Рога под нимбом

– Дело твое, – хмыкнул я, – призывая доспехи воина прямо со склада своего колдуна-ученика. Мне их Ирзан показал еще тогда, когда я был у него во дворце. – Кажется, это твое оружие?

– Мое! – засиял воин, бросившись к украшенным простенькими драгоценностями ножнам, в которых покоился довольно тяжелый бастард.

– И куда мы теперь? – тихо спросила Селина, все еще переваривающая новость о своем вечном рабстве.

– Обратно, в темное королевство. У меня появилась отсрочка, – потеребил я принесенный Нахмой артефакт на шее. – Стоит где-то осесть и спокойно в себе разобраться.

– Стоило тащиться на другой материк, чтоб потом возвращаться обратно, – проворчал воин, застегивая рыцарский пояс.

– Ну, мы ведь еще доставили Тьешу домой. Разве это не стоило того, чтобы проделать этот путь?

В любом случае, на все Воля Мироздания. Мы здесь, значит, так было нужно. Кто скажет, успела бы Нахма мне на помощь, происходи все в ином месте? Да и население на Северном Материке гораздо плотнее. Кто-то, но обязательно бы попался под наши разборки.

Глава 14. Хаос

Нет, мы не отправились искать очередной корабль, который смог бы переправить нас через океан, тем более что таких на этом материке и нет вовсе. Легким усилием воли я переместил своих спутников прямиком в Урташир, город, названный в честь меня. Почему я не сделал этого раньше? Я ведь мог, но что-то останавливало. С тех пор, как я осознал безумие в себе, я регулярно ловлю себя на нелогичности собственных поступков. При этом я могу вести себя нерационально очень долго, прежде чем до меня доходит некая… глупость своего поведения.

Бывшая деревня успела измениться до неузнаваемости, превратившись в крупный, обнесенный мощной стеной город с возвышавшейся черной башней на некотором удалении от жилых кварталов. Судя по остаточным энергиям, башня уже начала свою работу и приняла в свои стены первую партию будущих магов. Ирзан со всей серьезностью отнесся к моему совету и споро взялся за обеспечение своей армии квалифицированными магами и колдунами.

Оставив Марна позаботиться о прихваченных лошадях, я пару минут с удовольствием наблюдал обалдевшие лица местного населения. Шутка ли – зеленый конь? За это время меня заметили. Ирзан, который давно был в курсе моего привычного облика Игоря, радостно выскочил из башни, сопровождаемый охраной из высших личей.

– Урташ! Ты вернулся!

Я только хлопнул подбежавшего колдуна по плечу, с нетерпением ожидая, когда он заметит Селину, которую я вытолкнул в духовные слои незаметно даже для нее самой. Учиться ей еще и учиться.

– А почему она здесь?! – резко взвился заметивший, наконец, принцессу узурпатор. – Ты же обещал! А что с ней… О-о-о! А как..?

– Расскажу, но без лишних ушей.

– Да-да, конечно. Пойдем, покажу тебе башню. Там еще не все этажи готовы, но она уже вполне действует.

– А почему ты здесь? Должен ведь в столице быть, – спросил я, подавая знак Селине следовать за нами.

– А, – беззаботно махнул рукой колдун. – Надоело все. Особенно эти бесконечные балы, приемы и прочая глупость, которой я, по мнению моих советников, обязан заниматься. Работать не дают, собаки. А здесь они меня не достанут, запретил! Ты лучше скажи, почему решил все же этот облик принять? Мы уже как-то привыкли к твоему прежнему.

– Тело покойного Арика мне досталось по чистой случайности, – объяснил я, входя следом за королем внутрь башни и следуя за ним по коридорам и лестницам. Похоже, колдун умудрился мастерски поработать с пространством. Внутри башня имела целые сектора, разделяющиеся на жилые, учебные, административные.

– А этот облик чем лучше?

– Его я когда-то выбрал для себя сам, и он мне нравится, – заявил я, рассматривая пробегающих мимо детишек с тетрадками в руках.

– Это этаж младших лет, – пояснил король, проследив за моим взглядом. – Кабинет ректора находится на подземном уровне. Мне показалось разумным расположить кабинеты и жилые помещения преподавательского состава поближе к ритуальным помещениям и полигонам. Чтобы быстро успели прибыть, в случае чего.

– Разумно. А кого же ты ректором назначил? Кого-то из некромантов?

– Нет, – вздохнул Ирзан. – Обязанности ректора сейчас выполняю я сам.

– Ты же король, у тебя что, дел мало?

– В делах как раз я утонуть вполне сумею. Нет, просто некого назначить. У нас есть достаточно сильные колдуны, но им не хватает элементарных знаний. Приходится выкраивать время и делиться опытом, так сказать. Одно радует, библиотека у меня более, чем обширная, хотя с переносом ее возникли проблемы, но это все мелочи. Вот мы и пришли!

В очередной раз повернув на уходящей вниз лестнице, мы сошли на одном из подземных этажей. Здесь все было устлано пушистыми коврами, стояли цветы в кадках, ярко светили магические лампы, обеспечивая зеленые насаждения таким необходимым светом. Ирзан толкнул створку тяжелой двери и вошел в просторный кабинет, уставленный полками с книгами и свитками, артефактами и заключенными в магические ловушки мелкими сущностями. У дальней стены находился массивный деревянный стол, заваленный огромным количеством бумаг. В некотором отдалении стоял другой столик, поменьше, уставленный сладостями и фруктами. Вокруг него были расставлены массивные глубокие кресла.

– Присаживайся, – указал мне колдун на одно из кресел, занимая соседнее. Селина, безмолвно следовавшая за нами, встала у стены и старалась не отсвечивать. Еще до перемещения она получила целый ворох приказов и теперь физически не могла их нарушить. Только яростно сверкала глазами на узурпатора и тирана…

Расположившись поудобнее, я подробно рассказал Ирзану все о себе. Знаю, глупо доверяться смертному, но мне сейчас жизненно необходим взгляд со стороны. Пусть даже взгляд обычного человека.

– Словно сказку выслушал, – выдал Ирзан, когда я закончил. – Получается, вначале ты считал себя этаким уродом, потом нашел способ избавиться от половины своей души…

– Сущности. У меня нет души.

– Неважно. Избавился от Света и стал демоном. Потом влип в какие-то козни Непознаваемых и в итоге оказалось, что все происходившее служило одной цели – превратить тебя в того, кем ты являешься сейчас.

– Насколько я понял из сумбурного рассказа своей матушки, так оно и было.

– И кто же ты? Понятно, что слово бог – очень расплывчатое, под него можно определить почти любую сущность духовного мира. Третий Непознаваемый?

Меня передернуло. Нет, я и сам уже догадался. Неясно только, что я должен буду представлять собой в итоге. И надо ли оно мне? Если честно, я с каждым мгновением склоняюсь к мысли послать все в Бездну и шагнуть в Хаос. Что бы ни говорила матушка, но мое положение просто отвратительно. И судя из ее слов, одно мое существование несет угрозу Мирозданию. Зачем только возятся? Неужели оно того стоит? Хотя, стать Непознаваемым… Заманчиво, разорви меня Хаос!

– Вот мне и предстоит разобраться. Если я правильно понял, принесенный Нахмой артефакт должен избавить Мироздание от некоторых проблем с Хаосом.