Ричард Длинные Руки – штатгалтер

Я ждал, ничего не происходило, я в самом деле решил, что он слишком горд и отказывается общаться с человеком, уже повернулся и пошел к двери, как грозно заблистало золотом и железом.

Глава 12

Он возник посреди комнаты, огромный и величественный, чуть ли не головой в потолок, в императорских доспехах римского властелина, от шлема до поножей все невыносимо блещет золотом, туника под кирасой победно-пурпурного цвета, надменный и снисходительный к моей ничтожности.

Голос его прогрохотал подобно грому, но одновременно в нем прозвучала и высокая музыкальность:

– Смертный… что ты просишь?

– Михаил, – сказал я с тем же усилием, – я не хочу задираться, дело серьезное. Угроза нависла и над тобой.

Он сказал высокомерно:

– Рассмешить хочешь?

– Михаил, – сказал я, – тебе будет не до смеха.

– И что, – произнес он с предельной надменностью, – ты смог узнать?

– Хорошо, – ответил я, – в самом деле обойдемся без всяких «драсте». Ты на мое приветствие кладешь невнимание, гордыню выказываешь, потому я сразу о деле. Из ада сбежали новые заключенные… Более того, не поодиночке, а в составе преступной группы, что делает ее опаснее, потому меры должны были быть приняты немедленные и весьма жесткие.

Он ответил с той же надменностью:

– И что?..

– Организованная группа, – подчеркнул я, – с преступными, надо полагать, намерениями, а не с чистой совестью к честной жизни в условиях моего монархически-демократичного режима!

Он смотрел высокомерно и бесстрастно, но мне почудилось, на его светлом лице отразилось чувство глубокого удовлетворения.

– И что? – повторил он. – Почему ты смиренно запросил моей помощи?

Я постарался выпрямиться и смотреть гордо, как и было задумано изначально, но человек однажды упустил эту возможность, и с тех пор смотрит снизу вверх, даже простирается, стыдно подумать, ниц.

– Не запросил, – отрезал я, – не помощи, и уж никак не смиренно, и ты это знаешь.

– Да? – переспросил он с победной иронией.

– Предыдущих сбежавших, – напомнил я мстительно, – мы не ловили. Вот не ловили и все! Даже в демократических королевствах по законам военного времени преступников ликвидируют на месте. Что и было весьма сделано. Или нужно объяснить значение такого приятного слова, как «ликвидация»?

Он смотрел все еще свысока, но в глазах мелькнуло беспокойство.

– Мы? Это кто?

– Уполномоченная группа, – ответил я с достоинством, – по обезвреживанию и обеззараживанию. Без особого суда и продолжительного следствия по собиранию улик.

– Это… как?

Я объяснил терпеливо:

– По законам военного времени и в виду чрезвычайных обстоятельств, границы которых определяю весьма я.

– Ого!

– Протесты, – уточнил я, – против неправомерных действий администрации ада вроде бы разрешены в усеченном виде ввиду безопасности, однако насильственные действия получат достойный отпор со стороны праволевоохранительных структур! Да ты и сам подавлял мятеж, знаешь. Или думал по ангельской наивности, можешь подавлять только ты?

Он спросил раздраженно:

– Почему сообщаешь это мне?

– Ты главный страж, – напомнил я, – и вроде бы еще архистратиг, если тебя не разжаловали за бездействие, что я бы уже сделал. Проверь, кого из твоих Светлых недостает!

Он спросил с той же надменностью:

– О чем ты, смертный?

– Сбежавших из ада, – сказал я с мрачным торжеством, – вел некто. Как бы некто, но есть серьезные подозрения, что он хоть и некто, но в то же время и кто-то. Даже двое или трое. Это доступно? В этих двух-трех нектах подозреваю парочку из так называемых Светлых, хотя я мог бы подобрать термин и поточнее!

Он напрягся, всмотрелся в меня огненными глазами.

– И что… они погибли? Ангелы?

– Были казнены, – ответил я жестко. – За нападение на представителей законной власти во время исполнения!

Он спросил с гневом:

– Ты говоришь об ангелах?

– Это уже преступники, а не ангелы, – ответил я уклончиво. – Это доступно? Или защищаешь только потому, что как бы свои? Тебе напомнить или сам вспомнишь, что и Люцифер был своим, да еще каким своим?

Он спросил с недоумением, как я увидел, искренним:

– На кого они напали, как ты говоришь?

– На меня, – отрезал я, возвысив голос. – Господь власть на земле передал человеку! Уже подзабылось? Так вот я напоминаю. Человека не трогали ни Темные, ни Светлые, потому что нельзя. Но себя вы за тысячи лет убедили, что запрет ни при чем, это вы такие милостивые и благородные, потому просто вот так сами не обижаете мелких смертных людишек. По доброте и снисходительности.

Он спросил строго:

– Смертный, а не проявляешь ли ты чрезмерную гордыню?

– Я за нее отвечу, – ответил я, – на Страшном суде. А ты отвечай здесь и сейчас.

Он повысил голос, крылья за спиной начали подниматься, напоминая о его ранге архистратига.

– Ты требуешь ответа от меня? Главы небесных ангелов?

– Именно, – сказал я. – Ты это организовал или кто-то за твоей спиной?.. Если не ты, во что я все-таки верю, то узнай, кто из ангелов погиб, с кем эти погибшие в последнее время общались, пока были не совсем погибшие… а погибшие в другом смысле, но такое высокое понимание тебе вряд ли доступно. В общем, допроси тех, узнай, что замышляли…

Он сказал резко:

– Смертный! Ты хоть представляешь своим жалким умишком, с кем разговариваешь?

– Мне твой ранг неважен, – отрубил я. – Он там, понял?.. Не буду показывать пальцем, я же не доисторический ангел, а вполне культурный современный человек эпохи развитого средневековья. Почти интеллигент, но вооруженный. Да, вооруженный интеллигент! Не видел такого? Я тоже, но это не отменяет законов природы. Здесь ты в гостях, намекаю как бы изысканно и учтиво! У меня, смертного. И соблюдай наши законы, будь я даже папуас. Сейчас же весьма даю тебе указание разобраться, кто из Светлых, то бишь ультраправых, помог преступной деятельности!.. На моей территории человека. Это дипломатический протест в виде явно и ясно выраженной вербальной ноты на государственном уровне суверенных интересов и демократии.

Он посмотрел свысока и с невыразимым презрением.

– Даже указание? Такое вот существо?

– Да, – сказал я еще тверже, хоть голос пару раз дрогнул, но у Михаила, как у воина, чувствительности не больше, чем у ледников на полюсе, хрен заметит, – именно указание, если ты все еще один из четырех архангелов. Учти, ты тоже на подозрении!

Он картинно вскинул брови.

– Я?

– Ты в общем числе, – уточнил я. – Возможно, помощь мятежникам пришла от ангелов второго уровня или третьего уровня. Я не знаю вашей иерархии, да и не королевское дело разбираться в степенях важности между слугами. Просто разберись и выяви виновных. А я уж решу по результатам.