Рики Макарони и Старая Гвардия

— Так передай ему привет, – Миртл хихикнула. – Надо же, такой старый пень, а безобразничает!

На этот раз слов не оказалось не только у Рики.

— Кстати, возьми себя в руки, – посоветовала Миртл уже возле двери. – Сюда рвется эта назойливая Хатингтон. И, хоть ребята на все готовы, даже забыть ее жульничество, лишь бы она к тебе не лезла, она, противная, все равно хочет знать, что сказал тебе Френк Эйвери про нее.

«Отлично. Можешь оторваться на ней», – удовлетворенно отметил Темный Лорд.

«Не дождешься! Специально назло тебе расцелую ее в обе щеки», – пообещал Рики, помня предостережения профессора Лавгуд. Если Лорду суждено взять верх вместе с дурной частью его натуры – что же, значит, имеет смысл попытаться стать добродетельным, воспитывая в себе кротость и смирение. Мелани в этом смысле была отличным тренажером, тем более, Рики предполагал, что при всем старании с его стороны, она в любом случае выведет его из равновесия.

Из коридора послышались шаги и голоса.

«Дурак! Не она, так Эйвери за это даст тебе по морде! Как я буду выглядеть?!»

«Повелитель Темный Лорд с фингалом, – отрезал Рики. Он не ожидал, что подобная ерунда может вывести Волдеморта из равновесия. – И вообще, это не твое дело. Скоро я заставлю тебя насовсем заткнуться».

«Посмотрим», – ядовито произнес Лорд.

В замке заскрежетал ключ. Затем в проеме возник Дик, придерживающий дверь для Хатингтон. Но, судя по недавним шагам, еще несколько человек осталось в коридоре. Рики незаметно глубоко вздохнул, и почувствовал себя очень странно – как будто вместе с воздухом его тело покинул и Волдеморт. И дело не в том, что «болтун» отключился; Рики больше не ощущал его давящего присутствия, хотя раньше появления рядом других людей так не влияло. «А может, из-за Миртл он выдохся?» – предположил Рики, равнодушно скользнув глазами по возмущенному лицу равенкловской старосты девочек.

— Можно узнать, с чего это ты вдруг не захотел со мной встретиться? – претенциозно заявила Мелани. Властным взглядом она дала понять Дику, что отпускает его. Рики заметил, что Дик от этого начинает закипать.

«Можно. Авада Кедавра!», – усмехнулся он, и вдруг осознал, что не понял, чья это была мысль. Это ужаснуло его, но не в такой степени, чтобы отвлечь от величественной особы мисс Хатингтон. В некотором смысле она была, подобно уважаемой леди Гермионе Малфой, страшнее Волдеморта, навязчивей. Оттого Лорд, наверное, и перестал высовываться.

— Я хотел уладить свои дела, – ответил он, с недовольством признавая, что это звучит, как оправдание.

— Ничем ты не занят! – скуксилась Мелани. – Каждый раз у вас какие-то приключения под конец года! Дейвис, а ты вполне можешь оставить нас с Макарони. Честное слово, я его не съем.

Дик, собирающийся поспорить с ней, растерялся от такой формулировки. Рики вдруг посетила непривычная мысль, что у его друзей, вообще-то, теперь больше оснований волноваться за Мел, чем за него.

— Он имеет право остаться, если захочет, – возразил Рики.

— А я прошу его уйти! – насупилась Мелани, скрещивая руки на груди.

— Как угодно! – рассердился Дик и хлопнул дверью сильнее, чем требовалось.

Так Мелани добилась своего. Она обошла стол и уселась напротив.

— Ты плохо выглядишь, Макарони. У тебя усталый вид, – проинформировала она.

«На себя посмотри. Впрочем, способностью краснеть, равно как и совестью, обладают только люди», – хотел съязвить Рики.

— Ты со мной об этом хотела побеседовать? – терпеливо уточнил он.

— Нет, конечно, – честно не стала изображать чуткость Мелани. – Меня интересует эта история с Френком Эйвери.

Тут на щеках Мелани появился легкий румянец.

— Не знал, что тебя интересует Френк, – немилосердно усугубил ее смущение Рики. Впрочем, у него не получилось смутить ее сильно, поскольку Мелани не была застенчивой и совестливой девушкой, вроде Бетси Спок. Зато способность Мел объясняться с помощью речи в данном случае не блистала, хотя она и попыталась объяснить.

— После того, как я узнала, что это он меня весь год заваливал подарками… и, похоже, тут не совсем красивая история, по школе ходят разные слухи…

— Какие слухи?! – оживился Рики.

— Ничего конкретного. Насчет того, что он покидал школу в недозволенное время. Пользовался каминным порошком своей кузины, тебе лучше об этом знать, – передернула плечами Мелани. – Поэтому я настаивала на встрече с тобой. Ты мне кажешься немного более человечным, чем Нигеллус.

«Надо же так ошибаться, – в изумлении покачал головой Рики. – А еще считается, что у женщин хорошо развито шестое чувство».

— Он так на меня смотрит после того, как открылось это жульничество прошлогоднее…

«Так тебе и надо».

– …я не хочу разговаривать с ним об Эйвери. Сам понимаешь, все это меня так или иначе задевает, – закончила Мелани.

— Так или иначе? – не выдержал Рики.

— Перестань язвить, – фыркнула Мелани. – Ты же учился с нами обоими!

— Имею такое счастье, – не стал отпираться Рики, удивляясь своему внезапно накатившему безразличию.

— У нас с Эйвери всегда были отвратительные отношения. Он никогда мне не нравился, это любой подтвердит, – тоном праведного возмущения произнесла Мелани. – Так что я меньше всего ожидала, чтобы он стал за мной ухаживать. Это правда, что его бабка работает в доме твоих родителей?

— Ну и что? – нахмурился Рики. – Чтобы ты знала, она очень хороший человек.

— Похоже на то, – согласилась Мелани. – Просто странно. Эйвери так кичится чистотой своей крови, а тут выясняется, что его близкая родственница работает у магглов. Она со мной говорила. Кажется, я ей понравилась.

Рики видел, что Мелани это не очень радует. Сам он вообще не понимал, к чему этот разговор, и все сильнее жаждал от нее поскорее отделаться. Хотя, пожалуй, если выбирать между ней и Волдемортом… Вот наказание – всю жизнь слушать Хатингтон!

— Чего же ты хочешь от меня? – спросил он.

— Понимаешь, я теперь, получается, ему как бы обязана, – медленно произнесла Мелани. – Я не зря весь год отказывалась принимать подарки. Но, допустим, когда цветы красивые, не выбрасывать же их. А конфеты моя дорогая подружка Каролина иногда распечатывала без меня и угощала всех. Они были в таком восторге, подшучивали надо мной.

Рики начинал понимать.

— Я помню, – кивнул он почти сочувственно.

— Если теперь с Эйвери случилось что-то серьезное, а я отвернусь после того, как мои одноклассники поедали его конфеты, это будет очень гадко, – рассудила Мелани. – И его бабка, как я заметила, на меня рассчитывает. Ждет, что я на него хорошо повлияю. Как будто мне больше всех надо!