Родоначальник

— Выдай артефакторщикам запасные «Зарядники», прихвати с собой побольше, и дуй в каюту экипироваться для десантирования.

— Приняла, — задорно ответила она.

Подруга у меня боевая. Тем более после того как вкусила первую кровь и хлебнула кружкой адреналина. Возможно от того, что по факту сталкиваться с настоящей опасностью ей пока ещё не приходилось. А безнаказанность она такая. Кружит голову похлеще алкоголя.

— Топор, — вызвал я старшего телохранителя, так же по отдельному комплекту «Разговорника».

— Слушаю, — тут же отозвался он.

— Экипируйтесь под десантирование, заряжайтесь по маковку.

— Принял.

— Гаврила? — это уже по амулету внутренней связи «Носорога».

— Слушаю.

— Готовь «Буревестника».

— Выполняю.

— Василиса?

— Я всё слышала. Мы с Дикой уже на лётной палубе.

— Хорошо.

— Рог?

— Здесь Рог.

— Экипируй взвод под абордаж, с собой двойной боекомплект и на лётную палубу.

— Принял. Выполняем.

— Бивень, скольких удалось оттянуть на себя? — запросил я комэска.

— Только четверых. Ушлые, с-суки. Но это временно, сейчас мы этим хвоста накрутим, и подтянемся с приветом к остальным, — отозвался тот.

— Добро.

Когда я уже входил в каюту, снаружи послышался многоголосый пулемётный грохот, гулкие выстрелы револьверных пушек и громкий шорох срывающихся с направляющих ракет. Самолёты противника начали атаку и были встречены из всех стволов нашей противовоздушной обороны.

Но и те не отмалчивались. До меня донёсся явственный звук рванувшего на корпусе фугаса. Но щит выдержал удар без проблем, а массивный корпус «Носорога» даже не вздрогнул. Последующие несколько разрывов так же не нанесли ущерба. Да и было их не так чтобы много. Дирижабль конечно огромная цель, но и у ракет рассеивание закачаешься. Истребители противника не имеют щитов как наши и дабы избежать плотного огня средств ПВО атаковать вынуждены с дальней дистанции.

К моменту когда уже практически закончил экипироваться в каюту забежала Настя.

— Ну что, накрутим хвоста дружине дядюшки! — задорно выдала она.

— Хочешь сказать, что решила принять моё предложение и выйти-таки за меня замуж?

— С чего это такие выводы? — даже позабыв о том, зачем собственно говоря сюда прибежала, опешила Настя.

— Ну как же. Александра Ивановича уже дядюшкой величаешь. Знать неспроста.

— Какие-то странные выводы ты делаешь на ровном месте. Я имела ввиду твоего дядюшку и именно ты в первых рядах собираешься ему подсыпать перца. Так что, не нужно приписывать мне то, чего нет и в помине.

— То есть, это нет?

— То есть, я всё ещё думаю. Горин, ты решил меня заболтать, чтобы потом оставить на аппарели махать вам в след платочком? — сбрасывая с себя рабочий комбинезон и решительно подступаясь к платяному шкафу, произнесла она.

— Там экипаж в двести пятьдесят рыл и сотня из них десантники. Ты реально полагаешь, что я в такой ситуации откажусь от боевой одарённой?

— Таких одарённых нет, — надевая на себя комбинезон-крыло, возразила она.

— Значит, ты будешь первой. Кстати, держи подарок, — я извлёк из кармана снятой робы две коробки по пятьдесят патронов к её автоматическому карабину.

Парни успели накрутить. Я сразу прибрал, чтобы потом не забыть, так с ними и ходил.

— С бездымным порохом? — застёгиваясь, уточнила она.

— И с большей навеской, энергия выстрела процентов на двадцать прибавила. Только перекрутить пока получилось немного.

— Так ведь у них баллистика другая.

— А я бы тебе и не советовал брать с собой твою игрушку. Этот карабин так, носить при себе на всякий случай. Во время абордажа важна убойность, так что возьмёшь дробовик.

— А сам?

— А сам я пойду с «Тигром», он стандартный «Панцирь» выносит на раз, а случись и за пулемёт отработает.

