Родная кровь

–  Минута, - сообщил Стрик. Я прислонился к стене и сполз по ней на пол. Моргнуло освещение в лифте. Стрик неотрывно смотрел на часы.

–  Взрывчатка сработает?
– спросил я.

–  Сработает. Тридцать секунд. Двадцать секунд.

Где- то очень далеко раздался первый взрыв, который разнес компьютерный центр и уничтожил всю информацию о дьявольских экспериментах, проводившихся в этой лаборатории. Через несколько секунд прогремел второй взрыв. Освещение погасло, но лифт продолжал подниматься наверх.

–  Последний взрывпакет не сработал?
– спросил я. Стрик промолчал, а лифт вместе с нами тряхнуло с такой силой, что чуть зубы не повылетали изо рта. Грохот и тряска усиливались. Была вероятность, что лифт рухнет вниз.

–  Все сработало!
– воскликнул Стрик. Я впервые видел этого вояку радостным. В лифте было темно, но я смог похлопать сержанта по плечу.

–  Мы выжили.

–  Молодцы, ребята, - похвалил нас Феникс.

–  Без тебя мы бы не справились, - поблагодарил его Игорь СВД.

–  Все кончено.

–  Подожди, Штифт. Это еще не все. Нам предстоит выбраться с враждебной территории с двумя ранеными людьми. А потом еще твоего брата искать будем, так что пока рано расслабляться.

Лифт остановился. Двери медленно раскрылись, и нам в глаза вдарил ослепительный свет. Легкие с наслаждением ощутили специфический, но свежий воздух Зоны.

VI

Мы находились в небольшом и невысоком туннеле, вероятно построенном в холме. Свет бил нам в глаза, и мы не видели, что находились в конце туннеля.

–  Ну что, мужики, двигаемся к выходу, - предложил Стрик и на всякий случай перезарядил почти опустевший магазин своего автомата.

–  Штифт, Феникс, позаботьтесь о Неловко. Стрик, помоги мне дотащить Дрейка, - проговорил Игорь СВД, который сам еле стоял на ногах. Меня сильно настораживала его рана на шее. Из нее, не переставая, текла кровь.

–  Есть, командир!
– без всякой иронии произнес Стрик.

–  Не называй меня так, - с усталым взглядом, но все же твердым голосом попросил старлей.

–  Но…

–  Нашим командиром по-прежнему является капитан Дрейк.

–  Да он же в отключке!
– возразил Стрик. Обратив все внимание на перепалку старлея и сержанта, я не заметил стоявшую передо мной металлическую бочку. С грохотом пустая емкость опрокинулась на бетонный пол. Мы замерли, затаив дыхание.

–  Кажется, обошлось, - проронил Феникс. Нет, не обошлось. Автоматная очередь пронеслась у нас над головами. За ней последовала еще одна. Мы мигом повалились на пол в ожидании новых очередей. Я прислонился спиной к чему-то металлическому. Похоже, эта бочка была наполнена содержимым. Интересно, чем?

–  Это еще кто?
– Стрик, перекатившись через левый бок, дал ответную очередь по новоиспеченному врагу. Новых выстрелов не последовало. Только осиротевшие гильзы еще звенели по полу.

–  Эй вы там, в туннеле!
– донесся молодой, но немного грубый голос снаружи. Не знаю почему, но этот голос показался мне знакомым. Глупость какая. Кого я могу знать в Зоне, кроме этих классных ребят, что находятся сейчас рядом со мной.

–  Это кто это там гавкает?!
– Игорь СВД применил знаменитую реплику Горбатого. Даже не знаю, к чему он ее вспомнил.

–  С вами не гавкает, а разговаривает командир отряда «Свободы» Кречет!

Кто не верит в Дежа Вю, тот не был сейчас на моем месте. Знакомый голос, знакомое прозвище. Черт! Никак не могу вспомнить. Может, в прошлой жизни я уже был сталкером? Да нет, она появилась в общем-то не так уж и давно. Кречет, кречет. Это птичка такая хищная семейства ястребиных, если не ошибаюсь. К сожалению, мне это ровным счетом ни о чем не говорит.

–  Ну только «Свободы» нам здесь не хватало!
– в сердцах воскликнул Стрик.

–  Старлей, как будем действовать?
– спросил Феникс. Мне тоже было интересно услышать ответ на этот вопрос.

–  Я не знаю, - тихо произнес Игорь СВД.
– Им нельзя говорить, что мы из «Долга». Они сразу же откроют огонь.

–  Но мы ведь уже не долговцы. Они вероятно знают, что произошел раскол «Долга». Я думаю, надо сказать им правду, - предложил я. Игорь СВД одобрительно хмыкнул.

–  Быстро сорвите шевроны и опознавательные знаки. С Неловко и Дрейка тоже.

–  У вас есть пять секунд, а потом мы откроем огонь, - предупредил человек со знакомым мне голосом и в подтверждение серьезности своих намерений сделал еще одну очередь поверх нас.

–  Мы вольные сталкеры. Не стреляйте! Мы выходим.

Не имея уже никаких сил к сопротивлению, мы подобрали Неловко и Дрейка и побрели на заплетающихся ногах к выходу. Чем ближе мы подходили к концу туннеля, тем сильнее бил в глаза утренний свет. Мы слишком долго пробыли под, землей, и зрение все никак не могло восстановиться.

Игорь СВД посмотрел на меня с такой обреченностью, что мне стало не по себе. Своим взглядом я мысленно попрощался со старлеем и посмотрел вперед. До конца туннеля оставалось несколько метров. Уже начали вырисовываться силуэты объектов снаружи. Я заметил чью-то фигуру. Интересно, сколько их там? Какая разница. Нам все равно с ними не справиться.

Когда зрение окончательно восстановилось, оказалось, что на улице не так уж и светло. Было раннее утро, и лучи солнца лишь вскользь освещали окружающую местность. Прямо перед нами стоит человек в ярко-пятнистом брезентовом камуфляже «Свободы». Рядом с ним стоят еще трое свободовцев. Стволы их автоматов направлен прямо на нас. Один сталкер в плаще поверх черного костюма сидит неподалеку на корточках на небольшом валуне под деревом.

–  Долговцы, - презрительно произнес командир «Свободы». Жаль, что на нем одет противогаз. Я не могу больше мучить свой мозг тщетными попытками вспомнить его личность. Свободовец пристально оглядел нашу группу, ненадолго задержав на мне взгляд. К чему бы это?

–  Кто командир?
– спросил тот, что сидел на валуне.

–  Командир спецквада старший лейтенант Игорь СВД, - представился снайпер.

–  Так, так, - произнес командир отряда «Свободы». Я заметил, как он невольно расправил плечи и выпрямил спину. Обычно такую привычку имеют военнослужащие и недавние дембели.

–  Васек, - полушепотом проронил я. Свободовец резко обернулся в мою сторону. Через стеклышки его черного противогаза я заметил, как округлились от удивления его глаза. Сталкер стремительной походкой подошел ко мне и, немного помедлив, крепко обнял меня, случайно ударив при этом бачком своего противогаза меня в челюсть. Я скривился от боли. Заметив это, свободовец резким движением снял противогаз вместе с капюшоном.