Роботы божьи

Они достигли вершины. Перед ними открылось утопающее в зелени предместье, простирающееся до самого города на горизонте. Город был не русским, он напоминал допотопные американские города с характерными небоскребами-свечками вместо привычных Егору современных пирамид. Дорога, абсолютно пустая, если не считать нескольких ржавых автомобилей, вела к ближайшим коттеджам, а затем терялась среди теннистых аллей, заросших кустарниками и старыми деревьями. Дубина указал рукой на обветшалый двухэтажный дом с забитыми досками окнами и крикнул:

– Нам туда! Поднажми, чуть-чуть осталось!

"Почему он больше не стреляет, у него ведь ружье?" - недоуменно подумал Егор. Пошатываясь, он бежал вслед за своим спасителем, с трудом различая его фигуру из-за разноцветных кругов в глазах. Грудь раздирала саднящая боль. Егор глотал воздух с хриплым свистом, как робот, у которого сломался имитирющий легкие воздушный насос. Он никогда в жизни не бегал так долго, да еще в гору с многокилограммовым весом на хребте. В привычной реальности он беззаботно скользил в своих роликовых ботинках, даже не задумываясь о том, что движение требует физических усилий. Пожалуй, с реализмом ощущений создатели этого мира переборщили, подумал Егор.

Когда они добрались до коттеджа, толпа зомби почти догнала их. Егор явственно различал рычание и вопли за спиной, но боялся обернуться. Они вбежали на открытую веранду. Громко ругаясь, Иван боролся с висячим замком на облупленной деревянной двери.

Егор обернулся. Его глазам предстало душераздирающее зрелище: вытекшие глаза, торчащие наружу ребра, оборванные конечности, запекшаяся кровь на серых лицах и волочащиеся в пыли внутренности. Жуткий бег сопровождался звуками, которые он не забудет до конца жизни. Шевеля искаженными ртами, мертвые издавали громкое бормотание и зловещий вой, которым гордились бы гиены и волки в зоопарке.

Егор завороженно смотрел на приближающуюся смерть, когда Дубина схватил его за шкирку и буквально швырнул в дом, заскочив следом и захлопнув дверь перед носом самого быстрого мертвеца.

Дверь сотряс тяжелый удар. Дубина велел Егору подпереть ее здоровенным сундуком из коридора. Вдвоем, пыхтя и чертыхаясь, они сдвинули его с места и подтащили к двери. Сундук был невероятно тяжелым. Пока они возились с ним, веранда заполнилась остальными зомби. Они бились в дверь и в заколоченные окна, оглашая окрестности сердитыми криками, полными голодного вожделения и ярости.

Не чуя под собой ног, Егор вполз в ближайшую комнату и без сил рухнул на диван, подняв в воздух тучу многолетней пыли. Довольный и веселый Дубина с блестящим от пота лицом присел на корточки рядом с ним. Оскалив рот в задорной улыбке, он сплюнул на пол и, перекрикивая вопли мертвецов на веранде, громко провопил:

– Добро пожаловать, друг!

15.

Убедившись, что Егор невредим, Дубина велел ему ждать, а сам пошел проверить окна и двери в доме. Зомби продолжали ломиться в дом. Их непрекращающиеся вопли здорово нервировали. Спокойное поведение Дубины, однако, вселяло надежду на то, что здесь они были в безопасности.

Егор не мог сидеть на месте. Ему требовалось двигаться, чтобы сбросить напряжение. Отдышавшись, он поднялся с дивана и побрел по комнатам, с интересом разглядывая обветшалую обстановку вековой давности. Внутри дома царил полумрак, пронзаемый лучами света сквозь дыры и пробоины в стенах. Пахло тленом и пылью. В детской, обклеенной выцветшими плакатами с корчащим рожи Элисом Купером, Егор обнаружил старинный компьютер, связанный жгутом проводов с маленьким кубическим телевизором. Он стер толстый слой пыли с клавиатуры и прочел название: "Atari". Эта марка была ему незнакома. Он знал, что создатели кибер-игр нередко придумывали новые названия для вещей в своих искусственных мирах, чтобы не иметь проблем с правообладателями. Наверное, это был тот самый случай.

