Рис Инари

Ей, далеко. Но, как выясняется, не мне.

— Испытание на силу? Мне его могут подстроить? — спросила я мрачно.

— Да, — подтвердил мои опасения Нобу не став хитрить.

— Весело… — устало потерла я лоб.

— Ты его можешь уже сейчас пройти. Твои навыки боя на мечах оставляют желать лучшего. Ты недостаточно сильна, внимательна и сосредоточенна. Да и сил тебе не хватает. Но… все же их достаточно для получения пятого хвоста, — задумчиво продолжил Нобу.

— Я не могу в спарринге соревноваться ни с одним из вас! — удивленно вскинулась я.

— Да, но тебе не это нужно будет продемонстрировать. Противник у тебя будет твоего уровня. Да ты уже и сейчас сильнее любого опытного бойца из числа людей, — поднял мою самооценку Шидж.

Кио только презрительно фыркнул.

— И с кем и когда у меня будет бой? — все так же мрачно спросила я, так как не видела повода для веселья.

— Этого никто не знает. У всех по-разному. Но, как правило, у лисичек противник мужского пола, а у нас был женского, — сказал Шидж.

Мне очень захотелось поорать про «сексизм» и «половой шовинизм», но, боюсь, тут меня бы не поняли. Поэтому я только удивлённо вскинула брови.

— В конце ты должна будешь этого противника не просто победить. А убить! Девушку убить, не забывая при этом, что она нежить и ёкай, мужчине сложнее. Мы всё же должны защищать. А соперник мужчина для девушки психологически труден. Ей будет казаться, что он сильнее, просто потому, что он — мужчина.

— Но она же или он — ёкай? — удивилась я, и чуть было не добавила: «Не человек!», но вовремя прикусила язык.

— Да, но девушка, например, при этом не выглядит, как дух или нежить. Она может быть весьма красива. Этакая воинственная девушка с мечом. Красиво и смертоносно, — пожал плечами Нобу.

— Учитель Итиро, а у вас с кем был бой? — робко спросила Рен, и отчаянно покраснела, как распустившийся цветок сакуры.

Вот уверенна, мне бы он не ответил. А тут он улыбнулся и, погрузившись в воспоминания, сказал:

— Хари-онаго*. Помимо двух смертоносных мечей, которыми она мастерски владела и крутила восьмерки с сумасшедшей скоростью, с каждым новым выпадом из ее прически выскальзывал новый локон черных волос. А, как вы помните, на концах прядей у нее крючки. Я убедился, какие эти крючки острые, как вспарывают кожу в момент. Мне нужно было уворачиваться и от двух смертоносных клинков и от ее волос.

— Ну, судя по тому, что ты тут сидишь, ты справился, — съехидничал Кио.

— Да. Пришлось туго, но мне нужно было торопиться. Если бы она распустила все свои лохмы, то шансов у меня бы не было. Ну, и просто повезло, — не поддался на подколку Нобу, а сказал, как всегда спокойно и с легкой полуулыбкой.

— А вы Учитель Шиджеру? С кем сражались вы в домике для испытаний? — спросила Рен, всё так же мягко улыбаясь.

Если бы я не знала свою подругу так хорошо, то подумала бы, что она нарочно стравливает двух мужиков. Ох, простите великодушно, двух Учителей! Но нет. Она все это проделала с такой наивностью и так покраснела, что заподозрить, что Рен хочет вызвать ревность, было невозможно. Ей и в самом деле было интересно. И она по-доброму относилась к ним обоим. Ну… к Нобу все же не так. Но устоять перед этим красавцем было сложно. С Шиджем все обстояло иначе. Но Рен влюбчивая.

«Кто там разберет, что у нежных девочек в голове?» — про себя фыркнула я.

— Я сражался Хонэ-онна**, Рен, — ответил Шидж и меня даже передёрнуло.

— Женщина-мертвец? Вы видели ее сущность? — спросила я.

