Резня на "Могиле гиганта"
Шрифт:
Некоторые из перевозбужденных братьев попытались перекричать его, но Кулмоний был удивлен, обнаружив, что Нимеона не так легко заткнуть.
– Несмотря на то, что мы думаем о действиях капитана Тракиана, он – магистр флота и был назначен на этот пост самим магистром Торкирой. Неужели вы думаете, что за офицером Ордена, назначенным вести их, последовали трусы, легко впадающие в панику? Они увидели, как он покинул систему, и решили, что им следует сделать то же самое.
Некоторые закивали, другие продолжили спорить на этот счет. Кулмоний приблизился к Нимеону и наклонился к его уху.
– Неплохая сказка, - прошептал он, - но это не объясняет, как они могли слепо следовать за просчитанным варп-прыжком, если только они не знали о нем заранее. Это было спланировано в тайне, и они заранее обменялись навигационными координатами. Запомни мои слова.
Прежде чем Нимеон решил ответить, в помещении воцарилась тишина. Магистр Торкира медленно, но целенаправленно, подошел к группе спорящих братьев.
– Братья по оружию, - произнес он громовым голосом, магистр был преисполнен мыслями о мести. – По какой бы причине капитан Тракиан не решил покинуть систему Мирал без меня, он взял с собой лишь суда с беженцами, а не с запасами Ордена.
Слова магистра успокаивающе подействовали на присутствовавших. Сбитые с толку, сервы и Косы стали покидать помещение. Голова Кулмония все еще была забита мыслями о непокорном капитане Тракиане. В нем действительно что-то изменилось. Кулмоний не понимал, что именно, но это изменение ошеломляло. Привратник, ветеран, сопровождавший Кулмония, преградил ему путь и обратился к магистру Ордена.
– Брат Кулмоний вернулся.
Торкира остановился на ступенях лестницы, смотря на Кулмония сверху вниз, его взгляд также скользнул и по Нименону.
– Кулмоний, - пророкотал он. – Я много слышал о тебе.
Внутри Кулмония нарастало раздражение. Он помнил недавний комментарий Нимеона и стал задумываться, что именно говорили о нем в его отсутствие.
– Я не убивал ее, господин.
Магистр хмыкнул.
– О чем ты?
– Наземная акула. Она не погибла. Я просто прогнал ее.
Торкира ухмыльнулся. Кулмоний взглянул на Нимеона, затем снова перевел взгляд на магистра.
– Простите меня, господин, я не понимаю суть юмора.
Торкира положил руку на наплечник боевого брата.
– Я имел в виду, брат, что ты один из немногих, кто завершил миссию по поиску новобранцев в джунглях и привел к нам потенциальных скаутов. Более того, ты спас жизнь своего брата, атаковав в рукопашную смертоносного хищника. По моему мнению, в наши темные времена, такие люди, как ты, заслуживают небольшую награду за свои заслуги.
Кулмоний неуклюже поклонился.
– Благодарю, господин, но не сделал бы меньшего.
– Рад это слышать, потому что я назначаю тебя ответственным за оборону «Могилы», - произнес магистр ордена. – Надеюсь, герои смогут обучить героев, когда наступит час битвы. Нам важен каждый воин. Надеюсь, у Тракиана была чертовски веская причина покинуть нас, но, в любом случае, я хочу, чтобы такие воины, как ты, находились рядом со мной, когда Тракиан вернется и ответит за свои действия.
Кулмоний лишился дара речи. Торкира мрачно кивнул и продолжил свой путь к выходу.
– Я не уверен в уместности твоих украшений, - добавил он. – Но мы будем работать над этим.
ГЛАВА 7.
ДОЖДЬ ИЗ ПЛОТИ И КОСТЕЙ
Оно началось, как и любое планетарное вторжение: в космосе.
