Рифейские горы

– Ты что, Айна? Ты даже не спросишь, как мы сходили?

– Нормально, я знаю. Уже наслышана,- Айна даже не глядела в его сторону, отвер-нулась и закрыла глаза.

– А что было со мной, ты знаешь?

– А что с тобой могло быть?- тут Айна смерила Лидаса быстрым взглядом с головы до ног, но уже не стала отворачиваться.- Жив и здоров!

– Подо мной убили коня. Моего Витуса! Лучшего жеребца во всех конюшнях этого города.

В меня самого стреляли из лука. Стрела, представляешь, вот так - у самого виска прошла!.. Если б варвар сам не был ранен, он бы, точно, не промахнулся...

– Чуть вдовой меня не сделал этот твой варвар-лучник!- Айна рассмеялась хрипло, с насмешкой.- Да, тут есть, чему радоваться...

– А с Кэйдаром что было, хочешь, расскажу? Сам он, я знаю, никому про это не скажет.

Айна заинтересовалась, чуть подалась вперёд, уже не сводя глаз с лица Лидаса.

– Ну?..

– На него варвар уже на корабле покушался. Чуть-чуть бы - и всё!

– И это всё?

– Он чуть щепкой от весла его не убил. Бок хорошо ему порвал. И латы не спасли.

– Представляю!- Айна рассмеялась, весело, но всё с той же насмешкой, запрокинув голову и сжав пальцами подлокотники.- Могучий воин Кэйдар чуть не погиб от деревяшки!

– Если б ты ещё видела того варвара!- Лидас тоже улыбался. Такой радостной Айну он видел нечасто.- А хочешь, покажу?

– Кого? Он что, не казнил его? Кэйдар - и оставил жить? Вот это уже точно но-вость!

– Виэл!- Лидас громко позвал кого-то, и на пороге почти тут же возник незнакомый Айне человек. Вернее, варвар. Один взгляд на него кинула, а в памяти слова Виры встали: "Худющий... Болезный... Страшный! И глазищи..." Да, это про него гово-рила служанка.

А с виду ничего особенного. Молодая угловатая фигура, но это всё от худобы излишней. И совсем не страшный. Глаза, вот, только странные, отсутствующие или бессмысленные.

– Это он?- Айна скривила губы.- Не скажешь...

– Он перенёс бичевание по приказу Кэйдара. А потом я его себе забрал... Он рань-ше-то, верно, лучше был... Болел только после сильно... До сих пор плохо ест...- Лидас взмахом руки отослал раба вон. А Айна задумалась, сделалась неожиданно серьёзной, а потом вдруг спросила:

– Зачем он тебе?

Лидас в ответ плечами пожал, но тут Айна сказала то, что испугало его по-настоящему:

– Думаешь, ему смелости ещё на одну попытку хватит?

– Да ты что?! Айна, как можно?!- Айна рассмеялась, но как-то натянуто.- Я пожа-лел его просто... А теперь он телохранителем моим будет.

– Да, с такого юнца телохранитель хороший должен получиться. Но удар и он при-нять на себя сможет в случае чего. От стрелы заслонит...- напомнила с тонкой иро-нией.

– Не надо, Айна, пожалуйста!- Лидас страдальчески поморщился.- Хочешь, я тебе кое-что подарю. Специально для тебя приберёг.- Он протянул золотую пластинку с непонятным рисунком. Айна долго рассматривала украшение, поворачивала на ла-дони то туда, то сюда, поджала губы и нахмурилась: ни дать, ни взять, специалистка по виэлийским украшениям.

– Цепочка такая тоненькая, как паутинка,- отметила вслух, поднимая пластинку до уровня глаз.- А узор непонятный. Совсем не разобрать, что за линии. Видно сразу: виэлийская работа.

– Да!- Лидас наблюдал за ней с довольной улыбкой. Угодил! Айна обожает подоб-ные безделушки, особо ценит виэлийские.

– А кто раньше её носил, знаешь?

– Какая-нибудь из виэлиек, наверное. Я не сам её снимал, просто выбрал из общей кучи...

