Ричи

– Обычный кабинет? – удивлённо уставилась на дверь Гермиона.

– Вроде того, – толкнул дверь Ричард.

Парочка оказалась в просторном помещении, в котором неспешно передвигались люди в белых халатах. В центре была установлена каменная арка.

Волшебники заметили появление мальчика и девочки в форме Хогвартса. Вначале они удивились, но в глазах многих сотрудников появилось узнавание. Что тут началось! Это было похоже на разворошенный осиный улей. Маги в белых халатах стали суетливо передвигаться по комнате и имитировать рабочую деятельность. Тут же из ниоткуда появился солидный пожилой волшебник в белом халате. Полный, с кустистыми седыми волосами.

– Мой Лорд, – поклонился он. – Мы не ожидали вашего визита.

– Да-да, мистер Джонс. Мы на Марс. Где взять скафандры?

– Ваше Сиятельство, – отозвался Джонс, – скафандры не нужны. Мы сделали закрытый проход от арки к марсианскому замку и такими же проходами объединили замок с теплицами. Если вы захотите выйти на поверхность Марса, то скафандры можно взять прямо там, на месте.

– Спасибо, мистер Джонс. Обратно мы вернёмся порт-ключом.

– Лорд, я сейчас, – суетливо произнёс Джонс. – Секундочку, только космонавтов предупрежу.

– Это правильно, – с серьёзным видом ответил Ричард. – Предупредите их, чтобы готовили вазелин или же закопались в самые глубины красной планеты. А то чего удумали, гуся им подавай! Я после этого гуся от нападок маглов не могу отбиться! Марс, понимаешь, у них ненастоящий, потому что по нему бегает голый мужик с гусем! А я после этого должен пресс-конференции устраивать и доказывать, что это был научный эксперимент…

– Эм… – мистер Джонс стал обливаться холодным потом. Он достал из кармана платок и промокнул лоб. – Да, к-конечно, Ваше С-сиятельство. Я предупрежу космонавтов…

Глава 63

Ричард и Гермиона вернулись из путешествия перед самым прибытием поезда к станции Хогсмид. Они переместились прямиком в пустое купе, которое покинули несколько часов назад.

Гермиона выглядела самой счастливой девочкой на свете. Щёки разрумянились, глаза под розовыми стеклами очков задорно блестели, с лица не сходила широкая улыбка.

– Это было невероятно! – фонтанировала она восторгом. – Ричи, на Марсе так круто!

– Ага.

Ричард не разделял восторгов подруги. Для него выход в скафандре на поверхность мертвой спокойной планеты казался рядовым событием, примерно как поездка в соседний город.

Путешествие на Марс всколыхнуло у Гросвенора воспоминания о прошлой жизни. Казалось, еще совсем недавно он был студентом престижного столичного университета. Потом внезапно началась война, призыв в армию, быстрый курс обучения в виртуальной реальности и полгода боевых действий на разных планетах, в том числе похожих на нынешний Марс. Но в воспоминаниях Ричарда красная планета была совершенно иной – голубая, наполненная жизнью, зеленью и водой, очень похожая на Землю.

Затем ко всеобщей радости война закончилась и началась мирная жизнь. Вот только для тогдашнего гражданина Империи она началась с заштатной колонии. Чтобы попасть на столичную планету и восстановиться в университете, нужны были приличные деньги на билет. Пришлось устроиться на работу техником. Колониальные власти выделили маленькую квартирку в сером каменном бараке. Чтобы добираться на работу, пришлось приобрести недорогой подержанный внедорожный электрокар. Казалось, жизнь налаживается, еще немного, и денег хватит на билет до столичной планеты. И тут судьба подбросила сюрприз… Удивительное дело, всего с несколькими легкими ранениями пройти через войну, а погибнуть на заштатной колонии, будучи сбитым грузовиком. В подобных колониях и техники-то немного, как и людей. Чтобы погибнуть столь нелепой смертью, нужно сильно постараться. С другой стороны, на столичной планете и развитых колониях транспортом управляют искины, а на заштатных колониях техника максимально дешёвая и крайне надежная. А это значит минимум продвинутой электроники и ручное управление. Отсюда вытекает, что шанс погибнуть от транспорта намного выше, чем в густонаселенном городе, поскольку искины почти не ошибаются, в отличие от людей. За колонистами водится привычка выпивать, надзора нет, поэтому пьяный колонист за рулём электрокара не такая уж и редкая картина.

