Рифейские горы

– Он немой вообще!

– И ты ещё ни разу не воспользовалась таким случаем?- Дариана вскочила, громко смеясь.- Что может быть лучше?! Он же не проболтается, даже под пыткой! О, какая же ты всё-таки...

– Этот варвар - телохранитель Лидаса. Они почти всегда вместе...

– Почти, но не всегда, как видишь!- Дариана указала веером на раба, тот дёрнул головой, будто испугался, и аэлийка рассмеялась.

– Его вызвали к Воплощённому. Он всегда ходит туда один... Да и вообще, не собираюсь я ничего заводить. Хватит об этом!- Айна всердцах откинула носком сандалии подушечку с подставки.- Не хочу!

Дариана не ответила, вообще никак не отозвалась, и Айна закрутилась в кресле, силясь увидеть подругу. Та стояла напротив Виэла, рассматривала его сосредоточен-но и внимательно, изучала так, будто покупала на рынке. Веер в её руках то склады-вался, то раскрывался с громким щелчком.

– А я б хотела!- сказала, наконец, после нескольких минут полного молчания.- Поверь мне, в этом мальчике сильная порода. И кровь, наверняка, горячая...- Дариа-на осторожно коснулась его щеки у самого уголка губ, подушечками пальцев обвели их контур. Варвар медленно отвёл голову, глядя с немым животным ужасом поверх гостьи. Он бы давно уже сбежал отсюда, но боялся идти против господской воли, а разрешения уйти ему никто не давал.

– Что ты говоришь вообще?! Как можно? Даже прикасаться к нему... Он же варвар! И больной к тому же...

– Немота - это не болезнь, это подарок...

– Он на голову больной, понимаешь! Ничего не соображает... Помешательство у него, понятно!- Айна отвела подругу в сторону.- Ну, его! Он только Лидаса слушает-ся. Ну, и меня ещё иногда...

– Этого раба ко мне бы в дом. Я б с ним нашла общий язык, уж поверь мне,- Дариа-на улыбнулась, опускаясь на ложе. Она глаз с варвара не сводила: увлеклась не на шутку.

Виэл и вправду в последнее время стал не в пример себе прежнему. Даида, по словам Виры, взялась за него по-настоящему: сама следит, чтоб съедал всё до по-следней крошки, а первые дни так вообще чуть ли не силой молоком отпаивала. Ей всё одно - развлечение. А варвар телом набрался, вид приобрёл. Здоровее выглядит.

Хотя, если честно, Айна обращала внимания на него не больше, чем на подставку со светильниками. Привыкла к нему за этот месяц, да и не воспринимала никак по-другому, кроме как раба и варвара.

И что в нём Дариана разглядела?

Подумаешь, на лицо симпатичный. Видела бы она его раньше...

– У него глаза, посмотри! Прямо насквозь прожигает. Такой взгляд! У меня сердце горит...- Дариана принялась с силой обмахиваться веером.- У тебя, Айна, такой камень под ногами. Алмаз необработанный...

– Перестань!- выкрикнула Айна, поднесла руки к лицу, будто хотела закрыться ими от всех, а потом вдруг, стремительно обернувшись, крикнула Виэлу с ненавистью:- Пошёл! Пошёл вон отсюда!- Упала в кресло так, точно ноги её держать перестали.

– Ну, ладно! Что ты? Я пошутила...- Дариана пересела к ней поближе, стала наго-нять на подругу воздух своим веером.- Вот уж не думала, что ты такая правильная... Тебе надо почаще выбираться в город... По гостям... Ты с ума сойдёшь рядом со своим Лидасом. Он варвар, ему ещё простительно. Да и вообще! Откуда ты знаешь, что он не завёл себе какую-нибудь красотку на стороне?

– Не завёл!- Айна смотрела на неё исподлобья, прикусив нижнюю губу: всё ещё обижается.- Пусть только попробует...

– Ой, какая! Погоди... Купит себе девчонку, будь уверена. Они все такие... Пять лет брака - ещё не гарантия. Скорее, наоборот...

Дариана знала, на какой струне играть: на ревности, на собственнических привыч-ках принцессы. Подкинь ей эту тему, а дальше только смотри, как дело завернётся. А оно завернётся, это Дариана нюхом своим обострённым чувствовала.

– Давай сходим куда-нибудь!- предложила неожиданно даже для себя самой, ведь знала, дочь Правителя очень редко покидает Дворец: на дни Солнцестояния только, на новогоднее жертвоприношение, на молитву в главный храм.

– Нет! Лидас может в любую минуту вернуться...

– Он что, тебе указ?

– Я знать хочу, зачем его вызывали...- Айна сидела, опустив голову, широкими кольцами завитые волосы, поднятые десятками золотых шпилек, лежали у неё на плечах, спускались на грудь и на спину. И взгляд её тоже смотрел в пол, мимо Да-рианы. Лицо злое, поджатые губы, влажные глаза за сеткой ресниц. Нет, она не рас-плакалась, сумела сдержать внутри и гнев, и обиду, но настроение нескромные шутки и намёки испортили окончательно.

"Как она могла говорить такое?! Даже подумать? Я никогда её ни в чём не упрека-ла. Твоя жизнь - это твоя жизнь! Но зачем мне навязывать свои понятия? Я нико-гда... никогда...- Айна тяжело, судорожно вздохнула, аж до боли в лёгких.- Надо сказать Лидасу, чтоб он убрал этого варвара со двора... Хоть куда, но с глаз подаль-ше..."

– Ну, хоть в саду прогуляемся? Сегодня такой тёплый день. И лужи подсохли. Пойдём!

Айна сдалась настойчивым уговорам Дарианы, об одном, правда, думая: "В по-следний раз! В последний раз!.." Перед уходом набросила на плечи тёплую накидку, оставив голову в нарушение всех принятых правил открытой.

* * *

Аэлы знают: Творец всего сущего - огонь. Он даёт жизнь, и он может забрать её у любого. Но земной огонь - это лишь слабое Его подобие. Солнце, льющее щедро свет и тепло, - голова Творца! Да, голова лишь от Него и осталась, когда Он создал землю и мир людей так, как задумал. Из подошв и пальцев Его ног появились все, кто копается в земле, все, кто ест землю: черви и насекомые, травы и водоросли. И ещё рабы. Все другие варвары, не аэлы. Из ног Солнцеликого выросли деревья, а из коленей - горы. Он велик, Он отдал миру всё, даже свои кости, которые стали кам-нями. Вода в море и в реках, в ручьях и озёрах - кровь Его. Она остыла и преврати-лась в воду. Дыхание груди Его - воздух, которым дышит любая тварь, все живые существа.

Из горла Творца, из места, где у всех прячется душа, появились аэлы. Все они с частицей солнечной души, все носят искру Его божественной силы.

А сердце своё, горячее, вечно живое сердце, вложил Создатель в центр Земли, и бьётся оно там и истекает кровью, и тогда дрожат горы, рушатся стены и крыши, а звери и птицы кричат в ужасе. В Иданских горах ещё есть такие, которые хранят в себе живую кровь Солнцеликого, но даже деды отцов наших не видели, как она вытекает наружу.

Никто не может сравниться с Творцом ни силой, ни мудростью. Он раскрошил и рассыпал глаза свои по ночному небу, чтоб видеть дела и мысли каждого, но и днём не уберечься от пустых, но немеркнущих глазниц Его.