Роботы божьи

– В молодости я увлекалась соционикой, - призналась Домбровская.
– Никогда не могла понять, почему ее запретили. Я не знаю другой такой же полезной в практическом плане системы...

– Вам повезло, что вы нам не попались. Мне пришлось бы вас убить.

Она криво улыбнулась его шутке. Добродеев продолжал:

– Кроме того, мы работаем с уже произошедшими утечками.

– Поясните, пожалуйста.

– Когда человек узнает о Хозяевах, он становится подобным брошенному в воду камню. Я имею в виду старую добрую воду, до аквапленки. Он возбужден, нервничает и начинает делиться своим страшным открытием с окружающими. От него идут волны утечек, словно круги по воде. Мы их гасим: нейтрализуем его и всех, кому он успел рассказать.

– Нейтрализуете? Что это значит?

Старик зловеще улыбнулся, обнажив крупные желтые зубы.

– Уничтожаем. Представляем все как несчастный случай: аварию, падение из окна, утопление в канале, отравление биопастой. Иногда приходится применять оружие, даже при свидетелях. Их мы тоже убираем.

Домбровская залпом выпила вторую рюмку, с громким стуком поставила ее на стол и с нескрываемым ужасом уставилась на старика.

– Послушайте, разве нельзя просто стереть им память? Мы живем в двадцать втором веке!

– Стирание памяти возможно лишь в фантастических романах.

– Неправда! Я знаю, существуют фирмы, предоставляющие такую услугу. Память можно стереть!

Академик покачал головой.

– Мы пробовали. Максимум, что можно безопасно удалить, - последние два часа. Попытка стереть большее чревата повреждениями мозга. Теряются куски памяти размером в годы. Нарушается структура личности, причем необратимо. Гуманнее убить, уж поверьте.

Президент потрясенно молчала. Старик сделал едва заметный знак стоящему подле нее андроиду, и тот снова налил ей водки. Домбровская смотрела на рюмку в тяжелой задумчивости.

– Значит, вы убиваете людей...
– прошептала она.

Добродеев виновато развел руками. Она спросила, избегая смотреть на него:

– Это трудно - убивать невиновных ради государственной необходимости?

Академик пожал плечами.

– Я вижу людей как совокупности цветных многоугольников. Разрушить набор многоугольников легко.

Домбровская отпила из рюмки и снова спросила:

– Вам нравится... делать то, что вы делаете? Убивать людей?

– Это часть работы. Хотя...
– академик на миг задумался, - не скрою, в уничтожении человека есть своего рода... эстетическая притягательность. Такая, знаете, красота простых решений. Бах!- и многоугольники рассыпались по плоскости... Проблема решена.

– Вы и меня так видите, набором многоугольников?

– И вас.

Президент нервно вздрогнула и выпила рюмку до дна. Стоящий рядом андроид вновь наполнил ее.

– Могу я спросить, что у вас с глазами?

– У меня их нет.

– Я имею в виду, что случилось?

– Я родился таким. Врожденное уродство, результат генетического сбоя. Это было сто пятьдесят лет назад, - сказал Добродеев и, заметив испуганный взгляд президента, пояснил: - Нет, я не живу так долго. Меня заморозили до Потопа. Мне было двенадцать, когда отец, которого я никогда не видел, решил отправить меня в будущее, как он это называл. Он верил, что в будущем наука найдет способ вылечить мой недуг. Вы знаете, как происходит заморозка?

– Не очень.

– Правильнее назвать процесс бальзамированием. Сначала вы пьете специально структурированную воду и питаетесь едой, приготовленной на этой воде. Это длится больше года, поэтому процедура стоит так дорого. Последний месяц вы голодаете: никакой еды, только вода и препараты. Потом приходите в центр замораживания, где вас погружают в ванную, наполненную горячим гелем-консервантом. Он горько-соленый, вот почему отморозкам часто снится, что они тонут в океане. Я до сих пор помню его мерзкий вкус. Вам интересно, что происходит дальше?

Домбровская напряженно кивнула.

– Вас топят в этой ванне живьем.

– Какой ужас!

Старик пожал плечами.

– Издержки технологии. Гель должен заполнить желудок и легкие. После утопления тело выдерживают в ванне еще много дней, чтобы оно пропиталось насквозь. Только потом его замораживают, - постепенно и очень медленно. Обратный процесс тоже занимает не один день и включает довольно мучительную реанимацию.

Президент вздрогнула.

– Я пролежал Потоп и последующий хаос в криогробу. Семьдесят лет назад меня разморозили. К этому времени моей семьи не стало. Родители и брат умерли, их потомков разметало по миру Потопом. Учет семей размороженных никем не велся. Я оказался в новом мире один.

– Наука придумала, как решить вашу проблему?

Добродеев скептически хмыкнул.

– Как сказать. Глаза выращивать научились, но они пока не приживаются должным образом.

– Как же вы видите?

– Через чип. Распыленные повсюду гулловские видеосенсоры снимают окружающую обстановку, картинка идет в Гулл, а оттуда поступает мне в голову.

– Но здесь нет сенсоров! Все помещения канцелярии чистят от них!

– Есть немного. Достаточно нескольких икринок, как гулловцы их называют. Чем их больше, тем отчетливей я вижу. Не знаю, правда, насколько изображения в моем мозгу соответствуют реальности. Я никогда не видел мир непосредственно.

– Ужасно, - прошептала Домбровская.
– Мне жаль вас.

– Не стоит, - улыбнулся старик.
– Человек привыкает ко всему.

– Но откуда у вас чип, вы же...
– начала она и запнулась.

– Отморозок?
– договорил за нее академик.
– Не смущайтесь, я давно не обижаюсь на это слово. Да, я отморозок, но у меня стоит чип. Это любопытная история. Вам действительно интересно?

Она кивнула.

– Как вы теперь знаете, размороженные люди в некотором отношении сильно отличаются от прочих. Достоверно установлено, что мозговая активность при криозамораживании угасает не полностью. Все эти годы отморозки видели сны. В них они поневоле прикоснулись к высшей реальности. Они столкнулись с Хозяевами. Я тоже видел их.

Домбровская молча слушала. В ее округлившихся глазах смешались страх и любопытство.

– Память об этом сохранилась не у всех. Большинство запомнило спутанные видения про диковинных высших существ. Но некоторые, к числу которых принадлежал ваш покорный слуга, сохранили весьма отчетливые воспоминания. Нас изолировали от остальных с целью изучения. Нами занимались ученые из академии наук. Я был двенадцатилетним ребенком и не понимал, кто эти люди на самом деле и что им от меня нужно.

– Они действительно выглядят как покрытые пухом шары на ножках?

– Вы же видели рисунки в папке. Некоторые из них рисовал я. Выдававшие себя за врачей сотрудники РАН сочли мой случай перспективным. Они ставили надо мной опыты, - довольно жестокие, как я теперь понимаю. Меня вводили в состояние клинической смерти. Стояла задача добраться как можно дальше, чтобы понять их организацию, мотивы, слабые места... Не вышло - у них ничего этого нет.

Домбровская дрожащей рукой поднесла рюмку ко рту и выпила. Андроид хотел вновь налить, но Добродеев неодобрительно покачал головой и тот спрятал бутылку.