретились.

— Джакс? — крикнула я, не видя его, но зная, что пикси здесь. — Я не звала его. Я не звала его, Джакс! Ты должен мне верить!

Рассыпая за собой зеленую пыльцу, пикси влетел в кухню. Джакс уставился на нас с открытым ртом. Его рука прикрывала бицепс, почти скрывая новую прореху на его рубашке.

— Я не звала его, — умоляла я, и пикси замахал крыльями сильнее, его рот раскрывался, но ничего не было слышно. — Джакс, скажи Нику, чтобы не заходил!

Джакс бросился к отверстию для пикси, через которое он прилетел. Но было слишком поздно, и я услышала звук поворачивающейся дверной ручки.

— Ник! Нет! — закричала я, кинувшись к двери.

Я ахнула, когда натолкнулась на Ала, неожиданно возникшего передо мной. Это было похоже на столкновение с деревом.

— Ник! — закричала я. — Не входи! Ник! Беги!

Но впустив через открытую дверь глухие удары доносившейся снизу музыки и запах китайской еды, Ник зашел внутрь в темную квартиру. Джакс серебром пронесся в прихожую, от паники его голос стал высоким и неузнаваемым.

— Уходи! — заорала я, споткнувшись, когда Ал исчез, чтобы появиться позади Ника в открытых дверях.

«О Боже. Неужели, может быть еще хуже?»

Ал захлопнул дверь одной ногой.

— Привет, Никки.

«Ага, может».

Ник развернулся, широко раскрыв глаза. Бросив коробки с едой, он лихорадочно кинулся к каменному кругу в углу. У него не было и шанса.

Ал вытянул одетую в белую перчатку руку и схватил его, как бродячего котенка, подняв вверх за шиворот и встряхнув.

— Попался, маленький колдунишка.

Ник задыхался, понемногу разворачиваясь на пальцах, едва касавшихся пола.

— Маленькая…сука, — он замолчал, его лицо стало красным, длинные волосы задевали пальцы Ала. — Ты маленькая сука. Я доверял тебе…

— Джакс! Нет! — воскликнула я, высоко подняв руки и встав между Алом и пикси. Он погибнет из-за этого. — Займи позицию наверху и ищи открытые места. Ты не сможешь победить демона, ударив его в лицо!

Ал вопросительно посмотрел на меня поверх очков, но маленький пикси в отчаянии убрался, и это было все, чего я хотела.

— Это не то, что ты думаешь, — пробормотала я, обращаясь к Нику. — Ал, отпусти его. Ты не можешь похитить его. Он со мной.

Я посмотрела на Пирса, но мужчина стоял на кухне рядом с кофейником, со скрещенными руками и раздраженным выражением на лице.

Здесь пахло, как на демонском рынке, куда Ал однажды брал меня: жженый янтарь смешивался с запахом зелени, готовой еды и варящегося кофе. Ал улыбнулся, показыв свои крупные, плоские, квадратные зубы. Явно довольный, он вздернул Ника вверх одной одетой в белую перчатку рукой.

— Нет, — сказал он. — Он задолжал мне. Получил метку и все такое. Мне нужна кое-какая помощь по кухне, а поскольку коротышка возится с тобой здесь, работой займется этот.

Я посмотрела на Пирса, стоящего на кухне радом с булькающим кофейником. Он ничего не делал! Но… чего я хотела, чтобы он сделал? Это был Ал.

Удушье Ника стало проявляться серьезнее, и лицо его покраснело.

— Ал, ты делаешь ему больно! — воскликнула я. — Одна метка не дает тебе право забрать его, и ты об этом знаешь. Отпусти его!

— Заставь меня, — произнес демон с усмешкой, и ноги Ника начали дергаться. — Позволь перекинуть тебя по линии, червяк. Так будет проще.

Мне что, придется каждый чертов раз заставлять Ала придерживаться соглашения?