Рифейские горы

– И не надо, прошу, сваливать всё на свою несчастную судьбу. Все женщины так выходят замуж...

– Да, я наследуют всё дети наложниц, дети любовников...

– Ты не о себе ли говоришь, а?- в его голосе, во взгляде, в улыбке была издёвка. Знал бы он сам, как близок к истине в эту минуту.

– Замолчи! Хватит!- Айна зажмурилась, закрыла лицо ладонями, но Кэйдар схватил её за руки, отдёргивая вниз, закричал, яростно сверкая глазами:

– Не смей разыгрывать из себя невинную жертву! Не смей, слышишь! Ты сама виновата. Ну и этот варвар, конечно же. Но с ним у меня один разговор, не думай. А вот, тебя, сестрёнка... Тебя надо наказывать по закону.

– Я сама расскажу всё Лидасу,- Айна решительно поджала губы. Ей удалось спра-виться с минутной слабостью, и сейчас она готова была идти до конца, сделать то, о чём недавно даже подумать боялась.- Думаешь, мне не хватит на это сил? Пусть знает! Да, я люблю другого человека.- Как же легко, оказывается, произносить эти слова, когда сам признаёшь наполняющий их смысл. Их даже приятно произносить. Какая же в них невиданная сила! Сила, способная рушить любые преграды.- Этого будет достаточно для развода. Я и на суде так скажу!

– И ты думаешь, я позволю тебе позорить нашу семью?- Кэйдар брезгливо оттолк-нул её от себя.- Твой Отец - сам Воплощённый, ты ещё не забыла? Какой пример для подданных. Что скажут правители подвластных нам земель? Невиданный доселе позор...

– Ну, конечно, что ещё может волновать нашего Кэйдара!- Айна повела плечами, дёрнула подбородком, но не рассмеялась, только взглянула на него хмуро, сведя брови к переносице.

– Если б ты, сестрёнка, хоть маленько знала наши законы, ты б не так громко кри-чала о своих чувствах. Тебя не развод ждёт при измене мужу, а смертная казнь, смерть через забивание камнями. Как думаешь, найдётся среди твоих подружек хоть одна, способная кинуть в тебя камень? Хоть одна целомудренная женщина...

Только при этих словах Айна отвела взгляд и опустила голову. Действительно, она впервые слышала о таком. Она же не была простолюдинкой! Всю жизнь свою про-жила во Дворце. Да и развод сам по себе для всего аэлийского общества - явление редкое. Требовать его мог только мужчина, лишь ему давалось это право.

– Есть, конечно, другой способ решения проблемы,- продолжил Кэйдар, посчитав, что и так дал достаточно времени на обдумывание.- Ты заявляешь об изнасиловании - и раб умирает на стене.

– Нет!- Айна аж отпрянула, взглянув на Кэйдара с непонятным ему возмущением.- Я дождусь Лидаса, пусть он решает.

– Конечно, он решит,- ухмыльнулся тот, явно издеваясь.- Надеешься, что он пожа-леет? Зря надеешься! У них, у иданов, знаешь, как насильников казнят? С них кожу заживо снимают. Думаю, для такого случая Лидас найдёт человека с нужными навы-ками. Или выпишет палача со своей родины...

Айна качнулась, мгновенно ослабев, сдавила руками заметно выступающий живот, с лица сменилась разом до мертвенной бледности, прошептала едва слышно одними губами:

– Он не посмеет...

– Посмеет! Ещё как посмеет!- Кэйдар не подумал прийти ей на помощь, да Айна и не приняла бы её от него.- Ведь он-то тебя любит.

Кэйдар издевался над ней и над её словами, над её положением, но Айна сейчас была не в том состоянии, чтоб отвечать ему тем же.

– Да, возможно, тебя он простит, если покаешься, но варвара этого,- Он покачал головой с сомнением, покусывая губы. Ну, прям сама участливость!- Ты ведь хо-чешь, чтоб и он живеньким остался? И рядышком, под бочком?

– Сволочь ты, Кэйдар!- Кэйдар в ответ лишь рассмеялся.- Ты - урод, ни на какие чувства не способный. Ты можешь только больно всем делать... Завёл себе толпу девок, чтоб они ублажали твою персону, твоё тело. А ведь сам не любишь ни одну из них, и не любил никогда. И они тебя не любят. Боятся, ненавидят или терпят в наде-жде на будущие привилегии, если повезёт, и ты получишь себе наследника. Но ни одна из них тебе искреннего чувства не дарила. Ты же, наверняка, и не знаешь, что это такое, когда женщина по любви тебе отдаётся...

– Это не твоё дело!- В глазах Кэйдара сверкнули злые искорки. В такую минуту он мог и ударить. Но на Айну никто и никогда ещё не поднимал руки, поэтому она не испугалась, продолжала дальше:

– Ты же жалок и несчастен. Тебя Создатель в чувствах обделил. Даже варвару этому больше повезло, он знает, что это такое, когда любят... А ты же... Ты...

– Замолчи! Хватит этой чуши!- Кэйдар резко взмахнул рукой.- Не обо мне речь вообще, понятно тебе! Это ты завела себе немого урода для ублажения...

– Он не урод!- встряла Айна.

– Замолчи! Не перебивая меня, женщина! Теперь я буду говорить!

Ты тешила своё вожделение с этой безъязыкой тварью, утоляла своё любопытство, позорила свою семью, подло обманывала мужа, а теперь прикрываешься какими-то чувствами. Любовь! Ах ты, какая важность! Я так тебе скажу: существует долг и ответственность, а остальное... Остальное - бред и ерунда!

Я... я просто не могу себе представить, чтобы ты,- смерил Айну взглядом с головы до ног,- и эта скотина! Как можно вообще?! Как те жрицы безотказные из храма Желания. Как шлюха портовая,- Айна только смаргивала каждый раз, проглатывая обвинения молча, и смотрела в сторону, демонстративно отказываясь его слушать.- Раб пользовал тебя!! А ты?! Что ты получила при этом?- выбросил руку, пальцем указывая на её живот.- Вот этого вот ублюдка?!

– Полегче, братик!- Айна рывком перевела на Кэйдара глаза, оскалилась, как дикая кошка, готовая броситься в атаку.- Это мой ребёнок, во-первых, и кто его отец - тебя меньше всего касается.

– Касается, ещё как касается! Это касается всех аэлов. А ублюдка на троне я тер-петь не намерен.

– А ты сам - кто? Разве твоя мать не была рабыней? Ты сам - ублюдок!- Кэйдар дёрнулся, будто его хлыстом огрели, шагнул на Айну с занесённой рукой. Но сдер-жался, неимоверным усилием воли сдержался.

А Айна продолжала, отступив на шаг, живот только руками закрыла, оберегая самое дорогое для себя:

– Варна - мать твоя, кочевница и варварка. Вайдарка дикая. Что она умела? Скакать верхом на лошади! Стрелять из лука! Несдержанная и бешенная... Она родила себе подобного. Тебя, аэла-полукровку.

– Если отец - свободнорождённый, то и его ребёнок получает те же права. Про мать в законах не сказано ни слова. Ты сама про это знаешь. Поэтому не стоит об этом. Если отец - раб, от него родится только раб. Слышишь, сестрёнка? Ты вынашиваешь раба. И если он всё-таки родится, я, пожалуй, оставлю его слугой при обеденном столе. Подавать тарелки и подливать вино...