Родная кровь

–  Петруха!
– воскликнул он, стиснув меня еще сильней. Да, это был мой брат. Васек! Черт возьми, это он! Живой!

–  Васек!
– прокричал я на седьмом небе от счастья.

–  Ребята, - обратился он к своим бойцам.
– Это же мой брат! Опустите оружие.

Свободовцы переглянулись, но выполнили его приказ. Я заметил, что не только я встретил знакомого мне человека.

–  Ну здравствуй, Экзо, - произнес Игорь СВД, когда сталкер в плаще подошел к нему.

–  Здравствуй, СВД, - проговорил ему в ответ свободовец, и они оба замолчали, глядя с подозрением друг на друга. Пауза продолжалась несколько минут. Видимо, они просто не находили тему для беседы. Помогла им винтовка, висевшая за спиной у снайпера. Она в который раз сползла с плеча Игоря СВД, и он привычным движением вернул ее на законное место.

–  Это та самая снайперская винтовка Драгунова?
– неожиданно спросил Экзо.

–  Та самая. Заговоренная. Помнишь, ты сам мне ее заговаривал.

–  Помню, помню. Но Игорь, сколько раз тебе говорить: заговор тут не причем. Все дело в тебе.

–  Быть может, - согласился СВД. Похоже, на этом тема разговора была исчерпана, и вновь наступило молчание. Игорь СВД обратил внимание на автомат Экзо и слегка покачал головой.

–  А ты так и ходишь с «феном» из Лиманска? Не убил тебя еще? Он же фонит как четвертый энергоблок.

–  Во-первых, это не фен, а FN, к тому же 2000. Во-вторых, он мне очень нравится.

–  Да так, американская игрушка. Шаманы с таким не ходят. Поддержи лучше отечественного производителя, - гордо произнес Игорь СВД и кивнул сторону своей винтовки. Невольно подслушав их разговор, я так и не понял: друзья они или враги. Быть может, когда-то они были друзьями, но Зона разделила их по разные стороны. Игорь СВД подался в «Долг», а Экзо был привержен «Свободе». Забавно, подобная история произошла и у нас с братом, только условие задачи несколько другое.

–  Братуха, - протянул Васек.
– Живой. А я уж было начал думать, что потерял тебя навсегда. А что ты в «Долге» делаешь-то? И что вы здесь забыли?

–  Да так, уничтожили одну очень нехорошую лабораторию, - мне почему-то стало стыдно перед братом за то, что я рисковал жизнью и пару раз мог реально погибнуть. Васек всегда оберегал меня, хотя и был младшим братом. Я так и не разучился вести себя неосмотрительно.

–  А мы тоже как раз ее искали!
– заявил Васек.
– Но вы нас, похоже, опередили. Жаль, вы не видели это зрелище снаружи. Сначала нас очень неслабо тряхнуло, затем произошло обрушение породы, и холм осел метров на пять!

–  Да, повеселились на славу.

–  Не иронизируй!
– прикрикнул на меня Васек.
– Ты себя-то со стороны видел? Да в общем и вы все производите такое впечатление, что вы вылезли из ада. Петр, я тебя даже поначалу не узнал. У тебя все лицо грязное, и ты весь в крови.

–  Из ада мы и вернулись. А кровь не моя. Хотя, может, и моя. Ну хватит обо мне. Расскажи лучше о своем чудесном спасении!
– потребовал я.

–  Да здесь все просто. Спасибо моему наставнику, - произнес брат и указал на сталкера в плаще.
– Он вытащил меня из того подвала, устроил в Свободу и обучил сталкерскому делу. Вот так-то. А подробности я тебе как-нибудь потом расскажу, - пообещал брат, и в это время далеко за его спиной прогремел выстрел. Один свободовец отлетел на два метра, сраженный бледно-голубым лучом какого-то неизвестного мне оружия. Этот луч оставил на теле убитого зияющую дыру вместо грудной клетки.

–  Монолитовцы!
– прокричал кто-то, и все потонуло в сплошной череде выстрелов.

VII

–  Черт! И принесло же их нам на голову!

–  Видимо, они тоже засекли взрыв лаборатории и пришли узнать, что здесь к чему.

–  Что-то многовато их для разведгруппы, - произнес Экзо, глядя в компьютеризированный прицел своего автомата.

