Ритуал для призыва профессора

— Хочу, — Марика упрямо выставила подбородок, — он добрый, достойный во всех отношениях мужчина. Ну и пусть бывший военный, мой папка тоже солдафон закоренелый. Но он так маму любит. И я хочу, чтобы вот так же.

— Но, он старше, — я вопросительно глянула на подругу, — и на много.

— Да, — она несчастно вздохнула, — я же и говорю: завидный мужчина. Зачем ему молодая, если можно выбрать кого поспелее

— Это как? — я даже как-то призадумалась. — Молоденькая-то всегда лучше.

— Да, ты что, Ирина. Для мужчины в нашем обществе важно, чтобы жена не соплюха какая-нибудь. А женщины, наоборот, смотрят на того, кто старше. Если бы мне посчастливилось выйти замуж за профессора Шау, знаешь, какая это удача была бы. Меня бы все уважали.

Признаться, я вообще ничего не поняла. Тут получается не как у нас: молодым и красивым ходу нет — чем старше и мудрее, тем лучше. А для женщины: хороший муж — старый муж.

Ну, Нарта Шау старым не назовешь, но разница в возрасте приличная.

Марика от собственных откровений, казалось, накрутила себя и сейчас нервно дергала ткань брюк. Я осторожно коснулась руки девушки, успокаивая ее.

— Если любишь, то мы найдем способ заставить его на тебя взглянуть. Моя бабушка всегда говорила: твоё от тебя не уйдет. И тут же добавляла, что просто иногда нужно немножко подпнуть свое счастье, чтобы катилось в твои руки чуточку быстрее.

Тем более я-то знала, что мужской интерес там имеется.

Просияв, Марика отбросила своё форменное платье на стул.

— Тогда, надеюсь, он увидит меня такой и хоть поймет, что женщина я красивая, — она гордо вскинула подбородок.

Я лишь рассмеялась, как же может поменять женщину красивая одежда и прическа.

Оставив Дрюню в комнате за старшего, мы отправились в город.

К сожалению, профессор Шау нам на пути не встретился, зато декан ДолСоу бросил внимательный взгляд сначала на меня, а потом на Марику. Его бровь приподнялась в тот момент, когда он оценил округлости девушки пониже спины.

— Вот бабник, а, — прошипела я.

— Это вы про кого? — не поняла меня подруга.

— ДолСоу, — одним словом пояснила я.

— Нет, он хороший, но судьба у него страшная. Вы не смотрите, что он такой развязный порою. У него доброе сердце и он всегда поможет. Даже когда видит, что я с ведром иду, всегда у меня его выхватит и донесет, куда скажу.

— Декан? — удивилась я.

— Да, — кивнула Марика, — и Хаул ваш тоже такой.

— Почему мой? — поинтересовалась я.

— Да, все уже заметили, что он под вашими окнами крутится и все наверх поглядывает. Кухарки смеются, говорят, влюбился мальчишка не на шутку.

— Мальчишка, — ухватила я фразу за хвост, — а сколько ему лет?

— Не знаю, — Марика пожала плечами, — когда папка мой ранен был перед списанием, молодой жнец ДартФао уже был в строю и души выдергивал из тел, как репки. Папка, как его здесь увидел, вообще подходить к нему запретил. Так и сказал: черен душой, жалости не знает. А потом как-то подобрел он к нему, но все равно побаивается.

Мне почему-то смешно стало. Ну, что в Хауле жуткого? Ну, бывает порою холоден и строг, но жуткий…. Что-то Марика сгущает краски.

Выйдя их врат Академии, мы свернули направо и бодро зашагали по тропинке.

Спускаясь с высокого холма, я с восторгом рассматривала открывающуюся панораму на городок, примыкающий к стенам учебного заведения. Да, не в ту сторону я тогда на машине завернула, сюда ехать нужно было. Ох, и распугала бы я местный люд. Хотя, тогда бы у меня не было Дрюни.

Глядя на низкие, словно вросшие в землю, домики, вымощенные булыжником дороги, людей в простых одеяниях, я вдруг подумала, что попала не в другой мир, а в вычурное прошлое. Но эту иллюзию быстро развеял пролетевший над самой головой груженный ящиками дракон.

Нет, все же попала я в сказку.

Пройдясь по узкой дорожке, мы свернули пару раз, и вышли на широкую улицу. Нашему взору открылся торговый ряд.

Да! Это был именно он. Вот как в фильмах показывают: магазинчики с двух сторон от дороги, посередине прилавки базарчика, на которых чего только не навалено. Вокруг суетится народ. Все глазеют по сторонам, бегают от продавца к продавцу, в руках тяжеленные холщовые сумки грязно серого и коричневого цвета. Горы коробок, ящики с подгнившими овощами. Тут же рядом разложены коврики явно ручной работы. Под ногами покупателей почему-то бегают курицы и без умолку кудахчут. Женщина громко кричит, зазывая на горячий хлеб. Мимо нас промчался мальчишка, прижимая к груди пару красных крупных яблок.

В общем, огромный базар!

— Пряники, мятные пряники, — раздалось с другого конца улицы.

— Травы от жара от боли в ногах, мазь для здоровья мужского, чтобы жена не роптала, — горланил рядом худенький парнишка.

Остановившись, я впала в ступор и не понимала, с каких магазинов начинать экскурс? Что покупать? Сколько что стоит и как не прогадать в цене? Столько вопросов в голове, а глаза тем временем уже обежали прилавки и остановились на ведре с красной икрой.

Встрепенувшись, я целенаправленно направилась к нему.

— Ирина нам нужно… — пролепетала Марика, которую я потащила за собой.

— Потом, а сейчас скажи-ка мне, икра, она дорогая или нам по средствам?

Марика вздохнула и поморщилась, глядя на прилавок с рыбой и морепродуктами. Чего там только не было, даже листы ламинарии высушенные висели.

— Кому она нужна, рыбаки солят, да, за гроши отдают, — пробурчала моя подружка.

Я же услышав такой ответ, возликовала. Да!!! Да!!! И еще раз — ДА!!!

Я все-таки попала в рай.

Кому нужна эта икра? Мне! Вся! Чтобы понимали они тут в деликатесах.

Чуть ли не бегом мы подлетели к прилавку. Вокруг пахло свежей рыбой и морскими водорослями. Приятный запах, подкупающий.

— Что пожелаете, госпожа? — поинтересовался мужичек, оглядывая меня с ног до головы.

— Здравствуйте, Думинько, вот профессор новый из Академии за икрой к вам, — весело прощебетала подружка. Мужичек перевел на нее взгляд и просиял.

— А, дочурка Гриньмо, — пузатый дяденька спешно поправил передник и пригладил редкие волосы рукой, — давно ты не приходила. Все на харчах столовских. Хоть заглядывала бы, а я бы рыбкой речной не обидел.