Ричард Длинные Руки – князь
Шрифт:
Я ответил бодро:
— Это же очевидно! При общем равенстве у скарляндцев преимущество в том, что их вдвое больше, чем вартгенцев. Значит, и голосов. Второе преимущество в том, что в Скарляндию не вторгнутся войска Варт Генца…
Он помолчал, сказал снова:
— Будут два короля в одном государстве? И как уживутся?
Я покачал головой:
— Нет, так не получится. Не уживутся, да и не потребуется. Я же сказал, в Варт Генце погибла вся династия, а потом начались безобразные династические войны. И в конце концов под моим руководством Совет Мудрецов решил не искать тупиковые пути,
Шварцкопф спросил громко:
— Почему?
Я пожал плечами:
— Я же сказал, никакого завоевания! А если так, то нужно ваше согласие на такое…
Все затихли, переваривали сказанное.
— А… король Варт Генца? — спросил наконец Гарасдир осторожно.
Я снова помотал головой:
— Зачем? Это опять рознь, взаимные подозрения, упреки, недоверие… Достаточно одного короля. Я считаю, что им должен быть король Скарляндов, так как Скарлянды, повторяю для тугоухих, вдвое больше по территории Варт Генца.
Вождь Гарасдир смотрел на меня пристально и с подозрением в умных глазах.
— А что сейчас в Варт Генце?
Я ответил твердо:
— Вы можете послать своих людей в Варт Генц и перепроверить мои слова. Корону короля предлагали мне! Очень настойчиво, кстати. Вам это подтвердят все, даже вон вождь Квентин. Дважды предлагали. Я дважды отказался. Но, видя, как Варт Генц погружается в пучину гражданской войны из-за королевского трона, я согласился принять верховную власть…
Гарасдир уточнил:
— Королевскую, но не титул короля?
— Но не короля, — подтвердил я. — Это я уже говорил.
— Да, говорили, но все-таки… Не совсем понятно почему?
Они все затихли и смотрели с великим ожиданием. Я выпрямился и сказал с твердостью в голосе:
— Не говоря уже о том, что у меня очень далеко отсюда есть свое королевство, кстати, больше Скарляндов и Варт Генца, вместе взятых, богатое и роскошное, на берегу теплого океана, главное в том, что король должен быть скарляндский. Твердо и решительно повторяю снова и еще раз — скарляндский!.. На оба королевства, которые… снова станут одним целым, как и раньше, в старину, раз уж мы ее так любим. Вот, собственно, все, что я хотел вам предложить. На этом удаляюсь, у меня масса дел, да и вы обдумайте, посоветуйтесь, прикиньте. Я предлагаю встретиться здесь же через месяц.
Гул голосов прервался, на меня снова уставились с подозрением, а Шварцкопф спросил громко:
— Почему через месяц?
— Скарлянды, — сказал я уважительно, — огромное пространство!.. Успеете до заморозков и снега посоветоваться и с самыми дальними племенами. Сами тоже обдумаете еще и еще. Я хочу, чтобы решение, которое примете, было твердым и окончательным.
Шварцкопф сказал гордо:
— Мы — вожди! Наше решение — решение нашего племени. За пару дней, пусть за недельку, мы выработаем все…
Я покачал головой, сказал так же твердо и с достоинством:
— Не хочется напоминать лишний раз, но Скарлянды не являются для меня главными. И неделю я здесь сидеть не буду в ожидании вашего решения. Оно важно только для вас самих, а не для меня. Если
откажетесь, что ж… у вас есть еще год, чтобы приготовиться к неизбежному вторжению со стороны Варт Генца. Повторяю в который раз: пока я у власти, не позволю вводить сюда войска, как бы меня ни уговаривали…Шварцкопф переспросил, и я не понял, больше в его словах страха или надежды:
— Год?
Я кивнул:
— Год. Будучи человеком обязательным, я ровно через месяц заеду узнать, на каком решении вы сошлись. Думаю, даже самые медлительные сумеют прийти к некоему консенсусу.
В зале снова зашумели, явно слишком быстро такое великое собрание закрывается, но, с другой стороны, оно не закрывается, а это я деликатно даю возможность обсудить все без меня, обговорить все детали и выявить подводные камни.
Если что и ускользнет сегодня, то вспомнят завтра-послезавтра, но и для самых тугодумных впереди еще целый месяц, когда могут долго советоваться с мудрецами, прикидывать разные варианты.
Я вскинул руки, поулыбался и ушел через заднюю дверь прямо во внутренние покои. Шварцкопф остался руководить собранием, где началось бурное обсуждение сказанного грандом Варт Генца, а также вариантов, как обустроить Скарлянды, но Квентин пошел следом за мной, а я прошел все залы насквозь и вышел в холл.
Квентин спросил обеспокоенно:
— Вы хотите отбыть сегодня?
— Сегодня? — переспросил я. — Сейчас!.. А то моя собака лопнет здесь на кухне. Надеюсь, ее белорыбицей не кормили?
Он покачал головой:
— Нет. Но она сама ухитрилась сразу же спереть самый большой кусок.
— Ну вот, — сказал я с неудовольствием, — совсем мне собачку испортите…
Конюхи вывели арбогастра, Бобик вышел из терема сытый и довольный, как медведь осенью, я поднялся в седло, а Квентин тут же заторопился:
— Мы вас проводим немножко, ваше высочество!
— Куда?
— До границы с Варт Генцем!
Кто-то из его людей сказал почтительно:
— Или дальше, как пожелаете!
Я сказал весело:
— Если не отстанете.
Все торопливо вскакивали в седла, большой группой выметнулись за пределы города. Я оглянулся, почти сотня знатных людей Скарляндов решили торжественно проводить нас до самой границы королевства.
Я вскинул руку в прощании, а Зайчику сказал негромко:
— Давай галоп! Но полную скорость не показывай, нечего им…
Он тряхнул головой, стук копыт стал чаще, и скачущие сзади всадники затерялись позади в клубах пыли.
Глава 14
Сейчас, стучало у меня в голове, все в Варт Генце, даже самый близкий друг, мудрый Меганвэйл, уверены, что мне, властелину огромного и богатого королевства на берегу южного океана, в самом деле совсем не нужны эти бедные северные земли.
Только я вижу, что в Сен-Мари моя власть слабеет с каждым днем. Укрепить можно, как ни парадоксально, именно с помощью далеких и бедных северян. Даже мои верные лорды, двинувшиеся за мной из Армландии, сражавшиеся отважно и преданно там и в Сен-Мари, отважно защищавшие меня своими телами, за что и получили титулы и немалые земельные угодья, уже того, готовы ворчать и выражать недовольство.