Родоначальник

В этот момент один из наших, не понять кто, подловил демидовца вцепившись в него как клещ и в хвост. Противник ловко маневрировал, пропуская трассеры мимо себя, но наш и не думал выпускать добычу, несмотря на то, что за ним так же пристроился противник. Причём он действовал в более комфортных условиях, а потому я наблюдал множественные попадания.

Я мысленно обругал его, но упорство пилота было всё же вознаграждено. Преследуемый истребитель наконец задымился, из под капота вырвались языки пламени и он по пологой траектории полетел к земле. Пилот то ли ранен, то ли не спешил покидать кабину, стараясь дотянуть до земли. Водица сегодня бурная и купание обернётся неминуемой гибелью.

Наш же истребитель круто взмыл вверх, стараясь сбросить противника с хвоста. Получилось не очень, но хотя бы начал маневрировать и попаданий стало куда меньше. Очень надеюсь, что толщины шкуры нашим всё же хватит и они выстоят…

Василиса заложила вираж, и начала набирать высоту, заходя сзади и над «Изумрудом». В результате чего клубок дерущихся истребителей оказался вне нашего поля зрения. У каждого своя задача. Бивень с парнями отвлекает на себя истребители, а нам предстоит взять крейсер на абордаж. М-да. Первая волна из шести бойцов, вторая из дюжины, против более полусотни, уже находящихся на артиллерийской палубе и сотни десантников, которые подтянутся, как только начнётся.

Я конечно отдаю себе отчёт и понимаю на что рассчитываю, но всё же подумалось, что это даже не самоуверенность, а самая настоящая безбашенность. Может всё же стоило уйти? Ведь имелась такая возможность. Вновь промелькнула мысль о непроглядном мраке чёртова безвременья. Но я её отогнал прочь, потому как не тварь дрожащая, а право имею. И пошедшие за мной того же поля ягоды, что видно по их настрою и блеску в глазах…

— Фея, ты готова?

— Порядок, Лютый, — подмигнула мне моя подруга.

Она опять на острие. Опасно? Не без того. Зазорно ли мне это? Вот уж нет. Ей не нужно принимать устойчивое положение и изготавливаться к стрельбе. Пули противника нам не страшны. Но вот если они пойдут в рукопашную, а этого следует ожидать, тогда она положит любого, кто приблизится на расстояние в тринадцать шагов. Вот как-то сомнительно, чтобы на них не было амулетов.

— Парни, не забываем перед прыжком убирать «Облегчители» в малахит, а то сдует с палубы к бениной маме, — опуская на глаза очки, произнёс я.

В ответ послышались смешки, и это хорошо. Для одиннадцати из них это первый бой. И мандраж присутствует, не без того. Но в то же время в глазах решимость пойти до конца и сделать то, чему так упорно учились. Ну, а как их научили, это мы сейчас и проверим.

Настя вывалилась первой. Я сунул «Облегчитель» в шкатулку и защёлкнул крышку. Тело тут же обрело вторую половину своей массы. Впрочем, тяжесть навалилась всего лишь на секунду. Со следующей я вновь ощутил лёгкость, а в лицо ударил упругий поток воздуха. Он наполнил перепонки крыльев и я понёсся к цели, расставив руки и ноги, удерживая в правой своего «Тигра», чтобы сходу вступить в бой.

Следом за мной следовали мои телохранители. Только у нас шестерых двухсот каратники, остальные десантники щеголяют «Панцирями» в двадцать карат. Ну вот не получается пока обеспечить всех, чем крупнее амулет тем дольше его обработка, а потребности у экипажа «Носорога» закачаешься. Огранщики трудятся в буквальном смысле не разгибая спин. Вот и приходится принимать основной удар на себя.

Как и ожидалось, по нам открыли сосредоточенный огонь. Навстречу нёсся целый поток трассеров пуль картечниц и снарядов револьверных пушек, а следом появились шлейфы ракет. Шрапнель рвалась достаточно близко от нас вспухая невесомыми молочно-белыми барашками и выпуская нам навстречу рои смертоносных пуль.

Я закрутил спираль, слыша жужжание проносящейся мимо убийственной картечи и ощущая как по телу сыпануло горохом. Из пушки по воробьям? Э-э-э не-ет. Эти уже знают, что на моих людях серьёзная защита, а в числе первых атакующих может быть одарённая. Так что бьют с расчётом уничтожить угрозу ещё на подходе.

Из-за моих манёвров картинка вертится перед глазами словно взбесившийся калейдоскоп. Но я всё же заметил, что из люков шахт, пронизывающих крейсер сверху донизу, начали появляться десантники. Их несложно узнать по голубым шлемофонам и комбинезонам с зелёным верхом и синим низом, на манер их же формы с голубыми кепи, зелёными кителями и синими брюками.

Ч-чёрт! Десантники быстро, насколько это позволял воздушный поток, рассредоточивались по палубе. И всё за то, что они успеют подготовить встречу раньше, чем мы достигнем цели. Надеюсь Настя это видит и будет учитывать при посадке. Воспользоваться «Разговорником» я не могу. Стоит мне согнуть руку и мой полёт пойдёт по непредсказуемой траектории, а там я промахнусь и не смогу ей помочь. Кричать? Вот уж бесполезное занятие. Мало того, что уши прикрыты клапанами шлемофона, так ещё и свист ветра. Жаль, что с сегодняшними технологиями нечего и мечтать о носимой радиостанции.

Я попытался догнать её, даже перестал маневрировать, устремившись по прямой и ощущая как количество попаданий по мне резко возросло. Но времени мне всё же не хватило. Интервал выдерживаемый мною из соображений безопасности при посадке, оказался не на нашей стороне.

Настю встречали и она похоже это хорошо рассмотрела, да ещё и успела оценить обстановку. При выходе на горку она не стала спешить сворачиваться эмбрионом и опускаться на палубу. Вместо этого осталась с разведёнными руками и ногами, ловя перепонками крыльев поток воздуха, тут же отбросивший её назад. Она едва усела свернуться и ухватиться за последнюю стойку лееров.

Четверо десантников бросились к ней, пренебрегая страховкой и рискуя сверзиться с палубы в бушующие морские волны. Но когда цель была уже практически на расстоянии вытянутой руки, их вдруг отбросило назад и в стороны, словно бильярдные шары. Однозначно Настя приложилась по ним «Воздушным молотом». Плетение ближнего боя и, можно сказать, последнего шанса. Радиус действия составляет всего-то четыре шага.

Трое сразу вылетели за леера и камнями полетели вниз, похоже при них не было «Листов» или они убрали их в малахитовые шкатулки. Как впрочем и остальные амулеты, а иначе с чего бы Насте подпускать нападающих вплотную, когда она должна была приласкать их ещё при посадке. Четвёртого после падения протащило ветром и он замер зацепившись за стойку лееров.

Остававшиеся шестеро, немного замешкались отстёгивая страховочные пояса, однако теперь уже управились с этим и бросились к Фее. Ей пока ещё далеко до настоящего мастера, а потому необходимо какое-то время для того, чтобы вновь напитать плетение Силой. А потому шанс у них был, причём не призрачный. Но я всё же успел.

Сделав горку, сложился в позу эмбриона и опустился на палубу из толстой фанеры, преграждая путь десантникам. Акульи подошва, наколенники, налокотники и ладони перчаток позволили мне удержаться на ней, а не улететь за корму. Признаться, особых сложностей с посадкой я не испытал, так как даже несмотря на абсолютную память отрабатывал это множество раз. Ну вот нравилось мне, и всё тут.