— Вначале нет. Только красавицу с мечами. Но потом мне все же удалось рассмотреть ее истинным взором и победить. Без этого я бы не смог ее убить, — печально ответил Шидж.

«Не слишком-то далеко он ушел от Рен в своих мечтаниях. Тоже, тот еще романтик!», — я даже застонала мысленно: «Ну что может быть романтичного в ёкаи-мертвеце? Ну, да. Она красивая, только все равно же мертвая? Впрочем, был и в моем мире фильм про вампиров, от которого все девочки рыдали в подушки и мечтали о красавце-мертвеце. Ничего не меняется, хотя вот лично я этого понять не могу. Он же мертвый! Чего тут романтичного-то?»

— Учитель Кио! — подала голос Юри, видя, что Рен у него спрашивать не будет, — А с кем сражались вы?

— Исо-онна,*** — кратко поведал Кио.

— Сильно с хвостом намучился? — поинтересовался Нобу.

— Так же, как ты с волосами! — крякнул Кио.

Исо-онна была полумертвецом-полудраконом. Хвост у нее был змеиный или драконий, и она жила рядом с водоемами. Это была девушка красивая до пояса, а вместо ног у нее была дымка, которая развеивалась, если присмотреться. Приятного мало.

— Будем надеяться, что у меня еще есть время, — выдохнула я.

— Мечи в Инро держи, не выкладывай и не оставляй нигде. Сразу после испытания пойдем к людям. У них в искусстве изготовления мечей есть просто непревзойденные мастера. Добавишь своей магии и встанут по руке, — сказал Нобу.

Я сдержанно кивнула. Это мы уже обсуждали. Размеры моей инро становились все больше с каждым днем, и я хранила там свои мечи для тренировок. Их мне выдал, как и положено было, мой Учитель Нобу Итиро. Отдал он мне их не на всегда, а до тех пор, пока я не обзаведусь собственными. Потом мне нужно было эти мечи ему вернуть. Он мне позволил временно быть хозяйкой этих мечей, когда счел, что мой уровень владения колющим и режущим оружием уже достаточно высок. Шидж пока свои мечи Рен не отдал, а вручал перед каждой тренировкой.

Мечи были замечательные, и я себе хотела бы точно такие же собственные. И Нобу обещал отвести меня к мастеру…. Ну, или к его сыну, потому что неизвестно, когда это случится. К тому же, время у нас в Долине и время у людей часто бежало по-разному. И у нас мог пройти один день, а там — целый год. Но иногда случалось и наоборот. Ничего заранее предугадать было невозможно.

Когда я этому удивилась, Нобу пожал плечами и сказал:

— Все в этом мире относительно.

«Великий Эйнштейн, ты ли это?!», — мелькнуло у меня в голове, но конечно я этого не произнесла, а, как обычно, просто покивала.

Вопреки моим опасениям, после моего испытания на ловкость больше ничего особенного не происходило. Мы с Рен спокойно пережили лето. За летом пришла осень, а потом наползла и зима. Тренировки я не прекращала. Просто потому, что знала, что не могу себе позволить расслабиться. Мы тренировались на снегу, но я чувствовала, что мне нужен собственный зал для занятий.

"Домик что ли куда расширить? Или надстроить?" — все чаще думала я: "Мне нужен зал для тренировок. Кухню ликвидировать? Так Рен и Бакэ в ужас придут. Да и все равно не влезет. С моими прыжками и увертками мне нужно много места!".

— Нам нужен новый дом, Баке. В этом мы не помещаемся, — однажды заявила я моему преданному тапочку, когда мы с ним кулинарили на кухне.

Баке это очень любил. Видимо, все же изначально он был домашним тапком, а стал выходным дзори уже потом. Домашний тапок? Что за бред у меня в голове! Домашними бывают котики! А тут тапок… Но, не суть.

— Ну, так могущественной хозяйке стоит только очень сильно захотеть. Дом на другой менять не обязательно. Нужно только попросить этот о чем-то нужном, — вдруг выдал Бакэ.