Поезд замедлил ход. Ричард открыл дверь в купе. Мимо к выходу из вагона проходили студенты. Среди них оказался Гарри Поттер. Он остановился возле купе и заглянул внутрь.

– Ричи, Гермиона, вы что, всю дорогу проспали?

– Нет, Поттер, – иронично ответила Грейнджер. – На Марс летали!

– А-а-а… – протянул Гарри, взлохматив свои непослушные волосы. – Не хотите говорить, так бы и сказали.

– На Марсе круто, – с лёгкой издевкой продолжила Гермиона. – Вы многое упустили, мистер Поттер…

– Гермиона, тебя близнецы Уизли покусали? – усмехнулся Гарри. – Вначале обзавелась близнецом, теперь шутить стала. Что дальше? Начнёшь всех разыгрывать?!

– Кто знает… – многозначительным тоном протянула Гермиона.

* * *

Потекли обычные школьные будни, если можно так назвать обучение в Хогвартсе.

Гросвенор старательно пытался овладеть искусством прорицания, но при всех усилиях у него ничего не получалось. Зато ему отлично давались чары, как обычные на уроках профессора Флитвика, так и воровские заклинания на уроках защиты от темных искусств.

Зная о пристрастии профессора Флетчера к крепкому алкоголю, Ричард быстро нашёл подход к преподавателю ЗОТИ. Он преподнес ему три ящика отменного односолодового шотландского виски, а взамен получил дополнительные занятия, на которые ходил в компании Гермионы. Профессор преподавал им расширенный курс различных заклинаний и волшебных уловок, которые по косвенным признакам используются магическим жульем.

Путь к сердцу профессора Трелони нельзя назвать сложным. Достаточно было снабдить её годовым запасом лучшей китайской заварки и швейцарского шоколада. Алкоголь дарить ясновидице Ричи счел неуместным.

Драко Малфой притих после проигрыша в волшебной дуэли. Он волком посматривал на Ричарда, но больше не осмеливался гадить его окружению.

Остальные слизеринцы изредка, кто с опаской, кто с интересом, поглядывали на Гарри Поттера. Видимо, Крэбб, Гойл и Малфой растрепали о способности Гарри говорить на языке змей. К чести учеников Слизерина стоит отметить, что они не растрепали об этом другим факультетам.

Оригинальная Гермиона оказалась загружена выше меры. Помимо дополнительных занятий прорицаниями и ЗОТИ, она в любое свободное время обкладывалась различными тетрадями и пергаментами, учила уроки за последний класс средней школы, писала контрольные. За ней с упорством носорога не отступала Гермиона из параллельной вселенной. Её жутко бесили успехи двойника, поэтому девочка старалась скорее наверстать пропасть в знаниях. Обе Грейнджер в меру пользовались Умострильным зельем: по субботам и воскресеньям они выпивали максимально допустимую дозировку, после чего с головой погружались в учебники, на полную катушку используя улучшившуюся память.

"Мастерская Гросвенора" за счет привлеченных иностранных волшебников наладила выпуск ОБЧР, да так хорошо, что в день выпускалось по шесть боевых единиц. Но три из них производились на секретном заводе, который официально изготавливал товары совершенно иной номенклатуры. Три робота ежедневно отгружались британским военно-воздушным силам, столько же уменьшались и шли в запасники.

Могло показаться странным, что Ричи припасает для себя карманную армию мощных боевых роботов, но лишь если не знать о его планах по покорению далеких землеподобных планет. Космос таит множество угроз. На новых планетах колонистов ожидают опасные хищники и множество иных проблем. Роботов можно использовать не только в военных целях, но и в строительстве, разведке, расчистке территории. Их огромный и несомненный плюс в том, что управлять подобной махиной может обычный человек. Да и вообще иметь свою карманную армию никогда не бывает лишним.

Помимо ОБЧР, создание которых требовало огромных усилий, в одном из подразделений мастерской шло активное зачарование автомобилей. Ричард почти по цене металлолома массово закупал списанные советские и британские военные внедорожники. Русские с огромным энтузиазмом избавлялись от этой техники. У них на военных складах накопилось огромное количество автомобилей. У британцев тоже склады ломились от неликвида. Откровенно говоря, эти машины были очень низкого качества, что русские, что британские, и имели ряд недостатков, одним из которых является высокий расход топлива. При этом они обладали несомненными достоинствами: отличная проходимость, неприхотливость и дешевизна.