Родная кровь

–  Штифт, сзади!
– крикнул Феникс. Я обернулся и в следующую секунду уже лежал на кузове грузовика, сшибленный псевдособакой. Придавив мою грудь двумя лапами, отвратительное существо, капая мне на шлем слюнями, рвалось к моей шее. Выставив блок из рук, я изо всех сил пытался не допустить собачью пасть к сонной артерии.

–  Док, сделай что-нибудь!
– в панике прокричал я.

–  Я не могу выстрелить! Я тебя задену!

–  Мне по фигу! Стреляй!

–  Есть способ лучше, - заявил док и обхватил шею собаки правой рукой. Собака в момент забыла про меня, поняв, что ей сейчас придет конец. Она попыталась укусить своего душителя, но тщетно. Наконец доку удалось сломать собаке шею, и тварь рухнула прямо на меня. С омерзением скинув с себя ее труп, я поблагодарил Феникса. Несколько автоматных очередей привлекли мое внимание. Это ветераны стреляли вслед убегающим псевдособакам. Мы вновь одержали победу. Всего четырем собакам удалось выжить, и они позорно покидали поле боя, усыпанное трупами их сородичей.

Мы с Фениксом спрыгнули на землю. Ветераны победно трясли автоматами у себя над головой. Игорь СВД, который по моим соображениям должен был сейчас лежать на земле с перегрызанным горлом, протянул мне мой «Винторез».

–  Постарайся больше не терять его.

–  Так уж получилось…

–  Все в порядке?
– спросил Дрейк.

–  Капитан, у моей винтовке после падения прицел сбился, и я не знаю насколько. Ее теперь пристреливать надо.

–  Вот черт. У нас нет ни патронов, ни времени. Что совсем не сможешь стрелять?

–  Стрелять смогу, но точных попаданий не гарантирую.

–  Вот порадовал нас.

Мы двинулись по дороге, перешагивая через остывающие трупы псевдособак. Неожиданно округу окатил собачий вой, в точности похожий на уже знакомый мне боевой клич.

–  Черт! Похоже, это была лишь небольшая часть стаи, - произнес Дрейк.

–  Ничего себе небольшая, - воскликнул Стрик.

–  Бегом к КПП!
– приказал Дрейк. Да мы и не были против. Со всех оставшихся сил мы «почесали» к КПП, где замаячили фигуры в черно-красных костюмах «Долга». Выбежав на дорогу, собаки начали преследовать нас по пятам. Всего несколько десятков метров до КПП. Боковым зрением замечаю длинный глубокий ров с кольями перед самым КПП. Через ров переброшен узкий металлический мостик. Первым по нему пробежал Неловко, затем - Стрик, после него - Игорь СВД. Десять человек на КПП наставили стволы автоматов в нашу сторону. Я пробежал по мосту и слегка сбавил ход.

–  Не тормози, Штифт! Продолжай бежать!
– крикнул из-за моей спины Дрейк. Когда последний из нас миновал первые ограждения КПП, долговцы открыли огонь по преследовавшим нас собакам. Они, словно волны о камни, натыкались на плотный заградительный огонь ребят из «Долга». Значительно уменьшив поголовье собак на этой территории, бойцы прекратили стрелять, лишь изредка добивая раненных собак.

–  Добро пожаловать на базу, ребята, - заявил командир заставы.

–  Как всегда, теплый прием, - проговорил Дрейк, жестом приказывая нам следовать за ним.

XI

Вам приходилось когда-нибудь в своем родном районе убегать, скажем, от хулиганов? Поверьте мне: ощущение не из приятных, когда двор, в котором ты всегда любил гулять, становится для тебя опасным, и ты мечтаешь только добраться до своего спасительного дома. Сейчас я испытывал нечто подобное этому.

Мы миновали КПП и бодрой походкой зашагали дальше. Справа от нашего маршрута располагалось небольшое военное кладбище с противогазами и еще некоторой экипировкой на крестах, но меня это несильно удивило. Я где-то читал, что так же поступали и в Великую Отечественную войну, только тогда на могилы погибших советских воинов клали их каски, а не противогазы. Больше всего меня поразило высокое корявое дерево, которое росло прямо посреди кладбища, точнее сказать, не само дерево, а то, что висело на нем. А висел на дереве скелет давно повешенного человека. Не знал я, что долговцы способны на такое. Мне стало настолько интересно, что я решил расспросить об этом ветеранов.