— Кстати, а ствол выдержит эти патроны? — спросила она, прилаживая на себе подвесную с амуницией и кивая на коробки с патронами.

— Твой карабин под малодымный порох, так что, тысячу выстрелов гарантирую. А там, я уже делаю тебе другой и краше и убойней.

— Я и этот хочу сохранить.

— Тогда заменим ствол, и всех дел.

Из каюты вышли вместе, под несмолкающую канонаду боя. Димидовские дружинники продолжали кружить над нами, делая один заход за другим. Хм. Или всё же под нами. Мне показалось, что фугасы рвутся снизу. «Носорог» амфибия и в нижней полусфере у него с защитой дела обстоят похуже, поэтому атаковать оттуда вполне резонно. Надо бы, что-нибудь с этим придумать.

— Гаврила, что «Буревестник»? — спросил я, едва оказавшись на холодной и продуваемой лётной палубе.

— Бьёт копытом. Васька с Дикой уже на местах, — доложил Лужин.

— Рог? — глянул на подошедшего замковзвода.

— Парни готовы.

— Надеюсь «Облегчители» никто не забыл?

— Экипировку проверили, всё в порядке, — заверил уже полноценный унтер.

— Значит так, парни, нас меньше, но экипированы мы так, что царская дружина нервно курит в сторонке, — выйдя перед строем обратился к ним я. — Первыми идём я, Фея и мои телохранители. Пока Василиса делает круг и сбрасывает первое отделение, мы готовим плацдарм на верхней палубе. Вниз не лезем, держим позиции пока не подтянется вторая волна. Далее второе и третье отделения берут под контроль четыре шахты. Я, со своей группой и первое, чистим палубу за палубой. Четвёртое по прибытии, находится в резерве. И самое главное. Не забудьте перед прыжком убрать «Облегчители» в малахит, иначе будет как в том анекдоте про сильного, но лёгкого. Повезёт если не промахнётесь мимо суши, уж больно вода под нами бурная. Вопросы. Вопросов нет. Тогда первое и второе отделения на погрузку. Рог, идёшь со второй волной.

— Слушаюсь.

Глава 15

Без «Облегчителей» на каждом из нас нечего было и мечтать, чтобы «Буревестник» сумел взлететь с восемнадцатью бойцами на борту. Но с помощью амулетов он словно и не заметил ноши, легко оторвавшись от палубы. Разве только по обыкновению поначалу слегка ухнул вниз, но тут же был подхвачен упругим воздушным потоком. Возникшая было в груди лёгкость на мгновение сменилась незначительной тяжестью, которая сразу прошла.

Я занял место в дверях кабины экипажа, так, чтобы иметь обзор. Когда придёт время десантироваться, смещусь к двери, но сейчас хотел наблюдать обстановку лично. Пришлось податься вперёд, склониться и вывернуть шею, чтобы иметь возможность рассмотреть наших соколов, сражающихся с демидовцами.

Драка шла жаркая и на высоких скоростях. Если подопечные Бивня в большей степени всё же рассчитывали на серьёзную защиту, то их противники обходились исключительно своим мастерством. И надо сказать, у них это отлично получалось. Трассеры раз за разом проносились едва ли не впритирку, но все же не нанося урона.

А вот по нашим машинам явно прилетали попадания, пусть они пока и безобидные, тем не менее это постепенно истончало защиту. Что может стать проблемой. У демидовцев в строю оставалось семь машин. Судя по докладам один истребитель был сбит Бивнем, другой во время атаки на дирижабль, и там же три получили повреждения и вышли из боя. Они сейчас довольно неуклюже подлетали к крейсеру, и один из них уже заходит на посадку.

— Бивень долго не протянет, — произнесла Василиса.

Показалось, или в её голосе прозвучала озабоченность? В смысле, не переживание за боевого товарища, а беспокойство за небезразличного ей человека. Да нет же, наверняка показалось. Когда сам в отношениях, то и на окружающих смотришь иначе, невольно оценивая их по себе.

— С чего такие выводы? Наших без соли не сожрёшь. Опять же, семь машин не двенадцать.

— Это-то да, но у них щиты наверняка уже серьёзно просели. Мастерства не хватает.