– А что-нибудь ещё там было? Чтоб такой же работы по качеству?- Айна перебро-сила на плечо не завитые до конца волосы, принялась застёгивать цепочку. Склонён-ная на бок голова, глаза, глядящие вниз, сосредоточенный вид - какой она была красивой в эту минуту! Лидас залюбовался, не ответил сразу.

– Там были другие, такие же хорошие украшения?- Айна переспросила, чуть повы-сив голос.

– Были. Много всякого. Я не обращал внимания особенно. Мечи там точно хоро-шие были - это помню. А у Кэйдара свой личный, трофейный, взятый в бою... Эти же ещё неизвестно, кому достанутся при делёжке.

Айна хмыкнула. Как все женщины, она не понимала мужской страсти к хорошему оружию.

– Что мечи? Ты думал иногда, почему какие-то варвары могут делать такую тонкую работу, где-то берут столько золота и серебра, а мы же, мы, - Творцом одаренные люди, любимые Им, - только слепо копируем их изделия? Почему так?

– Я тоже часто про это думаю. Ведь раньше, лет двадцать-тридцать назад, когда мы уже торговали с виэлами, у них не было столько золота. Единичные случаи - не в счёт. Потом они начали обмениваться ими с нами. А нам этого стало мало! Мы унич-тожили всё племя, взяли много - не спорю! Но, а потом, потом кто нам даст это всё? Да, я был против этого похода с самого начала. Это глупо, так же глупо, как резать корову, которая каждый день даёт молоко, только для того, чтоб один раз наесться мяса до отвала. Глупо...

– Ну, кто-то из мастеров всё равно должен был остаться. Из тех, кто сможет пере-дать своё ремесло...

– Мужчин вообще взяли очень мало. Вряд ли из них хоть кто-то в жизни держал в руках слиток золота... Простые пастухи и кочевники.

– А этот твой? Ты спрашивал? У него, вроде бы, тонкие пальцы. Он мог бы, мне кажется...

– Ай!- Лидас взмахнул рукой то ли в отчаянии, то ли в беспомощности.- Какое там? Он всё забыл после бичевания. Я пытался разговаривать с ним. И Лил спрашивал - бесполезно! Как животное...

– И зачем тебе тогда такой телохранитель?- Айна продолжала рассматривать пла-стинку, придерживая её на ладони.

– Он смелый. И упрямый. Он привязался ко мне...

– Скажи просто: стало жалко мальчика,- Айна рассмеялась, роняя голову на спинку кресла, глядя на Лидаса смеющимися глазами. Пластинка на её груди тоже побле-скивала в свете светильников.- Ах, какие мы сентиментальные! Варвара пожалел? Этот варвар посягал на жизнь моего брата, а ты пожалел его, да?- Она уже открыто смеялась, просто проверяла его реакцию, а потом, вдруг резко оборвав саму себя, устало сказала:- Всё! Хватит про этих виэлов, к демонам их! Я спать хочу... Где там Вира? Когда она принесёт воду?

– Зачем тебе? Иди, лучше, ко мне...- Лидас попытался взять её за руку, но Айна отмахнулась.

– Не надо!.. Я ничего не хочу... Иди, лучше, прими ванну. Он тебя пахнет морем. Ты пыльный. Иди!

Тон её голоса был таким, что Лидас не решился настаивать, молча вышел из спаль-ни. А Айна ещё долго сидела потом одна, думая о чём-то своём, поглаживая поду-шечками пальцев подаренную мужем пластинку.

* * *

Первые несколько дней своего возвращения в этот мир он ничего не мог вспом-нить. Все чувства, все воспоминания заслоняла собой непрекращающаяся боль. Но постепенно боль отступила, стала слабеть, и он почувствовал рядом с собой присут-ствие других людей. Их было двое: один - сдержанный, спокойный, с внимательным изучающим взглядом, он пытался поить какими-то горькими пахучими отварами, от которых начинало тошнить, но ещё больше хотелось спать; другой, который моложе, появился позднее, постоянно всё спрашивал о чём-то на непонятном языке, недо-вольно хмурился и кормил насильно размоченным в вине белым хлебом.