С такого огромного расстояния первые корабли тиранидов казались маленькими, распространявшимися, словно облако спор, по гелиопаузе звезды Мирал. Согласно ранее подтвержденной информации, полученной с ауспика, они были больше похожи на последний вздох тонущего в океане человека, чем на могучий флот, двигавшийся к своей цели. Если бы Косы и их союзники не ожидали их, корабли бы действительно можно было бы принять за микро обломки или незначительные тени, отразившиеся на длинноволновых сканерах. Затем, один за другим, прибыли более крупные суда. Пустотные монстры. Убийцы миров. Они растянулись по системе Мирал с леденящей неумолимостью. Некоторые напоминали луковицу, другие – были похожи на бобы, остальные развернули сети многокилометровых щупалец, были и корабли с пастями и родовыми каналами. Единственным сходством всех судов флота, известного как «Мирал Рекс», была алая окраска их хитиновых корпусов, характерная черта, присущая кораблям, принадлежащим к флоту-улью «Кракен». Большинство космических войск Торкиры находились над Миралом II, и, ввиду особенностей орбитального цикла, противостояли штурму тиранидов. Пока более уязвимые суда, «Атрейд» и только что починенный эвакуационный транспорт «Калландра», охранялись ударными крейсерами Ордена, более крупный «Подарок Энио» патрулировал стоянку кораблей. Суда охраняли сияние солнца между ними и захватчиками. Столпившись рядом с постом Милитарума, они были готовы выдвигаться, если «Могила гиганта» падет. Но глаза каждого капитана корабля, ауспик-офицера и члена команды, оказавшихся рядом с иллюминатором, были сосредоточены на тьме, приближавшейся издалека, монстре-пожирателе, вернувшимся закончить то, что началось на Соте. Между первой и второй планетой, к северо-востоку от звезды Мирал, дрейфовал испещренный царапинами корпус флагманского корабля, «Сила чести». Пока остальная часть флота будет держаться в стороне от зоны столкновения, судно будет в одиночку противостоять вторжению. В отсутствие какого-либо заслона орбитальной обороны над Мирал Прим, корабль был последней надеждой Кос Императора противостоять тиранидам до высадки на планету, которая неизбежно произойдет. Разведданные подтвердили, что флот-улей приближался к миру смерти. Все больше судов ксеносов возникали в пустоте космоса. Все больше, и больше. Они рассредотачивались и объединялись, попытки офицеров сенсориума классифицировать каждый корабль были тщетными. Даже самые крупные суда флота-улья не несли на себе какие-то особые отметки, выделявшие их из общей массы, или из тех, что не атаковали Соту. Список цифровых кодов, основанный на уникальной биометрической сигнатуре каждого корабля, использовался космическими десантниками для наведения орудий на цель, но пока коды передавались орудийным командам смертных, Косы теряли драгоценное время. Судя по сообщениям в передатчике, атмосфера была пропитана смятением, которое позже смешалось с постепенной нарастающей паникой.
Офицер связи бастиона протянул информационный планшет десантникам.
– Господа, я получил сообщения от капитана Джеррума с «Ламентариона» и Али-Вэй с «Калиста». Они оба не могут предоставить тригонометрическую съемку более крупным судам флота.
Торкира сжал челюсти.
– В чем проблема? Их системы обновлялись особым образом?
– Их сенсоры в удовлетворительном состоянии. Команды кораблей не могут
отделить один контакт от другого без ручного перекрестного анализа списка кодов.Магистр Ордена сделал тяжелый вздох, его бровь стала подергиваться.
– Они уверяли нас. Они искали нашего расположения. А теперь, в критической для нас ситуации, они показывают свое естественное отсутствие квалификации.
Магистр перевел взгляд на Кулмония.
– Какие-нибудь идеи? Должен ли я наказать их за этот провал?
– Они не обладают такой же всеобъемлющей памятью, как мы, господин, - ответил десантник. – Они не были подготовлены к этому, как мы. И им никогда не сравниться с нами. Это не провал, а скорее признание своей бесполезности для нас здесь и сейчас.
Бронированные воины стояли и наблюдали, как список обновляли снова и снова. И тогда сержант-ветеран Бримлоу предложил решение, которые они искали.
– Присвойте им имена.- Он внимательно изучал растущий список кодов, уходивший корнями к первому контакту Ордена с «Кракеном». – Выделите отличия, особенности, которые будут более понятны смертным, чем эти несвязанные друг с другом цифры.
Решение было простым и идеальным. Кулмоний взглянул на магистра Торкиру, и тот кивнул.
– Дайте им имена, - произнес магистр, обращаясь к своим помощникам, - начиная с самых крупных, и заканчивая самыми мелкими дронами, познаем врага на своих условиях и назовем их тем, кем они являются: монстрами.