Оглядывая покрытую пылью обстановку, Егор заключил, что люди сто лет назад вели образ жизни, весьма схожий с современным, разве что мебель была нероботизированной. Она не умела самостоятельно двигаться и менять форму, подлаживаясь под вкусы хозяев. Егор заглядывал в шкафы и на полки, но не обнаружил там ничего интересного. На кухне он прихватил разделочный топорик для мяса. Тронутая ржавчиной железка была увесистой и острой. С ней он почувствовал себя спокойнее.

Сделав полный круг по первому этажу, Егор вернулся в гостиную. Там он увидел Ивана, скорчившегося над ранцем. Дубина разбирал посылку из реального мира. На пыльном полу лежали груды патронов и несколько гранат.

– А где пистолет?
– разочарованно спросил боксер, поднимая взгляд на Егора.
– Я же просил ее прислать полуавтоматический пистолет! С винтовкой в подвалах неудобно, она длинная.

Егор почувствовал себя виноватым. Хотя до сегодняшнего дня он понятия не имел, где живет Иван и чем занимается, он воспринял упрек как адресованный лично ему. Поняв, что ворчать бесполезно, боксер махнул рукой и продолжил рыться в ранце. Егор смотрел на Ивана, поражаясь его сходству с изделием "Уральских роботов". Инженеры Глостина проделали отличную работу. Впрочем, дело могло обстоять наоборот: поскольку внешность игроков в "Крике зомби" искусственна, не исключено, что это Дубина выбрал себе облик, похожий на робота. Похожего, в свою очередь, на него самого в лучшие времена, когда он еще не был инвалидом в коме, навсегда прикованным к аппаратуре жизнеобеспечения.

Иван еще раз оглядел новоприобретенное богатство и принялся укладывать патроны и гранаты обратно в ранец. Наблюдая за его ловкими движениями, Егор остро ощутил свою неуклюжесть. Тело было чрезвычайно реалистичным и ужасно некомфортным. Ноги после бега с трудом слушались, плечи и спина болели, но хуже всего было ощущать себя потным и покрытым с ног до головы удушающей пылью. В носу невыносимо першило. Он громко чихнул, вызвав истерику у бьющихся снаружи зомби; заслышав звуки живых людей, они принялись колотить в дверь с еще большим неистовством.

– Здесь есть душ?
– спросил Егор, заранее догадываясь, что услышит в ответ.

Дубина весело посмотрел на него и сказал:

– Конечно! Только он сейчас не работает. Давно дождя не было.

– Водопровод работает от дождевой воды?
– наивно спросил Егор.

Дубина расхохотался, хлопая себя по ляжкам. Зомби яростно взвыли.

– Оглянись вокруг, какой водопровод? Ждешь дождя, лезешь голый на крышу и моешься.

– Зачем на крышу? Там, наверное, скользко.

– Чтобы мертвецы не съели, вот зачем! Ладно, давай о себе. Ты сюда на время прибыл, али навсегда?

Навсегда? Егор внутренне содрогнулся от этой мысли, вспомнив данное Наташе обещание. Он не остался бы и без всякого обещания. Жить в мире, где отсутствует душ, решительно невозможно. Он энергично помотал головой.

– Как тебя звать-то?

– Егор. Я ваш большой поклонник...

Его перебил особенно громкий вопль снаружи. Дубина поморщился и сказал:

– Не дадут спокойно поговорить, черти! Погоди, я сейчас.

Он вышел в коридор, подхватил прислоненный к стене пожарный багор - длинную пику с острым наконечником и крюком - и быстро взбежал на второй этаж. Егор не хотел оставаться внизу один, поэтому пошел следом. Второй этаж был полон света: крыша оказалась частично разрушенной. Солнечные лучи, ветер и дождь свободно проникали повсюду, превратив некогда жилые спальни в продолжение улицы. Егор увидел, как Дубина вылезает в окно в конце коридора. Осторожно балансируя багром, как цирковой акробат, он медленно шел по прохудившейся крыше над верандой, где скопились алчущие их плоти мертвецы.