Рифейские горы

– О нет, госпожа! Совсем нет!- она вскинула голову таким порывистым движением, всем телом вперёд подалась. Открытые плечи нежно круглились, а в проступающих сквозь кожу ключицах скрывалась притягательная хрупкость.

А Лидас далеко не тот наивный простофиля, каким хочет казаться. Умеет выби-рать. Если б он так же постарался при покупке служанки...

Хотя, теперь у меня будет лучшая служанка из всех, какие были, не считая, конеч-но, Виры.

– Извините, госпожа...- девушка сама испугалась собственной смелости, вся сжа-лась, вбирая голову в плечи, склонилась так низко, что Айна увидела на её спине, на лопатках несколько уже позеленевших синяков.

– Кто-то ведь бил тебя, я вижу...

– Это всё Ладисса. Там, в прачечной...- Стифоя отвечала неохотно и смотрела в сторону.- Ей всё время казалось, что я очень медленно работаю... А когда Инта переложила щёлока в чан, и ткань полезла... Прямо в пальцах у меня разлезаться начала... Она так раскричалась. Сказала, что я непутёвая дура и не умею ничего делать... А потом толкала меня вот так,- девушка подняла руку и, сжимая пальцы, показала,- за шею... В чан с кипятком...

– Бедненькая,- посочувствовала искренне Айна, хотя в голосе рабыни не было жалобы, только ответ на заданный вопрос.- Ну, здесь уж тебя никто не обидит. Ты же будешь послушной девочкой?- Стифоя на этот вопрос никак не отозвалась, лишь голову опустила ещё ниже.- А сейчас возьми вон там,- Айна глянула на столик,- баночку с кремом. Вон она стоит. С розовой перламутровой крышечкой. Смажь себе руки. У тебя же не кожа - сплошные язвы.

– Спасибо, госпожа,- девушка почти бесшумно перебралась ближе к столику.

– А потом спустишься на кухню, скажешь, что ужинать я сегодня выйду, пусть накрывают и на меня,- продолжила Айна, опуская голову на подушку, но лежала так, чтоб видеть и лёжа свою служанку.- И ещё, спроси там, приехал ли господин Лидас.

– Хорошо, госпожа.- Стифоя вышла, а Айна, проводив её взглядом, закрыла глаза. "Интересно, удивится ли Лидас, когда увидит её здесь возле меня. Кинется искать новую девчонку для себя или нет?"

* * *

Новость о беременности сестры неприятно удивила Кэйдара. Выслушал он её, правда, довольно спокойно. Отец сообщил это радостное для всех известие, а при Отце Кэйдар не любил открыто выказывать свои эмоции, слишком хорошо и так они чувствовали и понимали друг друга.

Интересно, почему Отец взялся за такое дело, доводить до его сведения состояние семейных дел Айны? Сама же она никому не сказала. И до сих пор молчит, делает вид, будто ничего не произошло. Конечно, уж она-то лучше всех понимает, что меня эта новость не обрадует.

А разве она может обрадовать?

Только забрезжила хоть какая-то надежда, только появился ощутимый шанс дож-даться наследника, как тут появляется новая проблема. Конечно, это ещё не пробле-ма. Ребёнок может и не родиться, уж кому, как не Кэйдару, про это знать. А может родиться не мальчик. И такая возможность не исключается.

Но сестрёнка молодец! Или здесь лучше сказать спасибо Лидасу?

Пять лет прожили - ни намёка! И когда все и ждать-то перестали особо, здрав-ствуйте!

Ну, тут мы ещё посмотрим, чья возьмёт.

Во-первых, мой и родиться должен раньше. Хотя, никто не гарантировал, что это будет мальчик.

Во-вторых, окончательное решение принимать Отцу. Ему решать, если оба маль-чика родятся.

Интересно, как Он будет выходить из такого положения? Кому передаст власть: сыну или зятю? Вернее, дочери. Тут уж ясно сразу, кто приказы отдавать будет.

Вот Лидас-то, наверно, окрылится при этой новости. Он, наивный, ещё не знает ничего, у себя в поместье третью неделю пропадает. А тут такое происходит! Такие перемены намечаются.

Продолжая игру Айны, Кэйдар сделал вид, что он не в курсе всех дел. А сам с улыбкой следил за развитием событий. Скорые перемены в своём доме он чувство-вал кожей, но сам пока решил ни во что не вмешиваться.

* * *

Дариана за весь июнь впервые навестила свою подругу, да и то, явилась только после приглашения с её стороны.

В течение всей зимы и весны они не общались, даже не переписывались. Наверное, сказывалось то недовольство Айны после их последней встречи. Сейчас же, когда потребовался совет более старшей и более опытной подруги, Айна готова была за-быть о многом.

– Всё затворничаешь?- первой спросила Дариана, застав Айну в комнате.

– Ну, почему так сразу?- та улыбнулась в ответ.- Вчера я была в храме Отца-Создателя. Принесла жертву вечному огню...

– И даже загадала желание?- Дариана усмехнулась с беззлобным ехидством.

– Да, загадала.- Сидя в кресле, Айна наблюдала за перемещениями Дарианы по комнате: одно окно, другое, полированное бронзовое зеркало в резной золочёной оправе. Остановилась же гостья возле прикроватного столика с косметикой и укра-шениями. Медленно покачивая рукой раскрытый веер, другой рукой копалась в раскрытой шкатулке, рассматривая наиболее интересные вещички на раскрытой ладони.

– Дарил он тебе хоть что новенькое?- спросила, наконец, скосив на Айну глаза, подведённые угольным карандашиком.

– Кто? Лидас?- не поняла сразу Айна, так как задумалась над чем-то своим.- Дарил, конечно же. Браслеты там есть. Один с красными камнями. А другой - совсем недав-но - с зелёными... Но этот мне не понравился. Очень широкий. Никакого изящества. Наша работа, из местной мастерской...

– А сам-то он где, Лидас твой?- Дариана примерила перстень и, отнеся руку как можно дальше от лица, разглядывала то справа, то слева, прикидывала, как сидит, как смотрится.- Я знаю: я ему не нравлюсь. Твой муженёк не из тех, кто умеет улы-баться, стиснув зубы.

– Он уехал. Опять на стройке. Уже почти месяц как.

– Скучаешь? А тот красавчик-телохранитель тоже с ним?- Дариана повернулась к Айне лицом, покрутила рукой с браслетом на запястье: красные камни мигнули хищными зрачками.

– Ты зачем про него спрашиваешь?- Айна, подозревая что-то, нахмурила брови. Но Дариана рассмеялась в ответ, добавила:

– Да так. Вспомнился почему-то. Хорошенький... И ты так его и не обольстила? Таким случаем - и не воспользовалась?

– Дариана, я ведь не за этим тебя пригласила,- Айна не ответила на вопрос, доволь-но резко дав понять, что обсуждать эту тему не намерена.- У меня же ребёнок будет, ты знаешь?

– Да?- Дариана с улыбкой изумления взглянула на подругу.- И какой срок?

– Почти три месяца.

– О! Поздравляю! Хотя... Ты же говорила как-то, что Лидас не сумеет, что он за пять лет супружества...

– Мне кажется, это не его ребёнок,- перебила её Айна.

– А чей же?- Дариана изумилась. Не то слово! Посмотрела на Айну такими глазами, будто видела её впервые в жизни.- Ты завела себе другого мужчину? Айна, - ты?!.. И кто он? Наверняка, какой-нибудь аристократ, достойный твоего положения? Не Адамас ли, приятель Кэйдара? Он частенько сюда наведуется...