Родные люди

– Пока светло, прогуляемся, - скомандовал Денис.
– Без костра ночевать не стоит. А еще ветками можно оградить участок, чтобы какие-нибудь падальщики не подходили близко.

За дровами отправились все мужчины. Диана тоже увязалась с нами. Я подозревал, что ей просто не хотелось заниматься хозяйственными делами в лагере. Но прогонять девушку мы не стали, если притащит даже ветку к костру, и то хорошо будет.

– Здесь какие-то копытные пасутся, - отметил Артём, когда мы почти подошли к роще. Грязь эти копытные намесили просто непролазную, и Диана сразу затормозила.

– Я в своих кроссовках тут не пройду, - сообщила наша красотка.

Никто не отозвался. Мы ее с собой не звали, и претензии не к нам. Не дождавшись ответа, Диана развернулась и пошла обратно.

– Рядом ручей или какой-то водоем, - вскоре заметил Денис.
– Думаю, что животные приходят на водопой.

– Кто здесь пасется в таком количестве?
– изумлялся Артём, продолжая разглядывать следы.
– Не верю, что это колхозное стадо коров.

– Совсем это не коровы!
– неожиданно взвизгнул Сашка.

– Ты чего?
– посмотрел я на парня.

Мы так увлеклись разглядыванием грязи у себя под ногами, что по сторонам не смотрели, а Сашка двигался немного впереди, именно он первым увидел то, что скрывала от нас кромка рощи.

– Джуманджи?
– поинтересовался почему-то у меня Василий Кузьмич.

– Вообще-то это обычные мамонты, - не понял сути вопроса Денис, поскольку Колькину фантазию ещё не слышал.

– Ма-ма-ман-ты...
– снова всхлипнул Сашка.
– Обычные? Живые?

– Вполне живые, как и вон те волосатые носороги*. Колька их уже видел по пути, - показал я рукой.

Когда мальчишка первый раз сообщил, что заметил носорогов, покрытых шестью, я списал это на проявление буйной детской фантазии. Теперь же и сам наблюдал трех странного вида животных, напоминающих носорогов.

– Возвращаемся к берегу. Без резких движений и очень спокойно, - тем временем сориентировался Денис.
– Не вздумайте бежать. Мамонты вряд ли побегут за нами, но если эти так называемые носороги нас заметят, то на открытом участке без оружия не спастись.

– У тебя же ракетница была, - напомнил Игнат.

– В одном из гермомешков, - огрызнулся Денис.

Медленно и не поворачиваясь спиной к животным, мы начали отходить по чавкающей грязи за границу видимости. И только убедившись, что роща перекрывает обзор, мы дружно развернулись и ускорились.

– Как ты думаешь, ночевать в этом месте опасно?
– выспрашивал я Дениса по пути к лагерю.

– Кто его знает? Обычно животные боятся огня. Но у нас почти не осталось дров.

– Африканские носороги, наоборот, прибегают к огню и его затаптывают, чтобы не было пожаров, - припомнил Артём.

– Здесь же не Африка?
– с сомнением в голосе поинтересовался Сашка.

Решения по поводу ночевки на этом берегу мы так и не приняли. Бежать тоже не рискнули, как и громко кричать. Кузьмич хотел было окликнуть Диану, которая так и не пошла к лагерю, а сидела на одном из камней, но под взглядом Дениса заткнулся. Диана же, развалившись на камешке, не то ожидала мужскую группу, не то отлынивала от работы в лагере.

А потом случилось такое, что все вопросы о безопасности отпали сами собой. Огромное животное семейства кошачьих выпрыгнуло из высокой травы и в одно мгновение снесло лапой половину головы девушки.

– Ой-ё-ё!
– завопил Сашка и припустил бегом к берегу. Мы тоже побежали, но молча. "Пока он ее ест, успеем свернуть палатку", - посетила меня крамольная мысль. Правда, это при условии, что такая зверюга охотилась в одиночестве.

Сашка добежал до берега первым и переполошил всех женщин.

– Быстрее! Быстрее в лодки, и ходу отсюда!
– орал парень.

– Собираем, упаковываем вещи, переливаем остывшую воду в бутылки, - отдал команду Денис, когда до стоянки добежали и мы.

– Нафиг эти вещи!
– метался Сашка.

– Мы не выживем без них, и вероятность погибнуть не от пасти хищника увеличится, - как можно спокойно пояснил Денис. А потом влепил Сашке звонкую пощечину.
– Прекрати истерить! Пакуй и собирай палатку.

Думаю, что и десяти минут не прошло, как мы дружно и слаженно загрузили лодки. Снова связали их в виде катамаранов и оттолкнулись от берега. Где ночевать, никаких идей так и не появилось.

– Будем плыть, подсвечивая фонарями, пока не найдем подходящее место, - огласил перспективы Денис.
– В идеале это должен быть остров или выступающий в виде полуострова берег.

Пока фонари еще не требовались. Но я молился, чтобы до темноты мы отыскали подходящий вариант для стоянки. И, похоже, мои молитвы были услышаны. Таких островков нам раньше попадалось немало. Располагались они не посередине реки, а ближе к берегу, и имели вытянутую форму. Вот такой похожий каменный остров мы и встретили уже в глубоких сумерках.

– Осторожнее с байдарками, не проткните их на камнях, - волновался Денис.

Но определенная сноровка в этом деле у нас уже имелась. Вначале все выстраивались цепочкой, передавая тюки и мешки. Затем освобожденные от груза лодки выносили на берег.

– Будем здесь ночевать?
– мрачно оглядел Сашка остров, который на самом деле был выступающим из воды куском скалы.

– Предложишь другой вариант?
– отозвался Артём.

Денис тем временем устроил бурную деятельность. Пропороть днище байдарок на этих камнях пара пустяков. Потому под каждую лодку вначале подкладывали туристические коврики. Металлические конструкции лодок Денис приказал вынуть, а закаченный воздух чуть стравить. Длина каждой лодки была около пяти метров. Так что для двух человек вполне хватало.

– А если их кверху дном перевернуть?
– разглядывал устраиваемое место для сна Колька.

– Теплее внутри будет, - пояснил Денис.