–  Пятеро в экзоскелетах, вооруженные Гаус-винтовками. Я заметил одного с РПГ. Остальные с FN-2000. Серьезные ребята. Около двадцати человек, - доложил старлей СВД.

Плохи дела. Вот он какой - последний бой. Все правильно. Все логично. Нам не могло везти постоянно. Все шло слишком гладко и успешно, и вот тут нате вам ложку дегтя, вернее, ковшик. Получите и распишитесь. Восемь боеспособных человек против двадцати. Неплохо, да?

–  Ситуация сложилась не самым лучшим образом. Мы были вынуждены использовать овраг в качестве окопа. Однако в некоторых местах он был достаточно пологим, что позволяло атакующим спуститься в него. В пятидесяти метрах слева от нас овраг вовсе обрывался, что было совсем плохо, поскольку это давало возможность обойти нас с фланга и зайти нам в тыл со стороны холма. И все. Мы в капкане. В овраге из укрытия имеются только дерево да два валуна около него.

–  Не подпускайте их к оврагу!
– эту здравую мысль предложил мой брат, который разбирался в военном деле получше многих из нас.

–  Стрик, Феникс, оттащите Неловко и Дрейка к валунам. Док, возьмешь у Дрейка его «Калаш». Поживей, ребята!
– приказал старлей. Стрик хлопнул дока по плечу, и они принялись за дело. Эти чертовы винтовки Гаусса не могли достать нас, пока мы были под прикрытием оврага, однако выпрямляться в полный рост было смертельно опасно.

–  Они сейчас займут более удобные позиции и отутюжат весь овраг, - предупредил Экзо.

–  Я займусь стрелками, - Игорь СВД проверил обойму, в которой на этот момент оставалось лишь шесть пуль.
– Должно хватить. Экзо, отправь пару человек к концу оврага. Они должны вызвать огонь нескольких стрелков на себя и не дать автоматчикам обойти нас.

–  Ребята, займитесь этим, - приказал Кречет, и двое свободовцев, пригнувшись, отправились в указанное место.

–  Теперь мне нужны два зайца.

–  Уже один, - произнес подоспевший Стрик.

–  Выманивать стрелков?
– уточнил Васек.

–  Именно.

–  Я согласен.

–  Штифт, ты мой второй номер. Займешь удобную позицию и помогаешь мне. Остальные прикрывают зайцев. Задача всем ясна? Тогда за дело!

–  Стойте!
– я вспомнил ужасную вещь.
– Игорь, у меня прицел разбит.

–  Черт! Как не вовремя!
– Игорь СВД быстро скинул с себя вещмешок и принялся что-то там отыскивать.
– Вот! На держи. ПСО-1 от СВД, но к Винторезу тоже подойдет.

Я взял у снайпера прицел и попытался снять старый. Игорь СВД, сообразив, что сделать это у меня не получится, сам поменял прицелы и вручил мне винтовку обратно.

Мы приступили к ответным действиям. Как я и предполагал, нас начали обходить с флангов. Два свободовца в конце оврага попали под очень плотный огонь множества автоматчиков и двух стрелков с Гаус-винтовками. Добравшись под пулями до дерева, оказавшегося на самом краю оврага, я лег между свесившимися вниз корнями. По-моему, отличное укрытие. Дождавшись огневого прикрытия Экзо и Феникса, Стрик, а за ним и Васек, рванули вперед. Оказавшись без прикрытия оврага, им пришлось петлять между деревьями, росших здесь в изобилии, как настоящим зайцам. Монолитчики поддались на отлично отработанную уловку снайпера. Два луча с полуминутными перерывами лупили по ребятам. Неожиданно Васек со всего ходу упал лицом на землю. Видимо, он споткнулся о корень дерева. Я совершил непростительную ошибку и высунулся из укрытия. Меня заметил пятый стрелок и всадил в мое укрытие смертоносный луч, который буквально раздробил дерево в месте попадания. Меня осыпало градом щепок. Я прильнул к земле, ожидая следующего выстрела. Он не заставил долго себя ждать. Спустя полминуты, которая требовалась для перезарядки, по дереву снова шандарахнуло. Послышался треск и запахло палененьким. Похоже, дерево, под которым я прятался, загорелось. Паршивенько. Игорь, выручай! Но, к сожалению, он настолько был поглощен своей частью работы, что не замечал моего бедственного положения. Жаль на нас нет шлемов с переговорниками.