Рикэм-бо «Стерегущий берег»

Адмирал выхватил из поданной адъютантом папки лист бумаги и швырнул его на стол. Это было заключение технической разведки. В докладе говорилось, что последний осмотр одного из найденных боеприпасов показал, что бомбу категорически нельзя трогать. Правда она удачно парашютировала с семикилометровой высоты. Неприятным сюрпризом стало открытие, что из шести предохранителей, которые должны были предотвратить детонацию боеприпаса, сработал только один, и лишь чудом не произошёл ядерный взрыв. Однако вероятность крупномасштабной катастрофы сохранялась в связи с крайне неудовлетворительным состоянием некоторых конструктивных элементов бомбы.

В докладе также говорилось, что ситуация усугубляется тем, что обе бомбы покоятся на океанском дне вблизи крупного геологического разлома Сан-Грегорио. Взрыв одного заряда неизбежно вызовет детонацию другого. Это спровоцирует сдвиг тектонических плит, и как результат возникнет мегоцунами.

— Никто пока не смоделировал точно высоту волны, но по разным оценкам могут погибнуть от ста тысяч до миллиона человек — пояснил один из экспертов.

— Невинных людей! — в запале уточнил старый адмирал.

При обсуждении возникшей ситуации мнения разделились. Некоторые из собравшихся горячо поддерживали идею заблокировать все подходы к заливу Монтеррей силами флота и без предупреждения уничтожать любые неопознанные подводные, надводные и воздушные цели, которые попытаются прорваться в особый район «Подкова». Параллельно следовало начать работы по подъёму найденной бомбы.

Сторонники более взвешенных решений предлагали не спешить, и прежде оценить степень риска. Ведь где гарантия, что бомба не взорвётся, если её потревожить? Малейший толчок — и произойдёт ядерный взрыв, последствия которого окажутся катастрофическими.

Такая позиция вызвала недоумение у сторонников радикальных немедленных действий:

— Что же, прикажите оставить бомбы на морском дне?!

— Во всяком случае, необходимо хорошо подготовиться, — отвечали «холодные головы», — для чего поручить учёным смоделировать разные сценарии развития событий и выработать на основе тестов наиболее безопасный протокол эвакуации.

Нимиц устало слушал этот спор. Он был уже стар и долгий перелёт из Вашингтона страшно его утомил. Сопровождавший 62-летнего старика медик раз за разом, словно мантру, твердил ему про необходимость избегать сильных волнений. Но как тут не нервничать и избегать вспышек гнева, если ты физически ощущаешь страшный груз ответственности на своих старческих плечах?

Между тем продолжающаяся дискуссия лишь усиливала расхождение во взглядах присутствующих на возможные пути выхода из проблемы. Прозвучало даже предложение ознакомить с новой информацией русских, учитывая исключительный характер ситуации.

— Если они узнают, какой ящик Пандоры собираются открыть, то, возможно, прекратят свои попытки выкрасть бомбы — заявил седовласый адмирал с благородным лицом престарелого аристократа.

И как ни странно, — учитывая, что за столом собрались люди военные, — но мирную инициативу не отвергли с порога, как нелепую. Русских, хоть и считали здесь новой глобальной угрозой безопасности государства, тем не менее, ещё свежи были воспоминания о недавнем союзничестве.

Но тут прозвучал полный сарказма голос господина из недавно созданной Центральной разведки:

— Я удивлён, что кто-то здесь всерьёз надеется, будто большевистских варваров может остановить новость и громадных жертвах среди «проклятых буржуев»? Ставки для них так высоки, что даже миллионы погибших — не слишком высокая цена за обретение абсолютного оружия, которого они вожделеют.

— Но они же понимают, что возмездие последует незамедлительно! — воскликнул седовласый адмирал.

Представитель самой влиятельной из разведслужб лишь усмехнулся и привёл пример из американского футбола:

— Если игроку выпадает шанс прорвать вражескую защиту и заработать решающий тачдаун, разве станет он размышлять о возможных последствиях?

Сравнение многим понравилось. А разведчик продолжал:

— Поэтому мы, как люди военные, должны прежде всего позаботится о защите наших командных центров и баз. Необходимо заранее сделать всё, чтобы семьи военнослужащих успели укрыться в бомбоубежищах; и чтобы беспокойство за близких не отразилось на боевом духе наших солдат и офицеров. При этом остальное население пока информировать не стоит, чтобы не спровоцировать панику. Полагаю, нам также стоит рассмотреть возможность нанесения по противнику упреждающего удара.

И снова эмоциональнее всех высказался седой адмирал, который командовал военно-морской базой в Калифорнии:

— Я не смогу спокойно разговаривать с людьми, зная, что, возможно, через несколько часов они превратятся в пепел или будут смыты в океан гигантским цунами. Это всё равно, что успокаивать больного, обещать ему выздоровление, когда у пациента уже начали выступать на коже трупные пятна. Возможно, я слишком эмоционален, но у меня в Калифорнии много друзей и знакомых. Моя совесть честного христьянина не позволяет мне втихаря эвакуировать семью и спокойно держать наготове бомбоубежище или самолёт лично для себя. И при этом ничего не предпринять для обычных людей, живущих за оградой наших баз…

Черту под дискуссией, учитывая свой непререкаемый авторитет, подвёл Нимиц:

— Я выслушал вас, господа, и доложу обо всём Президенту. И если, принимая во внимание суровую необходимость, он всё же решит связаться со Сталиным, что ж, это будет его решение. Во всяком случае, на этот раз, я буду рекомендовать ему прибегнуть не к силе, а к дипломатии. Для нашего народа такие жертвы являются абсолютно неприемлемыми. Вместе с тем мы обязаны прямо сейчас подумать о том, что можно предпринять для защиты населения прибрежных районов.

Под конец совещания была заранее выработана основная версия информационного прикрытия на случай объявления массовой эвакуации — в первую очередь женщин, детей, стариков, пациентов лечебных учреждений и учащихся университетов. По предложению разведки, следовало на брифинге для прессы от лица командования ВМФ сообщить журналистам о спрогнозированном военными сейсмологами землетрясении вблизи побережья Калифорнии. При этом уровень опасности первоначально следует оценить, как средний, чтобы избежать мгновенного распространения паники.

— И только в том случае, если эвакуация будет идти вяло, — развивал свою идею представитель Центральной разведки, — то сообщим со ссылкой на Национальную метеорологическую службу о резком падении уровня океана у побережья. Газетчики быстро отыщут экспертов, а те сразу смекнут, что это может означать, что тектоническая плита Хуан де Фука уходит под северо-Американскую плиту, что с большой вероятностью может привести к мощнейшему землетрясению и цунами. К примеру, аналогичное событие в 1700 году опустошило Западное побережье Северной Америки. И если это произойдет сейчас, то будут тысячи жертв. Конечно, это вызовет панику на всём Западном побережье, но если счёт будет идти даже не на часы, а на минуту, то такая крайняя мера будет оправдан.