Ринкитинк из страны Оз

И пока Инга работал веслами, а лодка летела по волнам, король, который не умел печалиться или оставаться серьезным больше нескольких минут, откинувшись на подушки, запел такую песню.

Однажды юная красотка

По берегу гуляла кротко,

Ну, а потом, скрывать не стану,

Прыг на колени к капитану...

– Ну, как тебе моя песенка, Билбильчик?

– Скверная, - отозвался тот.
– Она напоминает мне крокодила, который пытался свистеть.

– И что, ему далось?

– Он свистел примерно, как ты поешь.

– Ха-ха-ха! Хи-хи-хи! Значит, свистел он превосходно, друг мой.

– Я не твой друг!
– огрызнулся козел.

– Зато я твой друг, - жизнерадостно отозвался король.
– И, чтобы доказать это, спою тебе еще:

– Не надо, умоляю!

Но король уже пел:

Вдруг сильный ветер налетел

И башмачок с ноги слетел!

Девица сразу горевать.

"Он, башмачок мне не догнать!"

– Ну, разве это плохо, очаровательный козел? Разве мое пение не сладкое?

– Сладкое - как горчица или уксус.

– Но не так сладко, как ты ко мне относишься. Право, мед Билбильчик, ты в состоянии заставить мед позавидовать тебе.

– Прошу вас, не ссорьтесь, - подал голос Инга.
– У нас и без этого хлопот полон рот.

– Это веселая ссора, - пояснил король.
– Просто мы с Билбилом время от времени так развлекаемся. Ну и, наконец, последний куплет:

Пока девица причитала,

Ее подруга прошептала:

"Спасибо, ветер, что не стих!"

Был капитан ее жених.

– С каждым куплетом песня становится все ужасней и ужасней, - сообщил Билбил.
– Хорошо, она кончилась. Потому что еще немного такого пения - и я бы упал в обморок.

– Боюсь, ты плохо разбираешься в музыке, - сказал король.

– Пока никакой музыки не было, - возразил козел.
– У тебя сильно развито воображение, Ринкитинк, если ты считаешь, что твои вопли имеют хоть какое-то отношение к музыке. Ты помнишь о медведице, которая нанялась в няньки?

– Что-то запамятовал, - отозвался Ринкитинк, подмигивая Инге. Ну-ка, напомни!

– Она пыталась спеть колыбельную, чтобы ребенок уснул.

– И что потом?
– спросил Ринкитинк.

– Медведица была без ума от собственного голоса, но ребенок до смерти испугался.

– Ха-ха-ха! Хо-хо-хо!
– покатился со смеху король.
– Ну, Билбил, ты веселый плутишка, несмотря на свою угрюмую физиономию! Что ж, если я не порадовал своим пением тебя, то зато себя потешил, ибо обожаю всласть попеть. И давай больше не будем говорить об этом.

Все это время принц Инга работал веслами. Он ничуточки не устал, ибо весла двигались как бы сами по себе. Он не очень прислушивался к перепалке между Ринкитинком и Билбилом, голова его была занята другим: он пытался понять, что будет делать, когда доберется до Регоса или Корегоса и окажется лицом к лицу с врагами. Когда король и козел замолчали, он спросил:

– Вы умеете сражаться, король Ринкитинк?

– Не знаю, не пробовал, - прозвучал ответ.
– В минуты опасности я всегда предпочитал спасаться бегством.

– Ну а все-таки, могли бы вы сразиться с неприятелем?

– Мог бы, конечно, если другого выхода не будет. А у тебя есть какое-то оружие?

– Никакого, - честно признался Инга.

– Тогда, может, лучше не драться, а убеждать? Например, если бы нам удалось убедить воинов Регоса лечь на землю, я бы прошелся по ним и раздавил бы в лепешку."

Принц Инга не ожидал особой помощи от Ринкитинка и потому не огорчился, услышав такой ответ. В конце концов, размышлял он, вряд ли получится силой покорить неприятеля. Но белая жемчужина велела ему отправляться на Регос и Корегос, а, стало быть, надо ее слушаться. Еще немного поразмыслив, мальчик решил, что лучше всего положиться на судьбу и, оказавшись на этих островах, делать, что подскажет случай, и ничего наперед не загадывать.

Инга свято верил в силу волшебных жемчужин. Белая послала ему лодку, голубая дала силы, чтобы грести. Он не сомневался, что розовая сумеет уберечь его от всех опасностей. И поэтому волновался он не столько за себя, сколько за своих спутников. Короля и Билбила защитить было некому, кроме него, Инги, и мальчик решил проявлять к ним побольше внимания, чтобы уберечь от беды.

Три дня и три ночи черно-серебристая лодка летела по океанским просторам. На утро четвертого дня Инга увидел вдали очертания двух больших островов. Это были Регос и Корегос.

"Жемчужина дала мне верный курс, - прошептал он себе, - и теперь, если я не струшу и не отступлю, то сумею освободить и папу с мамой, и всех наших подданных".

7. РЕГОС И КОРЕГОС

Остров Регос в ширину достигает пятнадцати километров, и правит там могущественный король Гос. У побережья раскинулись зеленые плодородные земли, а затем начинаются скалистые, каменистые, гористые места, где ничего не растет и расти не может. Но в этих горах находятся шахты, где рабы короля добывают золото и серебро. Они день и ночь проводят под землей и живут в подземных пещерах, забыв, что такое солнечный свет. Эти люди привезены сюда воинами Регоса, специально для этого совершавшими набеги на другие страны. За ними постоянно следят надсмотрщики, готовые, чуть что, пустить в ход плеть.

Между зеленым побережьем и горами раскинулись густые леса, через которые проложены дороги к рудникам. Недалеко от океана, на зеленой равнине, стоит город Регос, где и высится королевский дворец. В городе живут тысячи свирепых воинов, которые время от времени садятся на корабли и отплывают на другие острова, чтобы заняться грабежом, как они поступили с островом Пингарея. Когда же они возвращаются домой, то город Регос становится очень опасным местом для всех мирных граждан, ибо воины столь же свирепы и жестоки, как и их король Гос.

Остров Корегос находится так близко от Регоса, что до него можно добросить камень. Но Корегос раза в два меньше Регоса и гор на нем нет, зато есть очаровательная зеленая равнина с полями, где растет пшеница. Эти поля доставляют пропитание жителям и Регоса, и Корегоса, а золотые и серебряные рудники Регоса приносят им богатство.

Корегосом правила королева Кор, которая была женой короля Гос и отличалась такой свирепостью, что жители этих островов не знали, кого же из своих монархов следует бояться больше.