Рискованная игра

— Ну, — начал свой пересказ Илья, — как мы и предполагали, позже меня зацепили, а именно Петухович Вадим Валерьянович, доверенное лицо и начальник охраны Кучко. Начал разводить бодягу, стараясь выведать, кто я, чем занимаюсь… — полковник усмехнулся. — Думаю, что очень торопились, раз пошли на прямой контакт со мной.

Опытный генерал неуверенно пожал худыми плечами.

— Как сказать, — не согласился с Малановым Курочкин, — может, и торопились, но скорее всего не приняли тебя всерьез. А вот когда ты им рассказал немного о себе, думаю, они задумаются и уже проверят тебя по полной программе: от рождения и до смерти.

Илья небрежно мотнул седовласой головой.

— Больше, чем я сказал, — произнес полковник, — думаю, они не узнают. Так что опасаться нечего.

Генерал задумался и, проведя ладонью по гладко выбритой морщинистой щеке, протяжно вздохнул.

— Надеюсь, что не раскопают, — после некоторого молчания согласился куратор. — Но меня беспокоит твой резкий отказ. Не отпугнет ли он Кучко?

Илья удивленно посмотрел на куратора.

— Почему? — уверенно произнес он. — Думаю, если я ему пришелся по вкусу, то он предпримет еще попытку сблизиться со мной.

Генерал Курочкин небрежно махнул рукой.

— Алексеевич, — недовольно проворчал куратор, — у таких людей сегодня ты в почете, а завтра — никто! Они же, Илья, как малые дети, вернее, как больные — на почве мании величия — могут и психануть во вред себе и нам!

Илья пренебрежительно усмехнулся.

— Нет, Сан Саныч, — убежденно произнес он, — когда дело касается денег и в особенности собственной шкуры, они задницу готовы целовать, лишь бы остаться целыми и невредимыми!

Курочкин не возражал, понимая, что и в словах собеседника есть доля правды, не стал раздувать возникший спор.

— Ладно, — подвел итог разговора куратор. — В принципе я доволен ходом операции. Теперь осталось ждать нового предложения от Кучко, а с ним и появления нашего незнакомца или незнакомки из НИИ с документами.

Маланов понимающе покачал головой.

— Понятно, — сказал инструктор. — А что там с остальным?

Сан Саныч задумчиво потер озябшие ладони.

— Работаем, Алексеевич, — неопределенно ответил он и добавил: — Думаю, тебе будет полезно знать, что убитый курьер возле «Олимпийского» и твой товарищ Соколов застрелены из одного и того же оружия. Это показали результаты экспертизы.

Илья с интересом посмотрел на генерала:

— Этого и следовало ожидать…

— Но самое интересное в том, — сказал Сан Саныч, — что мы узнали заказчика этих убийств.

Полковник Маланов насторожился.

— И кто? — нетерпеливо спросил он.

— Тот, — улыбнулся генерал, — кто заказал и влиятельного бизнесмена Матрешина. Тот, у кого с ним был конфликт!

Илья недоуменно посмотрел на собеседника, который остановился на полуслове. Об убийстве бизнесмена Матрешина седовласый полковник был наслышан, но, кто убил, вернее, заказал его убийство, Маланов не знал.

— Ну и кто он? — нетерпеливо повторил вопрос Маланов.

— Самый большой интерес у холдинга «Витязь»! — заявил куратор. — А следовательно, кому-то невыгодно, чтобы документы попали в руки Кучко.

Илья на секунду задумался. Он уже просматривал вариант противостояния в руководстве холдинга.

— А не может ли сам Кучко инсценировать это покушение? — задал коварный вопрос инструктор. — Получить документы и, ни с кем не делясь, самому продать их и оторвать неплохой куш!

Сан Саныч решительно и энергично завертел головой.

— Мы эту версию не сбрасывали до последнего момента. Достоверно известно, что ликвидацией всех конкурентов в холдинге заведовал Руслан Кабаев, а следовательно, и в нашем случае работал его киллер.

Седовласый разведчик, покусывая губы, задумался над фактами.

— Значит, Вениамина Соколова убили по приказу Кабаева, — тихо прошептал инструктор.

— Да, к сожалению, для нас это так, — подтвердил куратор, — но для дела оно к лучшему. Твоя версия о мести вполне реальна и не вызовет никаких подозрений у Павла Мартиновича.

Илья Маланов печально опустил голову и медленно потер пальцами пульсирующие виски.

На мгновение в салоне автомобиля возникла тягостная пауза. Однако она продлилась недолго. Генерал Курочкин бросил взгляд на часы и, слегка кашлянув, обратился к Маланову:

— Ладно, Алексеевич, давай подведем итог нашего разговора и подумаем, что делать дальше. Только помни, что сказал Антон Павлович Чехов, если вас укусила собака, то это не означает, что вы должны ответить ей тем же.

Илья молча кивнул головой, а Сан Саныч высказал несколько своих предложений, которые полковник принял, правда, с некоторыми поправками…

Выйдя из генеральской «Волги», Маланов сразу же направился к автобусной остановке. Народу было много и в переполненный автобус он еле втиснулся. За его спиной захлопнулась дверь, и автобус тяжело тронулся с места. Полковник был уверен, что хвоста за ним не было. Он на остановке специально стоял в сторонке, делая вид, что это не его маршрут и только в последний момент подскочил к задней двери и даже попридержал руками начавшую закрываться дверь. Так что в салон он забрался последним. Если кто и бросился за ним, то он остался на остановке. Сейчас старый автобус двигался по улице, где движение, кроме автобусов, запрещено, а это значит, что сесть на хвост автобусу никто не мог.

На первой же остановке Илья вышел из старого драндулета и тут же нырнул в подворотню. Через узкий проходной двор вышел на параллельную улицу, пересек ее и оказался в большом дворе. Там и стоял его дорогой бьюик. Быстро сел в салон, запустил мотор и направил машину в противоположный конец двора, где имелся выезд еще на одну улицу. Минут через двадцать бьюик уже медленно двигался в стае машин по Старой площади. На повороте в сторону Маросейки — затор. Машин скопилось не менее полусотни. Полковник осмотрелся: вокруг импортные — одна другой лучше тачки. Один его бьюик как белая ворона. Водилы поглядывали на этот раритет, кто с ироничной улыбкой, кто пренебрежительно, а некоторые с нескрываемым отвращением — хлам на четырех колесах, из-за таких и пробки на чистых московских дорогах!

Наконец колонна тронулась и вдруг перед машиной, как волшебник из-под земли, возник гаишник. Жезлом показал Маланову принять влево и на полосе, предназначенной для проезда троллейбусов, остановиться.

— Вот черт! — чертыхнулся полковник. — Что ему надо?

Не торопясь, он свернул влево и прижался как можно ближе к стене здания. Полковник подумал о троллейбусе, постарался оставить ему возможность проехать. Зато сам оказался в дурацком положении. Из-за близости к дому, дверца водителя не могла открыться. Гаишник, а это оказался старший лейтенант, оценил маневр водителя бьюика и, опережая приближающийся троллейбус, буквально подскочил к вездеходу, открыл правую дверцу и вскочил в салон.