Последовало подтверждение приказа, и лист стал обновляться. Двадцать, пятьдесят, две сотни, шесть сотен. Список расширялся, наполняясь самыми ужасными именами из сотаранских мифов. Аэмос, Архелон, Аксоломес, Барий, Борно. Конавен, Цимон, Дедал, Дантиох, Дольк, Дигеб, Димат…
Каждое имя было кошмаром, внушавшим страх перед старыми богами и чудовищами, жившими на горах, или под ними, до прихода Империума. Было ли разумно присваивать Великому пожирателю подобные названия? Немногие придавали этому значение, вместо этого члены команд нашли цели для своей ярости. Теперь они противостояли не просто тиранидам, а древним ужасам с их родного мира. Знакомые имена и ужас, который они внушали, придали людям новые силы. По мнению Кулмония такой силой обладало лишь благословение. Сначала пришли подтверждения с флагманского корабля, затем – с других боевых судов на Мирале II. Информация передавалась по всем кораблям флота. Новые обозначения противника были приняты, архивы обновлены. Кораблей-ульев начитывалось порядка девяти. Меньше половины таких кораблей понадобилось, чтобы уничтожить Соту, и силы Кос значительно уменьшились с тех пор. Спустя менее чем четырнадцать часов, когда ночь опустилась на «Могилу гиганта», первый корабль ксеносов оказался в зоне поражения «Силы чести». Судя по обновленному списку, ему было присвоено кодовое наименование #70443 Илот. Массивный корпус корабля представлял с собой сжатый кулак из органического алмаза, усеянный трубчатыми ответвлениями – огромными био-пушками, выпускавшими замороженную кислоту. Корабль казался молодым и дерзким, словно бык, рвущийся в бой. По команде Торкиры капитан корабля Марделех развернул боевую баржу. Двигатели корабля накалились докрасна, судно не уступало параметрами тиранидскому исполину и имело преимущество в маневренности. И все же, флагманскому кораблю пришлось пробиваться сквозь кордон небольших био-кораблей, окружавших «Илот», способных причинить тяжелый урон судну. Суда-лезвия, набрасывающиеся с обоих флангов на корабль Кос Императора, словно летучие мыши-стервятники, прорубались сквозь флюгерные датчики или метили в уязвимые участки брони орудийных батарей. Мелкие корабли, похожие на живые торпеды, устремлялись к корпусу, но, по большей части, попадали в пустотные щиты судна. Вскоре, органические обломки заполнили сокращающееся пространство между двумя кораблями, заставляя потрепанные эскадрильи истребителей-перехватчиков Кос Императора тратить время на поиск безопасных траекторий. Единственной целью истребителей в этом гамбите было убрать мелкие корабли противника из зоны соприкосновения флагманов и максимально расчистить зону поражения для «Силы чести». Но их усилия были похожи на разводы метлы в большом пруду. Но, когда заговорили пушки боевой баржи, на противника обрушилась вся мощь божественной ярости Императора. Бомбардировочные орудия, способные стирать с земли целые города, прорвали внешнюю оболочку «Илота», вызвав брызги «крови» чудовища и заставив корабль-улей отклониться на правый борт. Исполин произвел несколько бесполезных выстрелов из своих био-орудий, по большей части нанеся серьезный урон своим кораблям, нежели имперскому судну. Корабль ксеносов медленно устремился по направлению к Мирал Прим, он пульсировал и разрывал пространство, передвигаясь с удивительной для такого крупного судна скоростью. Но даже это не помогло ему уйти от «Силы чести». Тараня мелкие суда роя своим острым, похожим на лезвие носом, флагман прошел по смертоносной дуге и оказался в полторы тысячи километров от открытого левого борта «Илота». На палубах раздались сирены, предупреждавшие о сближении. По ливрейному корпусу застучали обломки. Приблизившись к судну ксеносов, орудийные батареи «Силы чести» открыли шквальный огонь. Тысячи тонн артиллерийских снарядов вскрыли фланг и брюхо корабля пришельцев. Пространство наполнилось гниющими, хрящевидными субстанциями, только чтобы быть раздробленными на еще более мелкие части огнем орудий. Боевая баржа продолжила путь, пустотные щиты флагмана соприкоснулись с поврежденной оболочкой корабля противника, и жар двигателей толкал взбешенного зверя все дальше и дальше. Фонтаны био-кислоты и других жидкостей говорили о катастрофических внутренних повреждениях, и умирающее судно стало содрогаться и по спирали падать во внешние слои атмосферы Мирал Прим.
Раздался четкий и ликующий голос Марделеха:
– Цель семь-ноль-четыре-четыре-три «Илот» нейтрализована! Повторяю, «Илот» нейтрализован.
В вокс-передатчике послышались восторженные возгласы людей, находящихся как на кораблях флота, так и в пещерах «Могилы гиганта». Первая кровь принадлежала «Косам Императора». «Кракен» пожнет бурю за то, что посмел напасть на благородную Соту. Лейтенанты капитана корабля отозвали звенья истребителей, вместо этого увеличив плотность огня орудийных батарей, чтобы очистить зону боевых действий. Остановившись, «Сила чести» развернулась, чтобы встретить остатки флота противника. Присутствующим казалось, что старый Марделех, преисполненный показной храбрости, бросал вызов ксеносам. Пока судно грациозно выполняло поворот, озаряясь вспышками орудийных салютов, на мостиках других кораблей гадали, кто будет следующим?