Робеспьер детектив

— Речь идет об убийстве, мадам, — повторил Робеспьер.

— Это не служит вам оправданием!

Максимильен почувствовал, что мадам де Сталь скоро выпроводит его вон. Она была молода и слишком эмоциональна. Контролировать себя ей удавалось с трудом.

— Жермена, не беспокойся, — ласково попросил ее отец. — Двадцать пять лет назад произошла одна трагедия, свидетелем которой я оказался.

Неккер коротко пересказал события прошлого. Мадам де Сталь окинула Робеспьера недовольным взглядом, но ничего не сказала.

— Буду честен с вами, — сказал Неккер. — Я действительно любил мадам Кори. Но я был ее тайным поклонником, я бы никогда не осмелился претендовать на взаимность. Однако от глаз сплетников не укрылось ничего… Помню, меня даже подозревали в убийстве…

— Чета Кори были счастливой парой? — спросил Неподкупный.

— Да, очень. Их отношения были построены на редком доверии — ни скандалов, ни сцен ревности.

— Где вы были в день убийства мадам Кори?

— Я был среди гостей, среди толпы, алиби у меня не было. Точно так же дело обстояло и с убийством мсье Кори, на этот случай у меня тоже отсутствовало алиби.

Мадам де Сталь больше не могла сдерживать себя:

— Какая подлость! Отец, думаю, ты догадался. Этот тип подозревает тебя в убийстве! В убийстве двадцатипятилетней давности!!! Он хочет бросить тень на твою репутацию! А значит, на твоих друзей, многие из которых его политические противники!

— Мадам, я даже не смел так думать… Мсье, если что-нибудь вспомните, прошу вас, напишите мне. Это очень важно, — попросил Робеспьер.

— Да, конечно, — ответил Неккер.

— Благодарю за любезность. Особенно вас, мадам, вы были очень учтивы.

Неподкупный раскланялся и покинул их.

Разговор в салоне

Могло показаться странным, но Бриссо был частым гостем в салоне мадам де Сталь, где встречались Лафайет и Нарбонн. Жермена, как обычно, блистала эрудицией, ловко переходя от античных философов к современной политике. Она поражала своей осведомленностью во всех вопросах.

— Кстати, а Манон Ролан знает, что вы у меня? — смеясь, спросила она Бриссо. — Или мадам запретила вам посещать мой салон?

— Ну, запрета мадам Ролан не накладывала, она знает о моих визитах… Муж посоветовал ей сблизиться с вашим лагерем. Ведь у нас цели одни.

— Манон Ролан! — театральным голосом произнесла Жермена. — Эта плебейка считает себя птицей, вырвавшейся из клетки! Что за птица? Может, павлин? Эта птичка тоже считает себя самой красивой, громко кричит, имеет важную походку. Нет, мадам Ролан не просто красива, она очень умна, почти как птичка колибри. Манон поет мужу песенки, а он дает ей зернышки.

Умный Бриссо оставил этот отзыв без ответа, он подозревал, что Нарбонн при любой удобной возможности донесет все его нелестные отзывы до мадам Ролан.

Среди этой компании была Мадлен Ренар. Она с легкой улыбкой слушала колкие замечания Жермены де Сталь в адрес Манон. Мадлен очень хотелось стравить этих дамочек друг с другом. Однако сейчас были другие проблемы.

— И какие у нас планы кроме немедленной войны? — поинтересовалась Мадлен, глядя на Лафайета.

— Действительно, — согласился Нарбонн, — какие?

— Контролировать двор! — сказал маркиз. — Мсье, вам удалось выяснить, что они замышляют?

— Ничего особенного, ведут переписку с королем Леопольдом. Умоляют начать наступление. Он что-то не очень торопится, — презрительно ответил Нарбонн.

— Значит, нам придется самим напасть на него! — сказал маркиз Лафайет. — Мсье Бриссо, это по вашей части. Мы ждем плодов вашей агитации.

— Да, — кивнула де Сталь. — 18 декабря Робеспьер сильно потрепал вас.

— Он потрепал также и лагерь мсье Лафайета, — заметил Бриссо. — Но я достойно ответил Робеспьеру! Я выгораживал вас!

— Извините, но это было бледновато! — улыбаясь, сказала Мадлен. — К тому же вы лишний раз скомпрометировали себя.

Ее голос звучал спокойно, почти ласково.

— На ваши злые нападки, дорогой Бриссо, этот проходимец даже не обратил внимания! — добавила де Сталь. — Робеспьер вызывает у меня жгучую ненависть!

— Чем он прогневал вас? — удивленно поинтересовался Нарбонн.

Мадам де Сталь картинно отмахнулась веером.

— Вам тоже следует действовать, дорогой Нарбонн! — сказал Бриссо сердито. — Мы надеемся на ваше влияние при дворе!

— За это не волнуйтесь, — лицо Нарбонна исказила кривая усмешка. — Ваша цель справиться с чернью.

— Вам надо действовать решительно, разбить Робеспьера! Начать на него наступление! — сказал Лафайет Бриссо, который мог только кивнуть в ответ.

Настроение у него заметно упало.

— Ох, мне пора, — извиняясь, сказала Ренар. — Мсье Бриссо, окажите честь, проводите меня.

Депутат с радостью согласился. Мадлен оперлась на его руку.

— Как я вам сочувствую, — сказала она. — Вы между двух огней. Лагерь Лафайета требует от вас решительных действий, а Роланы хотят выждать. Что ж, вам решать.

— Вы на чьей стороне? — спросил Бриссо.

— Разве это важно? — улыбнулась Мадлен. — Я независима от них, наоборот, им нужны мои деньги. К тому же я не актриса в историческом спектакле, коими так хотят стать мадам Ролан и мадам де Сталь. Я только жду за кулисами, наблюдаю за спектаклем, хочу извлечь из всей этой ситуации весомую для себя пользу.

Робеспьер продолжает сражение

11 января 1792 года Робеспьер решил выступить с новой речью против Бриссо. Неподкупный хорошо выдержал паузу, оставив злые выпады противника без внимания. Но Максимильен не собирался отступать. Если он бросил вызов, то будет сражаться до последнего.

Придти поддержать друга собрались Антуан, Светик и Камилл. Сен-Жюст решил придти в клуб пораньше. Он знал, что Неподкупный приходит очень рано. Антуан прошел по коридору и в полумраке увидел, как Робеспьер целует какую-то женщину.

— Я специально пришла в столь ранний час, чтобы увидеться с вами, — говорила она.

Сен-Жюст понял, что пока не стоит подходить к Робеспьеру.

Когда Светик и Камилл подошли к зданию клуба, их встретил перепуганный Антуан.

— Что случилось? — спросила Светлана.