Робот и бабочка

Не молчи-и-и-те, отвечайте! —

призывала солистка цикада.

Говори-и-и-те, отгадайте! —

подпевали маленькие цикадки.

И снова никто не откликнулся. Казалось, что загадку никому не отгадать.

Тогда жук-навозник не выдержал и, продолжая висеть вниз головой, завопил:

— Так это же я!… Я солнца ярче!

Зрители вздрогнули от удивления и во все глаза уставились на навозника.

— Я!… Я сияю ярче солнца! — снова заорал он.

Тут сосед-щелкунчик затрясся в своей ложе, расхохотался:

— Ну, братцы, шутка! Аи да потеха! Водомерки подхватили:

— Со смеху лопнем! Лопнем от смеха!

— Жж-ивоты надорвем! Жж-ивоты надорвем! — валясь с ног, жужжали шмели.

— Мы от хохота помрем, мы от хохота помрем, — стонали муравьи.

Листогрызы басили:

— Кто ярче солнца? Этот навозник? Га, га, га!

— Вот уж мы ему покажем! Вот уж достанется дурню! — грозились рассерженные и сгорающие от стыда родичи нашего навозника — жуки-землеройки.

— Хо-хо-хо! — ржали-носороги.

— Хи-хи-хи! — тряслись блошки.

Не удержалась даже сама солистка цикада.

— Ха-ха! — звонко рассмеялась она.

И тут случилось неожиданное: от громового смеха прямо на глазах начал разваливаться старый подберезовик. Его источенная червяками ножка подломилась, и большая мягкая шляпка, словно пуховая подушка, шмякнулась на хохочущий зрительный зал. Поднялся переполох, однако никто не пострадал и смех все равно не унимался — пробился даже из-под трухлявой шляпки и покатился по полям и лесам.

На место веселой катастрофы примчалась команда пауков-спасателей. Пауки ловко опутали своими нитями шляпку, зацепили их за еловую ветку и, дружно потянув, подняли вверх. Как только шляпка поднялась, жук-навозник первым выбрался наружу и без оглядки пустился прочь со всех ног. Бежал до тех пор, пока не очутился на другом конце леса. Но и тут догнали его взрывы смеха. Взбешенный и измученный, жук-навозник Блестящий посмотрел вверх и увидел, что солнце тоже смеется — даже щеки у него от смеха раскраснелись.

В ярости сжал он лапку и погрозил солнцу:

— Я тебе покажу, я тебе посмеюсь! Это твоя работа, все ты подстроило! Ну, погоди!

И юркнул в гнилой пень.

БЕГЛЯНКИ ИЗ АКВАРИУМА

Забурлила вода, пошла кругами — в аквариум бросили большую раковину, настоящую морскую красавицу, многоцветную, рогатую, колючую. Пока она опускалась на дно, две маленькие аквариумные рыбки, Ките и Пите, забились в уголок, не зная, что и думать, боясь и плавничком шевельнуть.

Когда вода успокоилась, раковина огляделась по сторонам и недовольно буркнула:

— Вот, значит, куда я угодила… В стеклянный ящик. Фу!

Рыбки не отозвались — они еще не очухались от пережитого страха.

— До чего дожила! — разворчалась рогатая красавица. — Тоже мне жилплощадь: в этом ящике и повернуться-то негде.

— Это не ящик, — расхрабрившись, пискнула Ките.

— Это аквариум, — добавила Пите.

— Аквариум? Какой еще аквариум? Ерунда! Фу! — совсем расстроилась раковина. — Ну и загнали же меня в дыру.

— Не огорчайся, — попыталась утешить ее Ките. — Тебе у нас понравится. Погляди, сколько тут на дне красивых гладких камушков, какие высокие водоросли, а ночью…

— А ночью, — перебила ее Пите, — зеленая лампочка светится.

— Фу-фу-фу! — презрительно запыхтела раковина. — Подумаешь, камушки!… Лампочка светится, подумаешь, какое дело!… Водоросли!… Фу! — Все было ей тут не по душе.

— Кроме того, у нас на дне есть… — начала Ките.

— Еще у нас есть, — перебила ее Пите, — блестящая денежка. Если хочешь, можешь считать ее своей.

— Да, да, пусть она будет твоей, — охотно согласилась Ките. Рогатую гостью тронула доброта маленьких хозяек.

— Ладно уж, спасибо, — смягчившись, поблагодарила она. — Только зачем оно мне нужно, это ваше, с позволения сказать, сокровище? Там, где я жила раньше, любые драгоценности валялись, жемчужин можно было сколько угодно набрать, золотыми монетами все дно усыпано, никто на них и внимания-то не обращает…

Рыбки разинули рты от удивления.

— Неужели есть на свете такой аквариум?

— Аквариум? Ха-ха! — рассмеялась ракушка. — Это не аквариум, это океан.

— Океан, — в один голос повторили рыбки. — Океан…

Слово «океан» звучало для них так торжественно и было исполнено такой великой тайны, что они взволнованно на все лады повторяли и повторяли его, пока наконец Ките не спросила:

— А далеко он, этот ваш океан?

— А как он выглядит? — не выдержала Пите.

— Неужели вы никогда не слыхали про океан? — ужаснулась раковина. — Ну и темнота! Ну и попала же я, фу-фу!

— Так нам же никто ничего не рассказывал, — жалобно оправдывалась Ките.

— Ведь мы и родились-то в аквариуме, — вздохнула Пите.

— Будь добра, расскажи, — дружно попросили обе.

Рогатой многоцветной раковине лень было и языком шевельнуть, но чем еще заняться в этом тесном стеклянном ящике, который называется аквариумом? И к тому же рыбки оказались такими приветливыми и внимательными, что, вздохнув, она начала свое повествование.

— Океан… По океану можно плыть всю жизнь, но до конца так и не доплывешь. Воды его глубоки и таинственны, в самый ясный день на дно не проникает ни единого солнечного лучика. Наверху, на волнах, качаются чайки и корабли. И не знают они, какие скалы на дне возвышаются, какие деревья там ветвятся, какие коралловые лабиринты понастроены, какие там лужайки, густой травой и цветами заросшие… А рыбы, рыбы!… Огромные, как эта комната, и крошечные, меньше вашей чешуйки. Есть и летающие, и светящиеся, и поющие. Даже в пасти хищной акулы шныряет маленькая, похожая на вас, рыбка и подбирает между страшных зубов крошки пищи, будто щеточкой их чистит, и акула этих рыбок не трогает, они — ее лучшие друзья.