–  А кто это висит на дереве?

–  Где?
– непонимающе спросил старлей.

–  Посреди кладбища, - пояснил я.

–  А! Ты о Джеке Воробье?
– проговорил СВД.

–  О Джеке Воробье?
– переспросил я.

–  Штифт, если будешь много любопытствовать, составишь ему компанию, - сердито произнес Стрик, изображая петлю у себя на шее.

–  Сержант, прекратите наконец наезжать на нашего стажера, - потребовал старлей.

–  Вот займет он мое место - будете знать, - буркнул Стрик и замолчал.

–  Стрик, не обижайся ты так. Расскажи лучше парнишке историю нашего Джека Воробья. Ты же ведь ее помнишь.

–  Да не помню я ее, - заявил Стрик.

–  Что ты врешь? Эта история всего год назад случилась, - проговорил СВД.

–  Так ведь ты ее тоже помнишь, вот и рассказывай, - продолжал дуться Стрик.

–  Стрик сегодня не в настроении, - заметил Дрейк.

–  Короче, Штифт, слушай. Год назад здесь произошла бойня. Я, правда, уже не помню с кем. Игорь, ты помнишь, с кем мы тогда воевали?

–  Бой шел ночью. Честно говоря, я так и не понял, кто на нас тогда напал.

–  Бандиты это были со сталкерами, - вмешался Дрейк.

–  Со сталкерами?
– удивился СВД.

–  Они тогда думали, что мы хотели захватить власть в Зоне.

–  Правильно думали, - добавил Стрик.

–  Они храбро сражались, отчаянно храбро. Их безумная ночная атака застала всех нас врасплох. Под покровом темноты бандиты вырезали всю нашу заставу и добрались почти до самого бара! Кстати, тогда мы с Дрейком изрядно налакались в этот самом баре…

–  СВД…

–  Да ладно тебе, капитан. Помню, прибегает к нам Стрик и заявляет, что Неловко отважно сражается с ренегатами. На мгновение повисла немая тишина, после чего капитан выхватил свой штык-нож и повел всех посетителей бара в атаку. Я схватил чей-то автомат Калашникова и тоже выбежал на улицу. Темнотища, хоть глаз выколи. Лишь трассирующие пули летают кругом. Атака бандюков и сталкеров захлебнулась, и они перешли к обороне. Увидев пьяного капитана со штык-ножом и меня с автоматом без магазина J, диверсанты впали в ужас. В панике они начали отступление.

–  Нам повезло тогда, что мы были в стельку пьяные, - добавил Дрейк, грустно усмехаясь.

–  Точно, капитан. Мы, чтобы охладиться, как последние свиньи, поплюхались в лужу. Наши ребята, к несчастью, продолжили гнать ренегатов с нашей базы. Бой шел прямо здесь. Ренегаты отступали, а наши гнались за ними, позабыв о минном поле перед лесом…

–  Много в ту ночь людей погибло…

–  С первыми лучами солнца мы начали искать выживших. Жуткое зрелище было. Кровавое месиво. Нам удалось обнаружить всего одного выжившего человека. Это был бывший друг нашего капитана Джек Воробей. При взрыве мины ему по колено оторвало левую ногу.

–  Его повесили уже после смерти, чтобы другим сталкерам не повадно было.

–  Вот так вот, - закончил рассказ СВД.

Мы зашли в какое-то высокое помещение, похожее на ангар или заводской цех. Здесь было достаточно темно, и мы включили несколько фонариков.

–  Капитан, вы с какого-то задания или просто за хабаром ходили?
– донеслось откуда-то сверху.

–  Привет, Виталик! Мы восточной заставе помогали. Как у вас тут дела?

–  Без происшествий, - говорящий включил свой фонарик, освещая нас поочередно. Он стоял на металлическом помосте, скрываясь в темноте.