Рискнуть и победить (Убить демократа)

— Отсюда вытекает и твое задание. У губернатора есть охрана. Так что с ним все в порядке. Главная наша задача — обеспечить надежную охрану кандидата от КПРФ. Как это ни странно.

— Ничего странного, — снова вмешался Профессор. — Наша задача — защита конституционных прав и жизни всех граждан. Каких бы убеждений они ни придерживались. Я хотел бы, Сергей Сергеевич, чтобы на этот счет у вас не было никаких сомнений.

— На этот счет у меня нет сомнений.

— Мы сформировали для красного кандидата, как его там называют, неплохую команду, — продолжал Егоров. — Все профессионалы. Он не знает, что это наши люди. Они оформлены сотрудниками одного из московских охранных агентств, а оплата проведена через коммерческий банк, который якобы сочувствует коммунистам.

— Стоит сказать, что возглавляет эту команду лично подполковник Егоров, — добавил Профессор. — Но формально начальником охраны будете считаться вы.

— Тогда я не понимаю, что мне там делать, — сказал Пастухов.

— Сейчас поймешь, — пообещал Егоров. — Я и мои ребята в городе уже засветились.

И чем дальше, тем будем засвечиваться все больше. Город небольшой, через неделю-другую нас будет знать каждая бабка. Нужен человек никому не известный, человек, который контролировал бы ситуацию со стороны. Ты и будешь этим человеком. Твоя задача — вычислить киллера и обезвредить его.

— Как?

— Абсолютно надежно. Для этого есть только один способ. И ты его знаешь.

— В момент покушения?

— До.

— Вот как?

— Сам факт покушения или попытки покушения — уже реклама.

— Значит, не будет никакого следствия, никакого суда?

— Вот именно, — подтвердил Егоров.

— Это убийство.

— Если называть вещи своими именами — да. Пастухов встал.

— Спасибо за внимание, господа. Вы ошиблись. Эта работа не для меня. Для убийства вам следует нанять убийцу.

— Сядьте, Сергей Сергеевич, — кивнул Профессор. — Это был всего-навсего тест. Мы хотели проверить ваши психоморальные установки. Меня устроили результаты проверки. Нам не нужен убийца. И убийство не нужно. Ваша задача заканчивается раньше. И формулируется проще: вычислить киллера и предотвратить покушение.

Лучше — на стадии подготовки. И лишь в крайнем случае — в момент покушения.

Согласитесь, что ваши действия в этой ситуации, какими бы они ни были, никто не сможет квалифицировать как убийство. Даже вы сами наедине со своей совестью. Вы согласны со мной?

— Допустим, — подумав, сказал Пастухов. — Вам остается назвать город.

— Иначе наш разговор закончится? — уточнил Профессор.

— Да.

— Он закончился. Извините, что побеспокоили вас. Без доверия невозможно сотрудничество. Мы не говорим вам многого в ваших же интересах. Лишняя информация обяжет вас к согласию. А насильственное согласие нам не нужно.

Значит, мы будем вынуждены изолировать вас. Как минимум, на время проведения операции. Вы понимаете, надеюсь, чем это продиктовано?

— Понимаю.

— На том и расстанемся. И забудем про эту встречу. А вообще-то я разочарован. Я редко ошибаюсь в людях. Не думал, что ошибусь в вас. Очень жаль. Нам нужны такие люди, как вы. Молодые офицеры, которые еще не забыли, что такое честь и долг. Мы знаем, что вас уволили из армии за отказ от выполнения боевого приказа. Не спрашиваю, какой приказ вы отказались выполнить и почему. Уверен только в одном: не из-за трусости. Чечня — это Чечня. Грязная и бессмысленная война. Она многое изменила в наших понятиях. Невыполнение приказа всегда было воинским преступлением. Сейчас это может быть и проявлением гражданского мужества.

Странное время. В новом обществе рождается новая мораль. Она и предопределит все будущие законы. В том числе и воинские. Проводите нашего гостя, подполковник.

Профессор вновь откинулся к спинке кресла, прикрыл глаза и снова стал похож на старого грифа, нахохлившегося на вершине скалы.

— Когда вы сказали «нам нужны такие люди», кого вы имели в виду? — спросил Пастухов.

Профессор равнодушно посмотрел на него и так же равнодушно ответил:

— Россию.

Вот тут бы мне встать и уйти. Но я не ушел.

— Значит ли это, что ты согласен с нами работать? — спросил Егоров.

— Пожалуй, да.

— Это не ответ.

— Да.

— Прекрасно, — слегка оживился Профессор. — Я все-таки не ошибся в вас. Когда мы примем окончательное решение, подполковник введет вас в курс дела. А нам сейчас остается обсудить последний вопрос. Размер вашего гонорара. Мы предлагаем вам за эту работу десять тысяч долларов. Плюс расходы по факту.

— Пятьдесят, — сказал Пастухов.

— А не подавишься? — изумился Егоров.

Пастухов обернулся к нему:

— Будешь хамить, заставлю порезать.

— Не понимаю, — проговорил Профессор. — Что означает ваша фраза?

— Это из анекдота, — объяснил Пастухов. — Новый русский приходит в магазин и просит взвесить десять граммов сыру. Продавщица спрашивает: «А не подавишься?»

Он ей и отвечает: «Будешь хамить — заставлю порезать».

— Это смешной анекдот, — согласился Профессор. — Но сейчас не самое подходящее время для шуток.

— А я не шутил. Вы назвали свою цену, я свою.

— Ваша цена не соответствует работе.

— Мне придется рисковать жизнью. Потому что вычислить киллера — это одно дело. А обезвредить — совсем другое.

— Я склонен согласиться, — подумав, сказал Профессор. — Вы правы. За риск нужно платить. Десять тысяч — аванс, остальное после выполнения задания. Продиктуете подполковнику реквизиты вашего банка.

— Никаких авансов. Все сразу, наличными и вперед.

— А теперь ты хамишь, — заметил Егоров.

— Нет. Это был тоже небольшой тест. Мне хотелось понять, как вы сами оцениваете сложность задания. И связанный с ним риск.

— И что вы поняли?

— Что я мог бы запросить вдвое больше. И вы бы согласились.

— Вы намерены это сделать? — уточнил Профессор.

— Нет. Я назвал свои условия. Если вы их принимаете, будем считать, что контракт заключен.

— Окончательное решение мы примем чуть позже. Но думаю, мы согласимся на ваши условия.

— Тогда у меня только один вопрос. А если ваша оценка ситуации не соответствует действительности и киллер вообще не появится в городе?

Профессор и подполковник Егоров переглянулись.